Дела домашние - Ульяна Каршева
— Это как? — снова негромко спросил второй. — Почему у вас лучшие?
— В Старом городе обучают учеников, — объяснила Космея, — а у нас некромаги — учённые самой жизнью. Вон — например, Коннор… который прячется, — насмешливо сказала она, склоняясь, чтобы взглянуть на мальчишку-некроманта. — Так храм некромагов из-за него замучился совсем: то никак его самого не могли соблазнить, чтобы он стал их учеником, даже выкрасть его хотели из деревни, то он, чтобы они от него отстали, в их храм ввёл мертвецов!
Коннор закрыл лицо ладонями и только трясся от смеха, в то время как остальные в голос смеялись, вспоминая то, что сейчас стало почти легендой, но такой смешной!
Троица, недоверчиво глядя на мальчишку-некроманта, помалкивала, пока высокий снова хмуро не заговорил:
— А чего ж он тогда такой незаметный, если он, ну, лучший?
Мирт вежливо улыбнулся.
— А у нас в деревне все такие — лучшие. Как только лучший — так незаметный.
Троица опять промолчала, и стало понятно, что не поверили.
— Поэтому будьте осторожны, — добавил Мирт, уже серьёзно глядя на них. — Если встретится вам Эрно — о-очень тихий мальчик, лучше его обходить стороной. Или… Кого там ещё вспомнить, Хельми?
— Ученика Коннора — друида Кадма, — отозвался из кабины юный дракон. — А ес-сли подумать, то и кузена Коннора — Ивара. Тем более его обучает с-сам Трис-смегис-ст. Да и… старших учеников Колра не забыть бы.
— Если у вас там, в деревне, всё так замечательно, так чего этот свистит? — недоброжелательно огрызнулся высокий и передразнил: — Трис-смегис-ст! Как змея! Вылечить его не могли, что ли? Чтоб говорил нормально?
Воцарилась такая тишина, что в салоне слышался лишь рокот мотора. Селена, продолжая спокойно улыбаться, чуть сдвинула застёжку браслета, блокирующего Хельми. Тот был настроен благодушно, и лишь раз от него донеслось кому-то из братьев:
«Может, скажете вы? А то вдруг наткнётся в деревне на Колра — тот ведь долго думать не будет, как ответить обидчику!»
«А что ты сам?» — полюбопытствовал Мирт.
«Неохота с ним говорить».
— Тебе не нравится, как говорит Хельми? — бесстрастно осведомился Коннор. — Придётся привыкнуть. Все драконы говорят так.
Высокий будто подавился.
«Ага, — хмыкнула Селена, — о драконах они хоть что-то, да знают!»
Пока троица новичков растерянно переглядывалась, Коннор быстро сотворил отведение глаз и что-то написал на вынутом из кармана блокнотике. Выдрал бумажку и отдал Космее. Блокнот снова пропал в его кармане, а Космея, прочитав запись, прячась, передала её брату и другу. Те быстро скользнули взглядами по короткой записи, а потом Мускари спросил высокого:
— Крисанто, а ты увлекаешься каким-нибудь видом спорта?
С первым же словом высокий вздрогнул так, что чуть не свалился со скамьи.
Не давая продыху всей троице, Космея взглянула на девочку:
— А ты, Нейша? Что умеешь делать? Чему научилась в своём, уже бывшем приюте? Или… чему вас учили в нём? Есть какие-то предпочтения?
А Мирт вновь вежливо улыбнулся ошалевшему второму:
— А ты, Флери? Чем тебе нравится заниматься в свободное от учёбы время?
Молчание на этот раз было долгим, и прервал его Джарри. Он остановил машину и негромко сказал:
— Ребятки, в Тёплой Норе сейчас полдник. Новички, наверное, голодны? Подождёте минут пять-семь — я принесу пирогов и попить что-то сладкое к ним?
— Ура! — обрадовалась Космея. — Джарри, ты взял денег на всех? Или мы можем поделиться с тобой, раз ты берёшь нам всем сразу?
— Хватит и наших с Селеной, — добродушно сказал семейный. — Кто со мной?
— Я! — обрадовался и Мускари, наверное вспомнивший, как везли его самого из Старого города, и Джарри тогда ради него остановил машину и принёс походный перекус на всех. — Космея, ты с нами?
Они ушли в лавочку, одну из тех, о которых, как всегда, лучше всех знал только Джарри, немало поездивший в качестве боевого мага сопровождения.
— Про какие деньги говорила эта девчонка? — спросил Крисанто, глядя на полуоткрытую дверь.
— Вереск, успокойся! — привычно скомандовал Мирт зарычавшему мальчишке-эльфу и всмотрелся в глаза удивлённого высокого. — Не надо называть Космею так пренебрежительно.
— Чё это? — презрительно уставился на Вереска тот.
— А то, что попадёшь в аварию — так мало не покажется, — вздохнул Коннор. — Вереск — брат Космеи и Повелитель серой магии. Одного всплеска вокруг него хватит, чтобы машина юзом пошла. Если не произойдёт что похуже. С тобой самим. А деньги… Наша Тёплая Нора на самоокупаемости. Мы все работаем, поэтому у нас всех есть свои счета в городских банках, ну и наличные тоже.
— Вы заставляете всех работать? — злобно спросил Крисанто.
Братья переглянулись.
— А чего всех заставлять? — спокойно вопросил Мирт. — У нас, наоборот, от работы гонят всех, а эти все так и лезут, лишь бы денег побольше заработать! Да вы не беспокойтесь. Заставлять вас работать никто не станет, если не захотите. Вы и так будете на полном иждивении Тёплой Норы и получите всё необходимое: нормальную еду, хорошую одежду и образование.
Глава 2
Коннор взглянул в окно и улыбнулся. Вернулись Джарри и Космея с Мускари. Оделили всех огромными горячими пирожками и бутылками со сладким напитком, на который Мускари смотрел, ностальгически улыбаясь.
Девочка-эльф вцепилась в пирожок и бутылку так, словно не знала, что делать с ними, но и не собиралась отдавать кому-либо. С отчаянной растерянностью она взглянула на Крисанто, отчего тощий мальчишка-эльф скоро не выдержал и рявкнул на неё:
— Жри, дура!
Нейша съёжилась и, зажав пирожок локтем, принялась неудобно отвинчивать пробку на бутылке.
Пока мальчишки Тёплой Норы оторопело смотрели на обоих, Космея внезапно пересела к Нейше и помогла ей справиться с пробкой. Когда удивлённый Крисанто, уже сожравший полпирога, взглянул на неё, девочка-эльф, едва удерживая гримаску омерзения, процедила ему сквозь зубы:
— Ещё гавкнешь на неё — выбью тебе все зубы, понял⁈
— Чё, все здесь такие нервные, что ли? — недовольно прошамкал тот, внаглую глядя на Космею и продолжая, кажется, специально чавкать перед ней.
— Вереск! Успокойся! — снова крикнул Мирт, заметив, как мальчишка-некромаг сжал кулаки.
В машине замигали все действующие огоньки панели, и Мирт переглянулся с Коннором. Обеспокоенный Джарри зашевелился было встать, но…
Но Коннор уже молча поднялся, Мирт — следом. Взяли под руки ошеломлённого Крисанто, подняли со скамьи и вывели его наружу. Закрыли за собой дверь. Огляделись и подвели, всё ещё держа новичка под руки, к скамье возле какого-то дома.
— Сядь, — велел Мирт.
Сопротивляться тот и не подумал. Кажется, его
