Дела домашние - Ульяна Каршева
Следом шагал высокий мальчишка-подросток, тоже бритый и тощий, со сжатым ртом. Но что нервничал — было видно по тому, что он не мог сомкнуть перекошенный рот, как надо бы, когда его сжимаешь: рот криво разъезжался — от ненависти. Длинная шея торчала из полурасстёгнутой курточки, руки в карманах штанов. А вот шёл странно — и, пока Селена не взглянула на его обувь, она не понимала. Но пригляделась и решила: обувь (отсюда не видно: ботинки — сандалии ли?) ему мала, и он идёт с трудом, потому что болят зажатые пальцы.
Третий плёлся позади всех, и ему чаще доставалось от охранников. Его голова уже «зарастала» светлыми волосами, но нетрудно догадаться, что и его брили. В отличие от первого, шёл он, безвольно опустив руки.
Космея не выдержала: пока охранники, насторожившись, глазели на подходивших воспитанников Северного приюта, она, наверное, даже машинально пошла им навстречу.
В дальнем гуле да в шаркающих шагах подходящих подростков её шагов, может, и не расслышали. Но ближайший охранник, рядом с которым она проходила, резко обернулся к ней и уверенно взмахнул тонкой, но явно крепкой дубинкой.
Мускари и Вереск испуганно качнулись к Космее, но та уже взметнула вверх руку — и дубинка в мгновения сгорела. Вспышка была такой сильной, что даже в вечернем солнце заставила зажмуриться. Испуганный охранник отшатнулся от девочки-эльфа, а потом, зашипев от боли, отбросил догорающую головню, в которую превратилась дубинка. А головня, всё ещё под воздействием краткого заклинания, рассыпалась в пепел.
Шедшие к воротам остановились. Директор быстро обошёл всех, особенно далеко — Космею, и, взъерошенный, встал перед Селеной. Рядом с нею, с обеих сторон немедленно выросли Мирт и Хельми.
— Что происходит⁈
— Ничего особенного, — спокойно ответила она. — Ваш охранник не подумал о том, что замахивается на некромага! И было бы лучше, если бы он вообще сначала поинтересовался, с кем имеет дело. А если обобщить… Ваша охрана обучена бить всех, кого видит?
— Девочка… — искательно начал Спинифекс. — Я понимаю, что она не знала, что у нас такие правила. Но нарушать всё-таки не надо было. Это невоспитанно — входить на чужую территорию без разрешения.
— То есть, если бы вошла я, — холодно сказала Селена, — ваша охрана бросилась бы лупить и меня?
— Не надо утрировать! — уже раздражённо ответил директор Северного приюта. — Вас бы просто остановили узнать, зачем вы сюда идёте.
— Ладно, не будем задерживать передачу ваших детей нам, — хмыкнула Селена и пронаблюдала, как всех троих новичков посадили в машину, в которой, не выходя, сидел Джарри. Рядом с ним теперь сел Хельми. Когда дверь за всеми закрылась, легкомысленно добавила: — Оформлять их перевод приедете к нам, в деревню.
— Почему⁈ — оторопел Спинифекс.
— Я сделала вам одолжение, приняв ваших воспитанников. И не собираюсь затем выжидать у ворот вашего приюта, когда охрана соизволит доложить вам о моём приезде. Как не собираюсь потом ещё и дожидаться вашего появления, словно просила об одолжении я, а не вы. Всё. До свидания, уважаемый Спинифекс.
И она быстро вошла в машину, в которую последними вошли Мускари и Вереск, отрезав Спинифексу возможность что-то сказать вслед Селене.
Машина мягко тронулась с места и так же мягко полетела по дороге, благо Северный приют размещался в городском микрорайоне, где дороги ровные и удобные.
Обстановка внутри, в салоне, оказалась любопытной. Все трое новичков сидели вместе — что было понятно: всё-таки из одного места. Причём посередине — тот высокий, с перекошенным до сих пор ртом, а по его бокам второй и девочка. Все трое смотрели исподлобья и часто опуская глаза. А свои ребята изучали их с доброжелательными улыбками, но в первую очередь посматривали на Селену. С ней рядом сидели Мирт и Коннор. Космея и Мускари с Вереском вокруг неё устроились возле Мирта.
— Что ж, начнём знакомиться, — сказала Селена, глядя на высокого. — Меня зовут леди Селена, я хозяйка Тёплой Норы, куда вы переводитесь. Представьтесь, пожалуйста.
— В документах посмотрите! — враждебно огрызнулся высокий. Кажется, он был предводителем всей троицы. Сейчас, когда мальчишка-эльф сидел, выглядел он странно изломанным и слишком угловатым. И Селена решила, что он начал быстро расти, а потому почти акселерат для своего возраста. — И вообще… почему это вы хозяйка приюта, если у вас есть эльфы⁈ Вы всего лишь человек! Вы не имеете права хозяйничать там, где эльфы! В таком приюте директором может быть только эльф!
Ребята переглянулись. Мускари насупился, как и Вереск ожидаемо поугрюмел. Зато Космея выжидательно взглянула на Селену, которая усмехнулась. А затем Мирт полностью оправдал своё давнее звание дипломата.
— Селена не хозяйничает, — улыбнулся он. — Если бы она хозяйничала, мы не забрали вас к себе, в деревню. Это мы сказали ей, что вас надо взять. Так что это мы хозяева Тёплой Норы.
Снова пауза. Теперь на лицах новичков недоверие мешалось с упрямством. Вздохнула Космея.
— Ладно, начнём с нас. Меня зовут Космея. Справа — мой друг, Мускари. Слева — мой брат, Вереск. Мы, все трое, учились на первом курсе некромагии в Старом городе.
— Старый город? Это где? — тихонько спросил тот, что пониже.
Ребята аж рты открыли, глядя на него, так что мальчишка-эльф смутился и снова упёр глаза в пол. Высокий только снова скривился, но было ясно, что и он не знает о Старом городе… Первым очнулся Мускари.
— Вы не знаете своего государства? — спросил он. — О Старом городе, вообще-то, знают все. Это район Города Утренней Зари, где собраны храмы и ордена магов по специализациям. Благодаря им, город выиграл войну с ожившими машинами. Уж об этом-то вы, наверное, знаете?
— Слышали, — буркнул высокий.
— Кстати, а вы маги? — полюбопытствовал Мирт. — Нет, я знаю, что все эльфы — маги. Но вы — обученные? У вас есть собственная специальность? У нас в Тёплой Норе, например, многие из ребят некромаги.
— В нашем приюте магии не учат, — буркнул всё тот же высокий. И поднял глаза: — В приюте, где хозяйкой — человек, учат магии?
Селена на вопрос не ответила, а с любопытством ждала, как будут отвечать её ребята. Вереск покосился на неё и сказал:
— Нас учат магии взрослые эльфы — военный медик и университетские профессора. По некромагии у нас
