Путь в бессмертие - Николай Архипов

как вкопанная. Лейтенант оглянулся. Рядовой Шкодин, бросивший гранаты и не успевший вовремя залечь, медленно оседал на землю. Его грудь прошила автоматная очередь фашиста. Десантники, уже без поддержки самоходки, тут же бросились в атаку, но тогда по ним прицельно заработал пулемёт Исакова. Атака снова захлебнулась. Немцы сначала было залегли, но тут же снова поднялись, так как пулемёт Исакова неожиданно замолк. Но, к счастью замолк он ненадолго. Убитого пулемётчика быстро сменил рядовой Фаждеев.

Со стороны станции на выручку роте Широнина уже спешил отряд пехоты, когда со стороны противника прорвался очередной немецкий танк. "Тигр" шёл в одиночку и довольно быстро, стреляя на ходу из орудия и пулемёта. Его целью стало подкрепление. Время шло на секунды. Казалось, что ещё немного, и от солдат не останется и следа. Спас положение сержант Александр Болтушкин. Он мигом оценил обстановку и без колебаний принял одно единственное решение. Единственное и последнее для него.

– Щас, ребята…. Потерпите чуток. Сделаем мы этот утюг. Будьте любезны, – шептал Сашка, запихивая под ремень ватника связки гранат. – Щас…

Он стремительно выскочил навстречу танку и бросился под него. Раздался взрыв. Танк закружился на месте и встал. Но экипаж "Тигра" был ещё жив. По цепи подкрепления, не смолкая, заработал его пулемёт. Подкрепление залегло. В это время в развороченном окопе рядом с поверженным танком пытался перебинтовать только что полученную рану старший сержант Иван Вернигоренко. Он видел гибель своего друга и от злости и боли крыл матом всех и вся. Бросив повязки, он пополз ближе к танку. Следом за ним тащились по снегу окровавленные бинты. В руках у сержанта ничего не было. Гранаты закончились ещё утром, а бесполезный без патронов автомат он отбросил в сторону. Вернигоренко в бессильной злобе огляделся. Возле искорёженного взрывом катка машины валялись обломки траков. Больше ничего не было.

– Аккурат подойдёт, – Вернигоренко поднял кусок трака. – Задавлю, сучье племя!

Он с трудом залез на танк. Подполз к щели, размахнулся и с силой ударил железкой по стволу тарахтящего без умолку пулемёта. Саданул, как гвоздь забил. Пулемёт тут же затих. Сержант выронил трак из рук и без сил скатился с брони. Тут подоспело и пополнение. Больше уже в этот день никто не смог прорвать линию обороны.

Из двадцати пять защитников переезда осталось в живых только пять. Пять героев. Раненых, истекающих кровью, но живых.

Утро второго дня сражения за местечко Пролетарское снова началось с налёта самолётов с нарисованной свастикой на крыльях и фюзеляжах. Разрывы бомб в этот раз не стихали долго. Отделение Селивёрстова закидало землёй от взрывов. Видно, на совесть в этот день старались асы Геринга. Сегодня они мало мазали, но и такого урона, как вчера, нанести не смогли. Не успели скрыться за горизонтом их размалёванные хвосты, как тут же из-за пригорка появились танки сорок восьмого немецкого танкового корпуса.

– Смотри, ребята, вчера выстояли на славу. Сегодня чтобы так же бить по танкам. Дядя Боря, ты как, готов? – готовясь к отражению атаки, спросил Иван.

– Я-то готов. Чай не первый раз. Ты, Ваня, не беспокойся, не подведём, язви его фрица в душу и во все подробности, – щурясь на приближающие танки, ответил дядя Боря. – Глянь, командир. Били их били, а сегодня их ещё больше прёт. Родят они, что ли их в своём вермахте? Раз, два, три… Двенадцать танков, не считая всякой дряни, тащится по наши души. Даже самоходки есть у иродов.

– Отделение! Приготовиться к бою,– скомандовал Иван.

Заухали орудия дивизии. На изрытом до черноты поле чётко стали видны разрывы снарядов. Ребята сегодня били прямой наводкой. В лоб. К синему небу потянулись первые столбы дыма. Вслед за артиллерией открыли огонь бронебойщики. Не суетясь, аккуратно прицеливаясь в уязвимые места. Они прекрасно усвоили уроки Селивёрстова, что лупить по броне того же "Тигра" так же бесполезно, как, к примеру, пытаться завалить слона дробиной. А вот попасть в башню или бак, когда он идёт на тебя в лоб, это уже постараться надо. Это уже ювелирная работа, которая не терпит суеты, а значит, требует стальных нервов. Настолько стальных, что могла бы пробить броню того самого "Тигра", что сейчас шёл прямиком на окопавшихся бойцов.

– Есть! Готов один, това… – закричал дядя Боря, но не успел закончить.

Прямо перед окопом разорвался снаряд. Ивана отбросило в сторону и густо присыпало землёй. Когда он пришёл в себя и встал, Дёмин уже лежал рядом, подняв мёртвые глаза к закопчённому небу. Руки его были раскинуты в стороны, словно он собирался кого-то обнять напоследок, да так и не успел. "Тигр", что убил наводчика, исходил черным дымом. Иван посмотрел на отделение. Все остальные были живы. Отряхиваясь от земли, солдаты начинали стрелять. В голове Ивана гудело так, словно все церковные колокола разом въехали в его череп и там принялись бить в набат. Он приложил руку к уху и посмотрел на ладонь. На ней была кровь.

– Врёшь, не возьмёшь… – не слыша самого себя, сквозь зубы проговорил Иван.

Он, шатаясь из стороны в сторону, шагнул к ружью погибшего Дёмина и приник к прицелу. Как раз перед ним шёл лёгкий танк Panzerkampfwagen II. Шёл прямо на него, выкидывая из-под гусениц снег вперемежку с разворошённой землёй. Иван целился в башню и думал, что тот танкист, который держит сейчас рычаги машины, смотрит прямо ему в глаза и выжимает из машины все силы, чтобы успеть раздавить его гусеницами. Этот парень так же жаждет уничтожить русского бронебойщика, как и бронебойщик желает взорвать его ко всем чертям. Желания обоих были обоюдными. Целиться Ивану мешала адская боль голове.

– Гудит набат, гудит… – шептал он, видя сквозь мушку башню танка.

Ствол ружья мотался из стороны в сторону. Башня танка куда-то постоянно заваливалась на бок. Сержант снова и снова ловил её, скрежеща от злости зубами. Наконец, поймав ускользающую цель, Иван собрал все свои силы, что-то громко крикнул и выстрелил. Башня танка дрогнула. Из неё повалил густой чёрный дым. Но Иван уже не смотрел на него. Он целился в другую машину. Идущую следом.

– Фёдор! Бей по центру. Вдвоём мы быстро с ним справимся! – прокричал Иван и выстрелил.

Мимо. Танк как шёл, так и шёл. Иван перезарядил и снова выстрелил. Опять мимо. Фёдор тоже палил по танку, но с тем же успехом. "Тигр" приближался, и времени у бронебойщиков на прицеливание уже не было. Иван быстро перекатился в своё гнездо, привычно выхватил из ячейки связку гранат, выпрыгнул из окопа и ползком