Белая линия ночи - Халид Аль Насрулла

Окончив разговор, мы распрощались. Эльяви вышел на улицу первым. Недоуменно посмотрев по сторонам, он дошел до поворота и вернулся к дому.

– Таксист уехал, – заключил он. – Можешь позвонить своему водителю?

– Без толку, – ответил Аристократ. – Он не сообразит, как сюда добраться. Пойдем пешком до шоссе, а там поймаем попутку.

Аристократ оказался прав: выйти из квартала пешком было гораздо проще, чем на машине, поскольку витки спиралеобразной дороги были соединены огромной сетью переулков. Повинуясь своему внутреннему компасу, Эльяви вызвался быть нашим проводником. Аристократ обеими руками обхватил зеленый футляр со «Сказкой сказок». Краем глаза я заметил, как он тщетно пытается засунуть книгу под рубашку. По пути нам неоднократно попадались молельни и песчаные пустыри, но людей совсем не было. Торговля тут тоже не велась. На каждом повороте дороги Эльяви заглядывал в окна домов в надежде увидеть кого-нибудь, кто подскажет нам дорогу, но безуспешно. Спустя около получаса вдалеке показался забор, окаймлявший шоссе. Мы поняли, что вышли на самую окраину квартала. От шоссе нас отделял огромный пустырь, который, судя по всему, был отведен для вышек с высоковольтными проводами. Мы продолжали двигаться вперед. Солнце постепенно клонилось к закату. Вдруг я заметил мужской силуэт, который двигался в нашу сторону издалека, с правой стороны.

– Ну наконец хоть какие-то признаки жизни! – радостно прокричал Эльяви и помахал незнакомцу рукой.

Мужчина зашагал быстрее, а потом перешел на бег. Через мгновение мы поняли: это был Библиодемон.

Не теряя ни секунды, мы ринулись в сторону шоссе. Я обернулся в надежде, что Библиодемон исчезнет, как тогда в переулке, однако на этот раз он никуда не исчез. Наоборот, он приближался к нам с нечеловеческой скоростью, точно призрак, вот-вот готовый взлететь и одной рукой схватить нас троих. Обезумев от ужаса, я бежал так быстро, как никогда прежде. Эльяви и Аристократ старались не отставать ни на шаг, оставляя за собой густые клубы пыли. Я не видел вокруг ничего, кроме узкой полоски дороги. «Только бы успеть добежать до шоссе, и мы будем спасены, ведь он не станет бежать за нами на виду у целого потока машин», – успокаивал я себя. Однако чем дольше мы бежали, тем сильнее я ощущал, что шоссе как будто отдаляется от нас. И действительно, если бы мы вовремя не остановились, нам пришел бы конец: в шаге от нас зиял высокий обрыв. Лежавшее под нашими ногами шоссе было по обеим сторонам заковано высокими бетонными стенами без какого-либо ограждения. Теперь мне стало ясно, почему дорога начала исчезать из виду по мере приближения. Я осторожно подошел к краю и попытался оценить, получится ли безопасно спуститься по гладкой наклонной стене. Времени на раздумья не оставалось, нужно было действовать. Страх того, что Библиодемон схватит нас, был сильнее страха высоты. Не теряя ни секунды, я лег вдоль кромки бетона и кубарем скатился вниз. Все вокруг закружилось, нос забило едкой пылью. Приземлившись, я открыл глаза и с облегчением понял, что Эльяви и Аристократ скатились вслед за мной. Я поднял взгляд к верхней кромке бетонной стены – никого. Выходит, Библиодемон еще не успел добраться до края. Внизу его тоже не было видно. Отряхнувшись, мы побежали вдоль ограждавшего шоссе сетчатого забора, крича и размахивая руками в надежде привлечь внимание проезжавших автомобилей.

– Смотрите, там проход! – крикнул Аристократ, указывая на дыру в заборе, через которую можно было выйти на дорогу.

Мы по очереди пролезли за ограждение и продолжили бежать вдоль дороги, все так же крича и махая руками. Уже через минуту перед нами остановился микроавтобус. Мы мигом влетели в салон. Я бросил взгляд в зеркало заднего вида, чтобы проверить, нет ли за нами погони. Я не был уверен, но мне показалось, что у края бетонной стены я увидел фигуру Библиодемона. Он стоял и смотрел на нас.

– Куда едем? – спросил водитель, высокий и крепкий мужчина.

– Скорей, скорей! – прокричали мы в ответ.

– Откуда вы знаете, может, мне вообще в другую сторону?

– Просто поезжайте, как-нибудь сориентируемся, – успокоил его Аристократ.

– Что, напакостили и деру дали? – весело спросил водитель.

– Там человек! Он за нами охотится! Хочет нас поймать! – сбивчиво проговорил запыхавшийся Эльяви.

– Да ну! Что-то я никого не вижу, – добродушно ответил водитель, оглядываясь по сторонам.

Аристократ положил руку на плечо водителю и твердым голосом произнес:

– Прошу вас, увезите нас отсюда.

Водитель послушно съехал с обочины на дорогу. Мы с облегчением выдохнули. Аристократ внимательно осматривал «Сказку сказок» – не пострадала ли она при спуске. К счастью, с книгой было все в порядке, нужно было лишь отряхнуть футляр от пыли.

Мы решили, что сперва поедем ко мне, а оттуда Аристократ позвонит своему личному шоферу, который развезет их с Эльяви по домам. Водителю микроавтобуса оказалось по пути, и он пообещал высадить нас неподалеку от моего дома. Большую часть дороги мы ехали молча. Вероятно, Эльяви и Аристократ, как и я, еще не отошли от встречи с Библиодемоном.

– Ты как думаешь, он гонится за нами? – тревожно спросил Аристократ.

– Не думаю, – ответил я. – Едва ли.

Водитель нахмурился:

– Раз все так серьезно, может, вам стоит обратиться в полицию?

Остановившись на въезде в мой район, водитель сказал, что торопится и, к сожалению, не сможет довезти нас до цели. Увидев наши смущенные лица, он твердым голосом произнес:

– Да что вы в самом деле. Вы же мужчины. Испугались какого-то психопата! Все будет хорошо.

Денег он не попросил, но я решил отдать ему все, что было у меня в кошельке.

Мы вышли из машины. Превозмогая усталость, перелезли через невысокую железную ограду, отделявшую шоссе от пешеходной зоны, и двинулись в сторону моего дома в надежде поскорее перелистнуть страницу этого дня. До дома оставалось около десяти минут. Мы старались экономить силы, которых почти не осталось. Эльяви без конца ныл, что я зря впутал его в эту историю, что он здесь ни при чем и что, соглашаясь на небольшое приключение, он не подписывался на реальную погоню и сумасшедшего преследователя. Всю дорогу он потирал небольшую ссадину на локте, полученную во время спуска с бетонной стены. Я, конечно, догадывался, что Эльяви трус и слабак, но не ожидал, что он начнет так капризничать при первых же трудностях…

– Слушайте, – вдруг подал голос Эльяви. – А как вам такая идея: сложить все ваши книжки и журналы перед домом и отдать