Жиль - Пьер Дрие ла Рошель

Те были все еще удивлены, но совсем не были враждебно или тревожно настроены. Явно они ждали кого-то другого. Но, похоже, они допускали, что тот, кого они ждали, был заменен другим. Они принимали его скорее за чудака, чем за подозрительного типа. Вальтер рухнул и закрыл глаза, когда самолет взлетал...

Вальтер крепко заснул. Когда он проснулся, он окинул все вокруг себя счастливым взглядом. Все, что он видел: кожаная обивка спинки сидения, спина пилота, эти лица — все это была его жизнь, которая будет продолжаться очень долго. Но этот счастливый взгляд был непродолжительным: он снова подумал о том, что обречен на смерть. У него не было никакого желания заниматься этими двумя типами, которые были здесь, в самолете. Тем не менее его судьба была в их руках. Этот маленький, ничем неприметный человечек: уже в автобусе он отметил, что это — француз, очень смешной. А другой — еврей. Ах! Ну, конечно, еврей.

Впереди были слишком занятые пилот и его помощник. Маленький, неприметный человечек время от времени перекидывался словом с евреем, который, несомненно, имел французское гражданство, но у него был дунайский акцент. Они смотрели на проснувшегося Вальтера более недоверчиво, чем вначале.

— Как вам это путешествие? - протирая глаза, изрек Вальтер по-французски почти без бельгийского акцента.

— Кто вы?

— Я. А вы?

— Моя фамилия Коган. Гастон Коган. Француз. Кто вы?

— Я Поль Вальтер.

— Что вы здесь делаете?

— Как? Что я здесь делаю? Я возвращаюсь во Францию, как и вы.

— А мы летим не во Францию.

— Как это?

— Мы летим на Балеары, на Ивису.

— Разве этот самолет не Эр Франс? Еврей пожал плечами.

— Не собираетесь же вы убеждать меня в том, что вы верите, что летите в самолете Эр Франс?

— Ну да... Мне так хотелось спать при посадке в самолет.

— Кто вам сказал сесть в этот самолет?

— Тип, который проверял мой паспорт... А! Подождите-ка я начинаю понимать.

Вальтер прыснул. Этот взрыв смеха не был притворным. Ему казалось, что все складывается удачно и что он выпутается.

— Что? — спросил довольно-таки сухо еврей.

Маленький, невзрачный француз с растерянным видом присутствовал при разговоре.

— Но прежде всего, кто вы такой, чтобы задавать мне подобные вопросы? — спросил Вальтер у еврея и к тому же игривым тоном.

— Я путешествую, — ответил еврей слегка смягчившимся тоном. — Но вместо вас должен был придти другой.

— Совершенно верно, — продолжал Вальтер. — Я начинаю понимать. Меня приняли совсем за кого-то другого и поэтому посадили на этот самолет.

— А почему же вас приняли за кого-то другого? Если бы у вас был билет...

— Я купил этот билет вчера вечером у одного типа, который не мог лететь.

— Как его звали?

— Какой-то голландец. Ван дер Брук. Я познакомился с ним в отеле. Еврей пристально посмотрел на Вальтера. Маленький невзрачный человечек заерзал. Но еврей не удостоил его взглядом,

— Этот Ван дер Брук был для меня просто провидением: я никак не мог достать билет. Это случайно не тот тип, который должен был лететь с вами? Тогда понятно, почему он хотел продать свой билет на самолет Эр Франс.

Еврей уклончиво ответил:

— Возможно.

Он был недоверчив, но, казалось, поверил в правдивость этой истории.

— А вы видели его с тех пор? — спросил он, снова уставившись на Вальтера.

— Кого? Ван дер..? Нет, — решительно сказал Вальтер. — Я же не знал его. Нас свел портье.

Наступило молчание. Еврей раздумывал. Вальтер вновь спокойно заговорил:

— Ну а что мы будем делать на Ивисе? Она сейчас в руках красных или белых?

— Красных, — сказал еврей, пристально глядя на него.

— И что тогда?

— Вы разберетесь сами, на месте.

— Похоже, вы даже не представляете себе, как это мне досадно. У меня же дело в другом месте.

— Вы заправляете делами?

— Нет, в Бельгии я — преподаватель. Я — бельгиец.

— А в Барселоне вы были туристом?

— Ну, конечно. А вы? — спросил Вальтер у невзрачного.

— Меня зовут Жан Экероль.

Вальтер забился в угол, закрыл глаза. Эти два типа явно были,красными агентами. Коммунистами, раз они поджидали Ван дер Брука. Почему у него был билет на самолет Эр Франс? Без сомнения, он получил приказ в последний момент. Так что история с продажей билета правдоподобна. Но те ему не очень-то верили. До какой степени? Неужели еврей не догадывался о самом страшном? В каких отношениях он был с Ван дер Бруком? Во всяком случае по прибытии он донесет на него.. Его будут обыскивать. Что компрометирующего было у него? Билет Ван дер Брука, и это все. Деньги? Ну и что? Все-таки на Ивисе будет нелегко. Его будут допрашивать, пытать...

Странно, но он был в себе уверен.

Он снова открыл глаза.

Коган не без тревоги смотрел на море и небо вокруг. Пилот, радист, похоже, тоже были начеку. Должно быть, подлетали к Балеарам.

"Поскольку Майорка в руках белых, мои парни должны опасаться преследования. Было бы смешно, если бы меня укокошил белый".

По мере того как время шло, сальное лицо маленького Экероля постепенно грустнело. Что он делал здесь с этим потерянным видом мелкого бюрократа?

В свою очередь Вальтер посмотрел на море.

— Мир создан из огромного сапфира, — прошептал он.

С тех пор как он начал новую жизнь, с тех пор как подчинился строгой дисциплине, он наслаждался всеми красотами мира полнее, чем прежде. Он услышал возглас еврея:

— Смотрите, Майорка.

Под ними тонкая полоса берега.

Он посмотрел на спины пилота и радиста. В этот момент они оборачивались попеременно и смотрели в пространство за самолетом. Еврей и Вальтер попытались смотреть туда же, но ничего не увидели.

— Что это может быть? Самолет! — сказал еврей, понизив голос.

— Без сомнения, — пошутил Вальтер, — вы не можете быть всегда один в небе, как сказал уж не помню какой мистик!

Еврей посмотрел на него с выражением многовековой обиды. Внезапно он ринулся к пилоту. Вальтер за ним. Еврей открыл дверцу.

— Что такое?

— Какой-то самолет у нас на хвосте.

— Красный? Белый?

— Здесь только белые.

— И что тогда?

Пилот пожал плечами и отвернулся.

Еврей с горестным видом покачал головой.

Вдруг слева они заметили самолет. Вальтер тотчас почувствовал ту же самую морскую болезнь, что и отвратительный маленький Экероль, который мог стать его товарищем