Искусственные связи - Натан Девер
– Что?! – тут же вспыхнул его собеседник. – Вы пытаетесь приравнять антирасизм к расизму? Вы осознаете всю тяжесть такой подмены понятий?
От его вопроса толпа пришла в движение. Все, как один, повскакивали с мест и ринулись вниз, к эстраде. Некоторые успели добраться до Мессиона и начали его бить. К счастью, его тут же окружили двадцать семь телохранителей. КиллерНомерОдин, чтобы спасти своего шефа от линчевания, был вынужден открыть огонь. В руках он держал автомат и решетил из него собравшихся. Тем временем СуперБонд008 с коллегами смогли провести Мессиона к бронированной машине, которая умчала его на всей скорости к «Мандарин Ориентал». При этом КиллерНомерОдин остался в большом лекционном зале Колумбийского университета в одиночестве. В конце концов полиция его устранила: он убил восемнадцать антилюдей. Еще никогда за всю историю литературы поэт не оказывал такого взрывного действия на слушателей.
Глава 6
«Дорогой Мессион!
Я ведь предупреждал, что любое появление на публике обернется бойней. Но вы решили поступить по-своему и вот вляпались в серьезную переделку… К счастью, есть я, который поможет вам из нее выбраться!
Если хотите отвести стрелки от перестрелки (уж простите за каламбур), то следуйте моим указаниям точь-в-точь, ни шага в сторону. Во-первых, никак публично не комментируйте случившееся. Тем более не надо официальных заявлений – это только привлечет внимание к тому, в чем вас обвинял Redleft. Во-вторых, я нашел способ, как все поправить: Плутон, диктатор Анти-Соединенных-Штатов, представьте себе, желает принять вас в Белом доме. Как вы знаете, у его праворадикальной политики почти не осталось сторонников. Так что я состряпал для вас особую миссию – и назвал ее «Спасти рядового Мессиона» (улавливаете отсылку?). Даю вам приказ убить Плуто и вернуться во Францию.
В остальном – полный карт-бланш. Good luck!
Адриен Стернер»
Как можно догадаться по имени, Плуто был фанатом Дональда Трампа. От ярости, что сорок пятый президент США проиграл Джо Байдену, этот пользователь устроил в Антимире путч, послав своего аватара 6 января 2021 года на штурм виртуального Капитолия. С тех пор Анти-Соединенные-Штаты живут под его властью. Что касается политической программы, Плуто выбрал ленивый подход: он просто воплощал все, что ни ляпнет Трамп. Однажды он объявил войну Мексике. Днем позже сбросил по атомной бомбе на «дерьмовые страны»: Гаити и Сальвадор. Еще через день попросил национальную гвардию перестрелять по одному всех сенаторов, отказавшихся присягать ему на верность, – и так далее, пока вся страна не зажила в атмосфере гражданской войны. С тех пор как он пришел к власти, в Антимире не проходило недели, чтобы Белый дом не оказался причиной массовых убийств.
Поначалу устроенный Плуто переворот был на руку Heaven, потому как подкидывал всем СМИ реального мира повод порассуждать об угрозах, которые таит возвращение трампизма. Для New York Times, CNN и Huffington Post существование «Дональда-2» было манной небесной. Больше не приходилось напрягать фантазию, чтобы высмеивать Трампа: Плуто был его живой карикатурой и прекрасно справлялся с этим сам. Более того, проявляемая этим аватаром непомерная жестокость дала политологам повод утверждать, что трампизм – это квинтэссенция не только популистских тенденций, но и откровенно преступных, фашистских стремлений: жажда физически устранить всех жителей, несовместимых с мечтами о «Великой Америке». Таким образом, многие новостные редакции освещали игру Стернера в рубрике «Политика», а не в отведенных для IT и видеоигр разделах. Такая перемена в восприятии обеспечила Heaven новой целевой аудиторией: более десяти миллионов американцев зарегистрировались в Антимире только ради того, чтобы противостоять Дональду в лице Плуто.
Но кровавая политика Плуто, который убивал аватаров направо и налево, также лишала Heaven потенциальных клиентов. Правила Антимира строго гласили: «Если ваш анти-я гибнет, его смерть необратима. Вы больше никогда не сможете создать аккаунт с вашего IP-адреса». Конечно, смертными были лишь 13 % – те аватары, кто прошел миссию № 2,– но количественно это почти сто сорок миллионов пользователей. А один только Плуто убивал около семидесяти тысяч антилюдей в неделю. Это было неприемлемо: такими темпами Адриен Стернер скоро упустит весь американский рынок. Пик смертей пришелся на 4 августа 2022 года, когда Дональд Трамп опубликовал вечером заявление, в котором смешивал с грязью актерскую богему Голливуда. Вдохновившись, Плуто загорелся желанием поддержать кумира по-своему и устроил бомбардировку Лос-Анджелеса напалмом. Итог: восемь миллионов пользователей развеяло по ветру за одну ночь. Нужно было положить конец этому геноциду активов. С того дня Стернер усердно искал способ избавить Антимир от свихнувшегося деспота. Так что, когда Плуто пригласил его подопечного Мессиона, подвергшегося остракизму со стороны нью-йоркских левых, в Овальный кабинет, чтобы поздравить с тем, как его ненавидят демократы, автор игры без колебаний воспользовался случаем.
Белый дом… Он, жалкий пианист из Ренжи, на приеме у президента самой могущественной страны мира. Которого он укокошит… У Жюльена это не укладывалось в голове. В день Д он купил двадцать капсул кофе, заказал три пиццы, выключил телефон и заперся в квартире. Частный самолет Мессиона приземлился в аэропорту Рональда Рейгана примерно в семь утра (по GMT-4), то есть когда Жюльен только позавтракал. Это был «Боинг 747–400», в котором помимо поэта летели сорок телохранителей, нанятых специально для предстоящей миссии.
До Пенсильвания-авеню добирались от силы минут за десять. Кортеж Мессиона из десяти машин гнал быстро: таков протокол. Они ехали вдоль реки Потомак, затем миновали Арлингтонский мост и обогнули мемориал Линкольну. Жюльен все это время кусал губы: сколько солдат служит в личной охране Плуто? Чем они вооружены? Разрешат ли ему войти в Белый дом со свитой из сорока бойцов? А если их не пропустят, удастся ли им взять президентский дворец штурмом снаружи? Хотя они с наемниками и работали над планом не один час, уверенности не было. Если что-то пойдет не так, Мессиона пристрелят, и все будет кончено.
Вскоре машины подъехали к перекрестку и сбавили ход. Напротив, на лужайке, возвышался огромный обелиск. Они свернули налево, на широкую авеню, по сторонам которой стояли фургоны, торгующие сладостями. Вдоль правого тротуара шли административные здания – внушительные высокие строения в грузном колониальном стиле. Затем «Шевроле» Мессиона миновал пост охраны с двумя будками, проехал еще немного и остановился перед навесом: вход в Западное крыло. Он прибыл на место.
На крыльце его встретил начальник протокольного отдела. Он был категоричен: присутствие
