Оружие для джихада - Вульф Блей

Руки Евы нервно играют с новой сигаретой, которую она достала из пачки, но еще не прикурила, затем она не может больше сдерживать свое женское любопытство и говорит:

– Нет, это не так. Ладно. Говорите. Кто это? – Роуз смеется, что кажется Еве странным, когда она говорит: – Это вы. Кто еще?

Руки Евы слегка дрожат:

– Но…

Роуз прерывает ее:

– Послушайте меня пожалуйста. Я знаю, вы поссорились и собирались расстаться навсегда. И теперь вы, наверное, думаете, что это из-за его влечения ко мне он до сих пор не вернулся к вам.

Когда Ева пытается ее перебить, она отмахивается и продолжает: – Меня бы ничуть не обидело, если бы вы об этом что-то узнали, Ева. Потому что в этом нет ничего такого, чего бы мне следовало стыдиться. Но может быть, я расскажу вам, почему Норман временно опирался на меня?

Ева делает жест рукой, как будто она защищается от чего-то.

Роуз, однако, не дает себя сбить с толку:

– Женщина всегда знает, насколько она красива. Я тоже. Уверена, вы уже знаете, как мы оказались вместе. Вы изначально думали, наверно, что я играю с Норманом в угоду планам мистера Винтера, не так ли?

Ева берет сигарету из лежащей перед ней пачки. От волнения она смяла старую.

– Можно? – спрашивает она. И, не дожидаясь ответа, прикуривает, гордо поднимает красивую голову, с сомнением покачивает ею из стороны в сторону и с горечью говорит:

– И нет, и да. Сегодня, я думаю по-другому. Но Норман, то есть мистер Стил, теперь считает, что я саботировала его работу, переметнулась к Винтеру и даже намереваюсь стать миссис Винтер. И я убеждена, что вы придерживаетесь того же мнения. Так что, в некотором смысле, я, пожалуй, продалась миллионеру и влиятельному мистеру Винтеру. И вы пригласили такое развратное существо в свой дом, леди Роуз?

Роуз смотрит на Еву ласково и понимающе и слегка улыбается: – Я понимаю горечь, которая толкает вас на такую иронию, Ева.

Роуз встает и расхаживает по комнате:

– Кстати, пожалуйста, оставьте обращение «леди» в прошлом. Мы говорим как женщина с женщиной. Я не так молода, как вы, Ева. Для женщины, которой пришлось пройти через трудности и напрасно ждать мужчину, которого она могла бы любить и о котором она не знает, любит ли он ее и любит ли она его, наверное было восхитительной переменой встретить благодаря поручению Винтера такого привлекательного мужчину, как Норман. Ведь если Винтер хотел, чтобы я повлияла на него, то мужчина определенно должен был быть интересен женщине. Такой мужчина, как Джордж Винтер, не стреляет из пушки по воробьям. И тогда…

– Я в курсе, – перебивает Ева, – Винтер все прекрасно организовал, и вы познакомились с Норманом в ресторане отеля «Блэкфрайерс». И после этого…

Роуз продолжает:

– А потом все обернулось совсем по-другому, Ева! Наверно я произвела определенное впечатление на Нормана. Почему я должна это отрицать? Но все нормальные мужчины, которые узнают меня поближе, делают это. Но и он произвел на меня не меньшее впечатление! Если свести вместе два магнита с противоположными полюсами, они притягиваются друг к другу. Это закон природы, Ева. Мы же люди, тоже подчиняемся законам природы. Мы с Норманом никогда бы не сошлись, если он не любил бы вас по-настоящему. Как бы противоречиво это ни звучало. Но, все равно, можете ли вы это понять?

– Нет, – отвечает Ева, почти с грустью, потому что она в данный момент действительно не может этого понять.

Роуз замечает это и продолжает говорить:

– Тогда я попытаюсь объяснить вам. Когда вы расстались, он принял это так близко к сердцу, что вообразил, будто потерял вас навсегда. А поскольку мужчина может утешиться потерей женщины – по крайней мере, по моему опыту – только найдя другую женщину, завоевать его было, пожалуй, даже несложно. Но потом я быстро поняла, что он становится все более беспокойным, и сказала ему прямо, что он не любит меня по-настоящему, но по-прежнему любит вас, Ева. Неужели, вы теперь сердитесь на меня, если я тоже немного помогла развитию событий?

Ева замечает тоскливую улыбку в уголках рта Роуз Кенсингтон и не может решить, действительно ли эта женщина думала и поступала так великодушно, или у нее просто не хватило мужества бороться за себя и свою любовь к Норману. Возможно, судьба сделала ее слабой или недоверчивой к себе и к жизни.

Внезапно Ева чувствует, как потеплело у нее внутри. Но это не была жалость, это было нечто большее.

Она молчит довольно долго после того, как Роуз закончила. Ева на момент застывает и смотрит на эту женщину с некоторой робостью. Затем она берет инициативу в свои руки. Она тянется через столешницу, непроизвольно ищет пальцы леди Кенсингтон, которыми та тянется за бокалом с хересом:

– Роуз…

Роуз не убирает руку, но вздыхает:

– Вчера вечером ко мне пришел Норман. Мы поговорили, и я похоронила свою любовь к нему. Я хочу, чтобы он был счастлив, и я знаю, что он может быть счастлив только с вами, потому что правда в том, что его сердце принадлежит вам. Со вчерашнего вечера в этом нет никаких сомнений – ни у меня, ни у него.

Они все еще держатся за руки. Ева сдерживает слезы:

– Вы очень добры.

Роуз освобождает свою руку, гладит Еву по плечу, снова откидывается назад и задумчиво качает головой:

– Нет. Я так не думаю, Ева. Иногда мне становится не по себе, и я задумываюсь о том, что даже женщине позволительно иногда быть слабой. В любом случае, к счастью для всех нас, я вовремя поняла, что не обладаю необходимой силой, чтобы завоевать и сохранить любовь Нормана.

– Когда человек любит… – вмешивается Ева.

Роуз раздавливает сигарету об изящную пепельницу и перебивает Еву:

– То есть, все остальное должно стать безразличным? Возможно. Однако, в данном случае это точно не так. Никто не может вылезти вон из своей кожи, и я – меньше всех. Поэтому лучше, что все сложилось так, как сложилось. Но я хотела бы сохранить дружбу с Норманом, а сделать это я смогу только тогда, когда вы мне поможете. Поэтому я вам ничего не дарю, все у вас уже давно есть. Я просто прошу вас мне помочь. Будете ли вы моим союзником и поможете ли мне?

Ева смотрит на Роуз и замечает,