Оружие для джихада - Вульф Блей

– Да, Роуз! Хотела бы помочь всем: вам, Норману и самой себе! Но как?

Суровая реальность этого вопроса возвращает Роуз к самой себе. Она поднимает глаза и спокойно произносит:

– Может быть, я смогу быть немного полезной для вас, Ева. Но сначала расскажите мне, что это за новость о помолвке, о которой вчера писали в «Дейли Геральд». Но подождите, не отвечайте пока, сначала я расскажу вам то, что я знаю.

И Роуз Кенсингтон сообщает:

– До нашей личной встречи вы вступили в контакт с Джорджем Винтером, полагая, что я веду с Норманом ложную игру, и вели себя по отношению к нему точно так же, как я изначально вела себя по отношению к Норману. Разница лишь в том, что вы не рискуете влюбиться в Джорджа Винтера. В такую возможность я верила не больше, чем в предполагаемую помолвку.

– Почему бы и нет? – спросила Ева, теперь уже слегка улыбаясь. – Я даже могу представить себе женщину, поддающуюся неоспоримо впечатляющей личности Джорджа Винтера.

Роуз улыбается понимающе:

– Да, я знаю. Но вы не в курсе, потому что вы любите Нормана так, что такой опасности не было и не будет.

Теперь Ева рассказывает Роуз о своей второй встрече с Винтером, а также упоминает в ретроспективе, что сначала она действительно думала, что Роуз встретилась с Норманом по поручению Винтера.

– Так оно и было, по крайней мере поначалу, – откровенно признается Роуз. – Я также призналась в этом Норману. Но после назначения Винтера произошли события, которые изменили все колоссально. Опыт общения с Норманом сыграл решающую роль в том, что я набралась смелости и, наконец, полностью освободилась от Винтера, тем более что незадолго до этого его рычаги давления на меня неожиданно были убраны. – Затем она вдруг становится очень серьезной: – И теперь вы сами рискуете попасть в его ловушку. Не относитесь к этому легкомысленно, Ева. Я знаю этого человека достаточно долго, чтобы понять, что он может быть очень опасен. Я не так много о нем знаю. Он слишком скрытен для этого. Но я знаю, что он безжалостный бизнесмен и знает, как использовать свою огромную власть. У него есть связи, которые вы даже не можете себе представить. Но вернемся к теме: что вы сделали, когда узнали о «Дейли Геральд»?

Ева энергично поднимает голову:

– Пока ничего. Я узнала об этом вчера вечером и собираюсь спросить Винтера, что он намерен делать.

– Это было бы очень нелепо, если не было бы самым разумным из того, что вы могли бы сделать в данном конкретном случае. Потому что это может снять с него последние подозрения.

Ева слегка поднимает руки и снова беспомощно роняет их:

– Я действительно не знаю, леди Роуз. Тактика – не моя сильная сторона…

– Зовите меня просто Роуз, Ева, – прерывает ее Роуз.

Затем она серьезно смотрит на Еву и хмурит брови:

– Вы мыслите быстро и мудро, Ева. Вполне возможно, что факт вашего противостояния ему произведет совсем не тот эффект, на который я рассчитывала вначале. Но на самом деле в этом нет необходимости, потому что он уже публично все отрицает.

Ева удивленно улыбается:

– Ну, тогда все в порядке. Он ведь не захочет портить со мной отношения навсегда, правда? Так ведь?

– Ой, Ева, – говорит Роуз, с тоской глядя вдаль, – иногда я думаю, живы ли мы вообще, и не является ли наша жизнь в конечном счете не более чем кошмаром, который снится некоему потустороннему существу и от которого оно пробуждается в наш смертный час. Вот так часто реальное и нереальное расплывается перед моим внутренним взором. Но бывают моменты, когда хочется вцепиться в колесо времени и остановить его, потому что так прекрасно жить, просто жить, жить вот так. Возможно, Винтер был прав, когда…

– Чепуха! – говорит Ева. – Думаю, все зависит от того, о чем вы думаете. Что касается меня, то я не очень люблю размышлять. Я предпочитаю действовать.

Роуз смеется:

– В этом отношении вы, американцы, немного опережаете нас. Вы удивительно беззаботны и легкомысленны.

Ева тоже смеется и говорит:

– Это наследие наших женских предков. Что было бы с ними в относительно недавнюю эпоху первопроходцев, если бы они слишком много думали и слишком мало делали?

– А как вы представляете себе действовать в отношении Нормана и Винтера сейчас? – спрашивает Роуз, с нетерпением ожидая ответа. Ева отвечает, полная желания действовать:

– Сегодня днем я отправлюсь к Винтеру в Хэмптон-Корт, выложу свои карты на стол лицом вверх и выбью у него из рук козыри. Я ясно скажу ему, что не стоит надеяться на успех!

Роуз Кенсингтон задумывается:

– Это планы, Ева, риск которых вы, очевидно, не осознаете. Чтобы подстраховаться, я буду сопровождать вас.

– Зачем использовать такую тяжелую артиллерию? – уверенно смеется Ева. – Я справлюсь с ним сама, можете быть уверены.

– Как скажете. Но меня это не совсем устраивает, – отвечает Роуз.

– Не беспокойтесь об этом. Я готова ко всем случайностям. Смотрите – вот.

Она достает из сумочки баллончик со слезоточивым газом и показывает его Роуз.

– У меня есть один вариант, – говорит Роуз. – Я собираюсь позвонить Клэр Томсон. Слушайте наш разговор, и вы поймете, с какой целью он ведется.

Она снимает трубку, набирает номер и говорит:

– Алло – Клэр? Это Роуз. Я рада, что дозвонилась, что отвечаешь. Читала ли ты новости о предполагаемой помолвке Джорджа Винтера? Не поняла. Нет, опровержение правильно. Все еще хочешь встретиться с ним? Сегодня днем? Когда? После пяти? Редко приходишь, приезжай ко мне хоть раз! Все в порядке, Клэр. Просто позвони мне. До скорой встречи.

– Что это за женщина, с которой вы говорили? – спрашивает Ева, когда Роуз снова кладет трубку.

– Это школьная подруга, – отрывисто отвечает Роуз.

– И какое отношение Винтер имеет к ней?

– Они давно знают друг друга, какое-то время были очень близки и когда-то даже подумывали о свадьбе. Не знаю, почему это не сработало. Но она до сих пор его очень любит. И до недавнего времени у них были интимные отношения. Это я точно знаю. Джордж Винтер также благодаря показаниям Клэр был полностью оправдан в ходе расследования трагического несчастного случая с ее покойным мужем, о чем я смогу рассказать вам, когда у меня появится такая возможность. Мне в какой-то степени жаль ее, потому что я сама почти пережила нечто подобное и поэтому полностью сочувствую ее ситуации.

– Но тогда она,