Странствия клетчатых - Елена Владимировна Крыжановская
— Завтра тебе предстоит на трезвую голову объясняться со своей милой. Лучше, чтобы при этом не было лишних свидетелей, особенно актеров. Отъезд театра сделает тебя свободным от всех упреков.
— Пожалуй. Но чертовски жаль прощаться… — Инзель тяжко вздохнул, грусть даже прогнала туман опьянения. — А напоследок, так чтобы больше никто не видел, можете показать мне ту сцену… из-за которой весь город встал на уши?
— Нет.
— Но я не буду злиться. Это уже прошло.
— Вот именно, — усмехнулся Крас. — Для злой сатиры нужно вдохновение, а сейчас его нет. Думаю, всё, что пересказывали твои приятели — чистая правда. А по смыслу… ты уже видел, как Красильон выходит на прогулку. Так всё и было. Всё те же маски. Ты сам можешь представить.
— Я и представляю, потому хотел увидеть сам. Думаю, это забавно. Всё-таки, как ни крути, на сцене ты, а не я. Ох, я бы посмеялся…
— Мы так смешно уже не повторим. Есть сценки, которые играют лишь раз.
— Потому что они могут стоить жизни? — в голосе лорда мелькнула тень былой угрозы. Крас улыбнулся:
— И потому, что второй раз ты не можешь сжечь один и тот же сарай. Не загорится, понимаешь?
Лорд покаянно вздохнул, поняв, что сам упустил момент.
*****
После десерта все взаимно пожелали доброй ночи, и тут, казалось бы, Инзелю наконец улыбнулась удача. Актеры незаметно покинули зал ещё до общего прощания. Когда лорд спохватился, что их нет, вышел на поиски, на лестнице, ведущей в башню, где отвели комнаты артистам, возле окна всю в лунном свете он увидел Смею. На её обычном нарядном платье и бледном лице луна и переплет окна рисовали невероятный клетчатый узор.
— Моя красавица, — кинулся к ней Инзель. — Не меня ждете?
— Не вас, милорд, — Смея вздрогнула, но вымучено улыбнулась. — Не знаю, куда он делся? Пошла искать и засмотрелась на ваш замок. Стены с башенками прекрасны в лунном свете. От всех наших артистов благодарю вас за чудесный вечер.
— Я получил несравненно большее удовольствие, — засмеялся Инзель. Оборвав смех, прицельно глянул на актрису: — Но в вашей власти сделать эту ночь стократ прекрасней вечера!
— Не преувеличивайте, милорд, — устало посмотрела на него Смея. — Вам ведь не нужен ещё один поединок с Красом?
— Меньше всего на свете! — горячо заверил Инзель. — Но вы… я просто не могу устоять, теряю голову, когда смотрю на вас так близко…
— Так отойдите подальше.
— Не могу представить, что вы настолько жестоки, и заставите меня страдать в одиночестве до утра.
— Разве вас некому утешить? Прекрасная Эфирина вправе рассчитывать, что эту ночь вы проведете с ней.
— Я не хотел так сразу с ней мириться, — поморщился Инзель. — Она примет это за слабость, а я надеялся хорошенько проучить ее. Пусть бы помучилась, гадая, где я и с кем.
— Так я всего лишь средство вашей мести? — надменно, но не повышая голос, спросила Смея.
— Нет! Как вы могли подумать… Вы — достойнейший венец этого счастливейшего для меня дня!
— Я бы на вашем месте, милорд, — чуть улыбнулась Смея со своим фирменным лукавством, — не оставляла сегодня ночью вашу подругу одну ни на секунду. Это вопрос её и вашей… безопасности. И этим вы окажете огромную услугу мне. Хотите достойное завершение дня, позаботьтесь помириться с Эфириной как можно скорее. Иначе, я боюсь…
— О, это совершенно меняет дело, — воскликнул Инзель. — Но как жаль… Вот в чем ваше отличие от всех дам, которых я знаю. Вас приятно слушать! Даже выслушивать от вас горькие советы — счастье. Я приму ваш совет, красавица, но… хоть один поцелуй! — он схватил Смею за талию. Она упёрлась ладонями ему в грудь, отстраняясь.
— А вдруг она увидит? Давать ей повод обвинять вас, когда она должна сама оправдываться? Вы неразумны, милорд.
— Какой может быть разум рядом с вами! — Инзель сильней сжал её талию, но справился с порывом и отпустил актрису, словно обжегся. Резко выдохнул и отступил на шаг. Церемонно поцеловал ей руку: — Доброй ночи, госпожа Смея.
— И вам спокойной ночи, милорд.
Как только Инзель прогрохотал по лестнице к своим покоям, из ниши в стене за пустыми доспехами одного из славных предков лорда, тенью выскользнул Крас. Смея упала ему в объятья.
— Ещё немножечко и я бы закричала, — шепотом призналась она, не в силах унять нервную дрожь. — Не знаю, как сдержалась, могла провалить всё! Дура! Ведь знаю, что ты рядом, что не бросишь меня, и всё равно…
— Спокойно. Обошлось, — Крас погладил её плечи и проводил сестру до их общей комнаты с Веричи. — Доброй ночи, девочки. Завтра уедем очень рано.
— Ох, наконец-то, — вздохнула младшенькая. — Знаешь, сколько он заплатил?
— Пятьдесят?
— Угадал… Спокойной ночи.
*****
На рассвете, когда над полями ещё стелился холодный туман, фургон тихо проехал ворота Инзель-холла. Слуги в серых плащах с капюшонами казались стражами тумана, накрапывал мелкий дождик, такой мелкий, что не падал, а оседал, превращаясь в туман. Замок спал.
Выехав на южную дорогу, все мужчины, кроме Старика, который правил лошадкой, выпрыгнули из фургона. Они готовы были сами толкать дом на колёсах, лишь бы скорей уехать подальше от гостеприимного замка. Шли быстро, пока башни Инзель-холла полностью не скрылись за редкой рощей, разделяющей поля. Моросящий дождик не мешал артистам. Сейчас у них было главное, что согревало изнутри, придавая сил. Свобода!
Они смотрели на рыжую глиняную дорогу, чувствуя, как истосковались по ней в городских стенах. Хоть бы она бежала всё вперёд и вперёд и никогда не закончилась. Разве что отдохнула, приведя к теплому морю, и вела дальше.
Конец книги 1
P.S. Можно остановиться здесь, это вполне законченная история. Но у дороги нет конца, вы можете не расставаться с героями. Продолжение: "Странствия клетчатых. Смертельный номер" и "Странствия клетчатых. Вся жизнь — театр" — уже написаны. Будут выкладываться здесь.
Если интересуют другие истории цикла Двенадцатая стихия, где герои как-то связаны с Братством Дороги, обратите внимание на приписки в аннотации или авторских комментариях, там указан цикл. Сейчас на странице уже завершены книги Мирный камень, Приключения Благородного Дика. Первый сезон, Счастливчик Финт. Дом серых роз, Подарок рыжей феи… будут и другие.
Желаю всем приятного чтения!
