Серебро ночи. Примум. Книга 3 - Татьяна Ивановна Герцик

Половой убежал, а стражники продолжили обсуждать свою жалкую жизнь:

– Да когда же нам жалованье-то нормально платить будут? Так ведь и с голоду можно околеть! О чем только граф думает?

– Выплатит, не волнуйтесь, – Горлис недовольно поморщился, он все еще не сбросил заклятье Тетриуса и почитал разговоры о графе смутьянством. – Лучше думайте, как нам дотянуть до выплаты? Граф-то неизвестно когда вернется.

– Сейчас такие как мы, в цене, – хвастливо заявил стражник с красным пропитым носом. – Война же. Пойдем к кому-нибудь другому.

– Так эта война длится, сколько я себя помню, – хохотнул молодой разбитной стражник с залихватским пером на шлеме. – И что?

– Точно, – перебил его еще один, с царапиной на щеке. – Вот уйдем туда, где платят больше и вовремя! Пусть граф локотки свои тогда кусает.

Горлис сердито его оборвал:

– Да нам-то какая от этого выгода? Вы что, всерьез думаете, что сейчас у кого-то служить будет лучше? Денег ни у кого нет, не только у нашего графа.

Стражники возмущенно загалдели:

– И как это мы должны жить без денег-то? На голодное брюхо мечом-то сильно не помашешь. Или у тебя припасы на черный день где-то захованы? Так давай делись, а то жрать-то всем охота!

– Нет у меня никаких припасов, – с горечью воскликнул Горлис. – Были бы, так не сидел бы тут с вами!

Феррун с любопытством слушал их перебранку, доедая поданный ему пирог с требухой. Королю такая пища не годилась, а вот беспризорному мальчишке, которым он себя ощущал, была в самый раз.

В зал вкатился сердитый тавернщик в сопровождении полового. Гневно уставившись на замолкших при его появлении стражников, заявил:

– Вы, господа хорошие, мне еще за прошлые разы не заплатили. И снова бесчинствовать пришли?

Стражники окружили его с криками:

– Нам довольствие не выдают! А ты графу подати должен, вот и корми нас задарма! Потом за наши харчи меньше подать заплатишь, только и всего!

Но хозяина такой расклад не устроил.

– Так граф-то далеко, распоряжений никаких не оставил. И сколько он в этот раз подати затребует, неизвестно. Вдруг прикажет полностью ему все отдать, не глядя на то, что я тут вашу ораву задарма кормил? И что тогда? Вот если б мне кто это приказал, да хотя бы казначей или сенешаль, я бы повиновался. А так – не хочу. В общем или деньги, или ступайте прочь отсель!

Стражники угрожающе поднялись и нависли над тавернщиком. Но тот не испугался. Жадность делала его храбрым. Ну, побьют его еще раз, и что? Ему не привыкать.

Феррун допил кисловатый взвар и поднялся.

– А ну, тихо! – негромко сказал он и пошел к спорщикам.

Они повернулись к нему.

– А это еще кто такой? – парень с пером на шлеме уставился на него с гнусной ухмылкой. – Может, поучить его хорошим манерам?

Но хозяин, враз узнавший того, кто в прошлый свой приезд одним ударом разрубил человека на две половинки, побледнел и затрясся.

– Простите великодушно, ежели что не так, господин хороший, – залебезил он, – мы люди простые, деревенские, манерам не обученные.

Феррун вынул из кармана золотой и кинул тавернщику.

– Это за меня и за этих людей. Накорми их как следует. Этого хватит, чтоб оплатить их долги?

Поскольку на золотой в этой глуши можно было кормить всех стражников графа месяц, тавернщик был вынужден сказать, что вполне достаточно. Конечно, если б не было стоявших рядом свидетелей, он бы вполне мог и приврать, но радостно загомонившие оголодавшие мужики ему соврать не дали.

Феррун пошел к выходу, а стражники торопливо расселись за столами и половой принес им густой наваристый суп, жирных каплунов и пирогов с требухой. Дополнительно подали сладкие булки и домашнее пиво.

До отвала наевшись, стражник с царапиной тихо предложил:

– У этого парня денег куры не клюют. Может, пощиплем его?

Стражники озадаченно переглянулись, не зная, соглашаться ли на это заманчивое предложение.

– Сдурел, что ли? – осоловевший от сытной еды Горлис враз взбодрился. – Мы вообще-то на страже закона стоим. – На эти слова стражники загоготали со словами «ага, щас, прямо». Он упорно продолжил: – К тому же это не простой парень. Я его видел, когда он наших людей крошил как капусту. Так что от него держаться надо подальше.

Бегающий вокруг радостный тавернщик, – а что, не каждый день удается срывать такой жирный куш, – встрял в разговор:

– Я вот не удивлюсь нисколько, если это наш король. Глаза-то видели у него какие жуткие? Просто насквозь простреливает! Будто все про тебя знает!

Стражники дружно расхохотались. Все, кроме Горлиса. Тот насупился и предложил:

– А давайте-ка мы тут посидим до вечера? А то как бы нам под горячую руку этого молодчика не попасть.

Тавернщик, помня, что чем быстрее они истратят выданный ему золотой, тем быстрее можно будет их законно выставить из таверны, поддержал:

– Точно, начальства над вами пока нет, сенешаль графский в столице. А в замок вы всегда вернуться успеете.

– Сотник орать будет, – нехотя вспомнил мужик с царапиной на щеке. – Нам же ввечеру дозором идти на границу.

– С Фарминии к нам давно уж никто не лезет. После того, как брат наместника им мозги вправил, тихо стало, – возразил другой, в ржавых нечищеных латах. – Так что и посидеть можно тут в тепле и уюте. Кто его знает, вдруг это в последний раз?

– Почему это в последний? – не поняли его уныния стражники.

– А вот пошлет нас хозяин на юг, раз тут тишина наступила, вот и забудем, как славно здесь жили.

Все пригорюнились. На юг, в самое пекло войны никому не хотелось. Решили остаться и в замок вернуться вечером, перед отбоем. А сотник поорет-поорет да и заткнется.

Но сотник орать не стал. Более того, под вечер в таверну вошли все служащие замка – повар, конюхи, стражники. Было их немного, не то что в старые добрые времена. Все встрепанные и красные, будто спасались от смертельной погони.

Изумленный Горлис привстал и спросил:

– Чего это вы все сюда? А кто остался в замке?

И услышал в ответ невероятную новость:

– Замка больше нет.

Глава двенадцатая

Выйдя из таверны, Феррун забрал из конюшни Агфе и неспешно поехал по узкой крутой дороге в замок. На ходу прикидывал, как бы спуститься в подземелье так, чтоб отправить мечи наверх с кем-то из стражников, а самому найти внизу нечто такое, что помогло бы ему в войне с южаками. В свой прежний туда