Горькое дыхание джунглей - Ортензия

Чтобы нас не было видно, мы пересекли посёлок, прикрываясь домами и частоколом, прошли через широкую брешь, проделанную в деревянной ограде, добрались до скалы и уже собирались двинуть в сторону джунглей, когда моё внимание привлекло поле. Самое настоящее возделанное поле, на котором росло нечто совершенно непонятное зелёно-чёрного цвета.

— Ния, что это? — я указал рукой на посев.

— Цин-цин, — проговорила она, остановившись, — можно собирать. Кушать. Хорошо.

— Это на каком языке? Как на английском будет?

Девушка пожала плечами.

— Дункан не говорил, он первый раз кушал это здесь. Говорил вкусно.

Не меньше двух гектаров что-то посажено и пройти мимо? Ну уж нет, и, вполне возможно, это действительно вкусно. Ведь чем-то питались здесь негры. Не всегда мясо удавалось достать, да и кусачее оно. Зубастое, клыкастое. И к мясу гарнир по-любому нужен. Единственный вопрос, чем народ землю вскапывал, лопат я пока нигде не обнаружил.

Я кивнул и двинул дальше, тем более что Лазарева, едва узнав направление, останавливаться не собиралась и чуть ли не бегом мчалась за своей коровой, которая вырвалась вперёд уже на добрую сотню шагов.

Был уверен, что идти снова по узкой тропинке, но оказалось, в нужном направлении была просека шириной метров в восемь. Только чертыхаться и оставалось. Могли ведь не тратить столько времени, а добраться на автомобиле. Дороги у них здесь нет, потому что они туда не ходили. Железная логика.

И тут же принял решение вернуться. Придётся поработать. Убрать и захоронить трупы животных и осесть в посёлке, или с другой стороны скалы оборудовать временное жилище. Определиться можно и потом, сначала нужно было встретить Элен.

— Алекс, приём.

Ну вот, на ловца и зверь.

— Да, Элен, приём.

— Дорога за ручьём, направо и налево, но здесь небольшое дерево мешает повернуть. Дженни пилит, наверное, ещё полчаса пройдёт, пока она его свалит. Ручей переехали, он совсем маленький, но вода в нём прохладная. Мы с Дженни уже побарахтались.

— Побарахтались они, а кто-то смотрит по сторонам?

— Конечно. Мы расставили детей вокруг и без оружия не ходим.

— Ладно, глядите в оба, как дерево свалите, поворачивайте направо. Ждём. Если что, сразу вызывай. Отбой.

Детей они расставили, ёжкин кот. Сиди и нервничай теперь.

До развилки мы добрались минут за сорок. Здесь тоже только направо и налево, и я хотел было вызвать Элен, но услышав шум двигателя, к которому примешивался какой-то громкий лязг, нахмурил брови. А через несколько минут из-за поворота появился минивэн, ползущий километров десять в час, и я выдохнул свободнее. Лязгал не двигатель автомобиля, а правое переднее колесо прицепа. Наверняка плохо заткнул все щели, литол выдавило, и теперь железо об железо гремело на всю округу.

Лазарева, увидев это лязгающее чудо на колёсах, мгновенно брякнулась в обморок, и вся моя команда снова кинулась её приводить в чувство. Элен, заглушив двигатель, выбралась из автомобиля и замерла, уставившись на корову, которая в этот момент громко замычала. Дети высыпали из салона и, обступив бурёнку, дружно загалдели.

Глава 2

— Куда? — я громко зашипел на них, все в машину. Ния, скажи Лазоревой и Мобуту пусть волокут свою кормилицу обратно в посёлок, остальные едут.

— Я пойду с ней, — возразила дочка вождя, — только дай голос с собой.

— Это рация.

— Я забываю, сложное слово. Потом запомню.

— Как пользоваться не забыла? — я протянул ей рацию и хотел было показать, но Ния утвердительно кивнула.

— Помню. Это легко.

Я открыл дверь автомобиля и увидев Элен, застывшую на дороге, позвал её.

— Это корова? — глаза блондинки достигли своих пределов. Даже больше, чем у Нии.

— Африканская, — я кивнул.

— Я видела африканских коров, но эта. Она же выше тебя.

— Нет, — не согласился я, — мы почти вровень. И коровка смирная.

— Да мне на неё даже смотреть страшно.

— Это особый гибрид, — вставила Дженни, — у нас тоже такая была. Они добрые и ласковые.

— Ладно, потом это обсудим, поехали, — я забрался на место водителя и завёл двигатель.

Из леса выбрались минут через десять, и я сразу повернул в сторону поля, прикидывая, где лучше припарковаться. Через брод никто не шёл, и посёлок выглядел заброшенным, как и час назад. Видимо, смерть главаря действительно сработала, так как нужно, и вся ватага теперь занята голосованием. Остановив автомобиль на краю поля около огромного валуна, удивительно, как много их разбросано по просторам Африки, и, выбравшись на улицу, огляделся.

Вроде никого, но из-за скалы не видно противоположного берега и есть ли кто на нём неизвестно.

— Фу, что это запах ветром принесло, — скривилась Дженни, выбираясь из салона, — мертвечина?

Элен едва не всплеснула руками.

— Какие ты слова знаешь и не тянет блевать?

Дженни пожала плечами.

— Представь себе, совершенно не тянет.

— А знаешь любопытно, — хихикнула блондинка, — с какой стати прошло?

— Элен, не валяй дурака, — я погрозил ей кулаком, — вот нам сейчас только этого не хватает.

— Но действительно любопытно. Когда ты её спасал, куча трупов была и её не стошнило, а потом почти десять дней выворачивало наизнанку. А теперь снова всё хорошо? Вот чёрт, а ведь действительно воняет. Не скажу, что сильно, но доносит какую-то гадость. Что там Алекс?

— Собаки с гиенами сцепились. Десятка три мёртвыми валяются.

— И за каким чёртом мы сюда вернулись? — возмутилась Элен, — я так понимаю посёлок пустой? Кроме старухи с буйволицей вы никого больше не нашли?

— Собак придётся похоронить с другой стороны посёлка. Там есть небольшая яма. Увеличим её, скинем все трупы туда и засыплем. И сделать это нужно сегодня.

У обеих девушек глаза буквально выскочили из орбит.

— Это ты так пошутил? — удивлённо произнесла Дженни.

— Вовсе нет. Мы тут какое-то время постоим, и, если их не зарыть, завтра будет очень скверно.

— Подожди, — Элен оглянулась по сторонам и, сделав гримасу, спросила, — а на том озере мы не можем постоять? Ты здесь что-то нашёл?

— Ага, — я указал на поле, — какой-то посев и Ния говорит