Вендская Русь - Николай Васильевич Соколов

Глава семнадцатая

Отчитываясь вчера за принятые товары, Кудря доложил руянскому князю, что завтра ромеи должны полностью с ними рассчитаться. Сообщение купца порадовало Вислава, которому уже пришлось увеличить численность судов за счет захваченных у ромеев. При погрузке только на ладьи такого количества товаров негде было бы размещать на них воинов.

Но только когда на следующее утро Кудря еще раз подтвердил свои слова, брат Мстивоя решил ехать в залив Золотой Рог, чтобы договориться с Рогвальдом о завтрашнем отъезде. Он опасался возвращения императора или подхода войск из соседних областей, поэтому намеревался убраться из Константинополя как можно быстрее.

Расположенный на противоположной от города стороне залива сразу за предместьем столицы Галаты руский лагерь встретил его пьяными криками и женскими визгами. Несмотря на приближающийся уже полдень, гулянка здесь все еще продолжалась.

– Смотрю, порядка тут ты так и не навел, – не сдержавшись, упрекнул гаутского князя Вислав. – Не понимаю, как ромеи еще этим не воспользовались?

– Вчера они попытались нас застать на рассвете врасплох, – признался с улыбкой Рогвальд. – И почти все были перебиты. У меня же вокруг их крепости расставлены посты.

– Молодец, что хоть о безопасности лагеря не забываешь, – похвалил его сухо руянский князь. – А где наши тысячники?

– Любен где-то тут был в лагере, а Воислав отплыл в верховья залива, там его воины вчера потеряли человек двадцать в неудачной попытке захватить один из монастырей.

– Передай им, что завтра утром отплываем. Ромеи сегодня полностью расплатятся, и делать нам здесь больше нечего.

– А когда выкуп делить будем? – поинтересовался гаутский князь.

– Полученное от ромеев золото и серебро я раздам в Босфорской крепости, а деньги за товары – когда их распродадим.

Предводитель русов уже сожалел, что согласился на оплату ромеями большей части выкупа товарами. Во-первых, у них оказался слишком большой объем и возникли сложности с размещением его на ладьях, во-вторых, с реализацией такого количества шелка, тканей и других товаров наверняка тоже будут проблемы.

«Зато, если удастся все распродать, запрошенная с ромеев сумма увеличится почти в два раза», – вспомнились заверения Кудри руянскому князю, когда он возвращался из руского лагеря у Галаты.

– Сворачивай в гавань, – приказал Вислав кормщику, когда они проплывали мимо порта Кондоскалия, находившегося рядом с гаванью Юлиана.

Хотя командовавший там сын его двоюродного брата Улеба Рюрик уже, наверное, знал о завтрашнем отъезде, Вислав все же решил туда заехать. Ему захотелось повидать своих руянских жупанов и сударов, которых он передал под начало Рюрика.

Кондоскалия была раза в три меньше гавани Феодосия, но также имела два прохода для судов, перекрывавшихся железными цепями. В отличие от занимаемой руянским князем гавани, там не было большого портового квартала и воины разместились в основном на захваченных стенах и башнях порта.

Однако когда людям Рюрика пришлось покинуть соседнюю гавань Юлиана из-за передаваемых там ромеями товаров, теснота начала сказываться. Спасали от нее только постоянные вылазки дружинников за продовольствием и добычей в окрестности Константинополя и на противоположный берег пролива.

Виславу понравился порядок в гавани и боевой настрой воинов Рюрика. Озадачило предводителя русов только большое количество выставленных двоюродным племянником постов.

– А как иначе, когда приходится быть постоянно настороже, – отвечая на похвалу руянского князя, заметил Рюрик. – Серьезных вылазок ромеи не делали, но мелкие стычки поначалу случались по несколько раз на дню.

– У тебя все готово к отплытию? – спросил Вислав, заметив отсутствие в гавани половины ладей.

– Когда вернут взятые под погрузку товаров суда, мы будем готовы хоть сразу выступить.

В отличие от сына Улеба, вернувшийся в тот день с Принцевых островов Радмир, встретившись с дядей, сразу заявил, что ему негде размещать своих людей. Оказалось, что Кудря так загрузил его ладьи, что там оставались места только для гребцов и еще двух-трех человек.

– Конечно, можно разместить воинов на дромонах, но через днепровские пороги нам их точно не перетащить.

– Съезди, пока не стемнело, к Рогвальду, я видел там много ромейских лодок, размерами с наши ладьи, – посоветовал ему Вислав.

Полабский княжич воспользовался советом дяди, но отправил в залив Золотой Рог Светослава. Сам он решил проконтролировать подготовку сотников к завтрашнему отплытию и посоветоваться с ними о распределении воинов по ладьям и назначении новых старшин и кормщиков.

Бывший витязь Световита еще засветло добрался до руского лагеря у Галаты. Ромейских судов там на самом деле оказалось много. Захватив расположенные на другом берегу гавани Неорий и Парфенон, русы сожгли или увели оттуда все суда и лодки. Но, к сожалению, большинство из них из-за больших размеров было нереально перетащить через пороги и волоки.

– Хорошо, что ты вовремя появился, а то Рогвальд уже велел нам продырявить днища у всех судов, – сообщил сопровождавший Светослава гаутский пятидесятник. – Смотри, выбирай, но только недолго, нам ведь еще надо выспаться перед завтрашним днем.

Сотник со своими воинами отобрали полтора десятка лодок, близких по размерам к руским ладьям, хотя и сильно сомневались, что все они смогут преодолеть днепровские пороги. Но выбирать дальше времени уже не было, так как начинало смеркаться.

– Все, заканчивайте, – поторапливал Светослав своих дружинников, суетящихся у ромейских судов. – Главное, чтобы лодки не текли и были весла.

Несмотря на все понукания сотника, отплыть из руского лагеря под Галатой отобранные ими суда смогли, только когда уже совсем стемнело и ночное небо усыпало бесчисленное количество ярких звезд.

«У нас такое небо бывает только в конце лета, – подумал с грустью Светослав, сидя за кормовым веслом на одной из лодок. – Далеко же мы опять заплыли от дома…»

А на следующий день в лучах восходящего солнца собравшиеся на крепостных стенах горожане с надеждой и затаенной радостью наблюдали, как сотни[172] варварских судов покидали окрестные воды Константинополя, направляясь по проливу Стенон в сторону Понта.

Русы уплывали, пугая столичных жителей грозными выкриками и ударами мечей о щиты. Так они одобряли наиболее удачные шутки и издевки над высокомерными ромеями, которые, вместо того чтобы с оружием в руках защищать родной город, предпочли откупиться.

А тем временем в соборе Святой Софии на утренней службе патриарх Фотий благодарил Богородицу и Господа за чудесное избавление всех христиан:

– …ныне и всегда и во веки. Аминь.

Примечания

1

 Первое письменное упоминание «народа Рос» относится к 839 году (Бертинские анналы). Также в итальянских и византийских источниках имеются сведения о набеге в 860 году росов