Убей крестоносца - Александр Васильевич Чернобровкин
Мой отряд разместили в большом караван-сарае в северном пригороде. Мне кажется, что уже останавливался в нем пятнадцать веков назад. Этого не может быть, потому что Дамаск в то время был раза в три меньше, и на этом месте было поле, или огород, или лес. Может быть, такое впечатление появляется из-за того, что здания такие же, сложенные на сухую из блоков известняка, и в них неистребимый запах кизячного дыма, хотя топят дровами. Лесов рядом с Дамаском пока что много.
Мы с Тинтой погуляли по городу. Из-за цвета глаз, светлой кожи и дорогих украшений ее принимали за жену богатого франка и удивлялись, что не понимает по-французски. Некоторые торговцы на рынке узнавали меня, хотя я их не помнил. Наверное, помогал им, как переводчик. Благодаря этому, цены для нас были божеские. Впрочем, еду мы не покупали, а остальные товары продавались со значительной скидкой, потому что покупателей было мало. Горожане не шиковали, небезосновательно предполагая, что год будет трудным.
Отдохнули мы после тяжелого месячного перехода всего четыре дня. Из Панеады прискакал гонец с известием, что франки напали на стада, которые аборигены перегоняли на горные пастбища. У соседей тоже проблемы с едой из-за засухи. На той стороне границы возле брода Иакова через реку Иордан они в ускоренном темпе возводят замок. Видимо, у строителей возникли проблемы с продовольствием, которые собрались решить с помощью грабежа соседей. Там весь прошлый год были приграничные стычки, поэтому мусульмане не удивились, когда весной в те края прибыла армия под командованием иерусалимского короля Балдуина. Проказа настолько разрушила его тело, что без посторонней помощи не способен забраться на лошадь. Может быть, это была одна из причин, почему Салаха ад-Дина не шибко обеспокоило появление вражеской армии у его границ. Или я недооцениваю его, и на самом деле султан прибыл сюда именно для того, чтобы сразиться с крестоносцами, а слухи о грядущем походе на Халеб и Мосул распространялись для того, чтобы ввести врагов в заблуждение.
В тот же день в поход отправились конные лучники и копейщики под командованием Иззы ад-Дина, эмира Дамаска, племянника правителя и старшего брата моего другана Таки ад-Дина. Мы с ним вместе участвовали в двух сражениях. Отзывы о нем хорошие, хотя лично не видел его в бою, потому что сражались на разных флангах. Остальные подразделения вместе с обозом выдвинутся следующим утром. Шли быстро, преодолевая в день километров шестьдесят, хотя могли бы и больше.
К концу третьего дня добрались до Панеады. Этот город в моем списке числится, как удачный. Меня, конечно, кинули, но потом, пусть и окольным путем, награда догнала героя. Мне предлагали переночевать в городе, но я предпочел расположиться вместе со своим подразделением на лугу возле реки. У меня там есть знакомые. Не хотелось светиться перед ними в роли врага крестоносцев. Мало ли, вдруг когда-нибудь потребуется их помощь⁈ В этой эпохе жизнь у меня намечается, как обозначил для себя, в стиле «Зазеркалье». Ассоциация такая появилась, наверное, из-за того, что франки называют земли, захваченные на Ближнем Востоке, Утремер (Заморье).
Местные были на нашей стороне, поэтому разведданные мы получали быстро и постоянно. Это был обычный грабительский рейд. Странно, что в нем принимал участие король. Молодой, глупый, романтики захотелось. Наши осведомители донесли, что в налете участвуют около полусотни рыцарей, пара сотен конных сержантов и около семисот пехотинцев. Цифры неточные, потому что считать феллахи не умели. Крестоносцы разделились на несколько отрядов, захватили много разного скота, который собрали в одном месте неподалеку от Панеады, намериваясь утром погнать добычу на свою территорию. Нападения не опасались, уверенные, что медлительная мусульманская армия доберется до этих краев нескоро. О прибытии нашего отряда не подозревали.
На рассвете мы отправились наперерез им. Впереди скакали конные лучники. Мои подчиненные ехали в арьергарде на лошадях, утяжеленных частичным бардом: шанфроном (защита морды), пейтралью (груди) и критнетом (шеи). Бока и круп я решил не защищать. Местные лошади мелковаты для такого тяжелого груза. Они предназначены для быстрой езды, маневров. Да и у крестоносцев редко попадаются крупные лошади. Пока что эта ниша коневодства не развита. Я подумывал на старости лет (через год-два) заняться разведением и боевой выездкой дестриеров.
Часа через два езды трусцой колона остановилась. Мне передали по цепочке команду прибыть к эмиру Иззе ад-Дину. Я поехал с шестью сотниками. Совещание проводили, сидя на лошадях и образовав круг. Разведка — два пожилых пастуха, встретившие нас на дороге — донесла, что франки, растянувшись на арабскую милю (около двух километров) или больше, медленно движутся в сторону брода Иакова. Основные силы, рыцари и конные сержанты, скачут впереди. Замыкает пехота под командованием трех рыцарей.
Изз ад-Дин предложил:
— Нападем с двух сторон: я с конными лучниками ударю спереди, а ты, — кивнул на меня, — со своими — сзади, и будем двигаться навстречу.
Других предложений не поступило.
— Вам ближе ехать, поэтому нападайте только после нашего сигнала, чтобы франки не узнали о нас раньше времени, — приказал он.
У меня план не вызвал аллергии, поэтому согласился с племянником правителя. Мы поскакали, везя проводника на крупе коня одного из моих воинов. Пожилой пастух, видимо, глуховатый, громко сообщал, что будет за каждым поворотом, пока не добрались до перекрестка. Не надо быть опытным следопытом, чтобы понять, что по ней прогнали большое стадо самого разного скота. В желтовато-коричневой пыли валялись растоптанные, конские, муловые, ослиные «каштаны», коровьи «лепешки», овечий и козий «горох».
— Они совсем недавно прошли. Должны быть видны за первым поворотом
