Дела домашние - Ульяна Каршева
— Мы поняли, — вздохнул Джарри.
А чёрный дракон заметил:
— А ес-сли поговорить с-с нашими с-старшими ребятами? Что они с-скажут?
Такая практика уже случалась и не один раз — когда Селена советовалась с теми из ребят, кто стоял на пороге взросления. И она согласилась.
— Отличный совет. Сегодня вечером, когда после ужина будет небольшая пауза до вечерней прогулки и сна, поговорим.
Результатом вечернего совещания на следующий день стала послеобеденная поездка семейных в деревенской машине, которая первую остановку совершила возле пригородного моста, чтобы забрать старших братства и Космею с Мускари и Вереском. Те, все шестеро, прибежали к назначенному месту встречи после уроков. До Северного приюта ребята ехали, оживлённо переговариваясь, пока прикидывали, что за новички у них появятся.
Замолчали, пока с минуту объезжали о-очень высокую каменную стену, опоясывавшую тот самый приют.
— А на ней колючая проволока… — пробормотал Мускари, хлопая глазами на «чудо чудное». — Селена, а это правда — приют?
— Судя по адресу — правда, — сама изумлённая, ответила хозяйка Тёплой Норы.
После некоторых переговоров с вооружённой охраной, которая дико косилась, а то и напрямую глазела на старших воспитанников Тёплой Норы, их не впустили на территорию приюта, а послали одного из охранников за директором. Впрочем, ребята тоже в полном обалдении таращились на приютскую охрану из оборотней, которые при виде гостей немедленно сняли с поясов длинные и увесистые дубинки.
— Селена! — взяв её под руку, шепнула Космея. — Это во всех приютах так?
— Нет, — почему-то шёпотом же ответила Селена. — Когда мы забирали Минну с её сестрёнками из Западного приюта, там был открытый вход, без охраны. Возможно, этому, Северному приюту не повезло с детьми.
«Или с директором, — подумалось мельком. И она тут же прикусила губу: — Тебе хорошо — ты начинала с самого начала. С небольшой группы, и тебе помогали. А если бы тебе сразу вот такое дали? Что б тогда делала?»
Впечатлённая Космея покачала головой. Даже будучи в школьной форме Тёплой Норы, со свёрнутой на затылке косой, которая поблёскивала в пасмурный день камнями заколок-артефактов, девочка-эльф выглядела стойким оловянным солдатиком: тоненькая, стройная и напряжённая натянутой струной, которая может как свистнуть, ударив кого-то, так и нежно пропеть.
Мускари, с заплетённой косой, до пояса (её он носил со времени, как сбежал из храма некромагов, носил — как символ личной свободы), встал ближе к своей подруге, словно напоминая: я рядом — и не дам тебя в обиду.
Повелитель серой магии — Вереск, чьи волосы постепенно отрастали, мягко падая на лоб и скрывая всегда насторожённые глаза, наоборот, придвинулся к старшим братства.
Здесь Мирт, расслабленно спокойный, как всегда, с белыми волосами, которые трепал небольшой, но шустрый ветерок, рассказывал, что во время урока учитель литературы читал сочинение одного из одноклассников, и там что-то такое ироничное сказанул по поводу речевой ошибки, из-за чего весь класс откровенно ржал над сочинителем.
Поначалу нахмуренный, Вереск тоже расхохотался, услышав процитированные выдержки из того самого сочинения, и Мускари с Космеей тоже подбежали к ребятам ближе, чтобы узнать причину такого задорного смеха. А потом, освоившись и перестав реагировать на угрюмое серое здание, все шестеро принялись вспоминать всё смешное, что бывало на уроках.
— Да они соревнуются, у кого было интереснее! — рассмеялся и Джарри. — О, Спинифекс бежит!
— Добрый день, уважаемый Спинифекс, — поприветствовала растерянного при виде хохочущих старшеклассников директора Северного приюта.
— Добрый день, — ошалело откликнулся тот, выпялившись в основном на Хельми, привычно опустившего капюшон на глаза: очень уж высокий и широкоплечий на фоне остальных, но в привычной форме обитателя Тёплой Норы. А уж потом с некоторой тревогой уставился на ребят-эльфов. — Это все ваши… э-э…
— Да, это наши, но не все, а только те, кто решил сопровождать нас в этой поездке.
— То есть вы берёте⁈ — с бешеной надеждой чуть не выкрикнул Спинифекс.
— Да, и мы поговорили с нашими детьми и решили, что будет лучше, если сами приедем к вам сообщить о нашем решении. Деточки, я всё правильно сказала? — шутливо обратилась к старшеклассникам Селена. Те, всё ещё на смешливой волне — снова расхохотались. А потом хозяйка Тёплого приюта обернулась к Спинифексу. — Итак, как решим? Забираем ваших сегодня, а завтра с утра оформляем на них документы? Или пока только познакомимся с ними?
— Познакомимся… нет! Сегодня⁈ Но почему сегодня⁈ О! Сегодня! — воспрял духом Спинифекс. Кажется, до него дошло, что уже прямо сейчас он и в самом деле сумеет избавиться от головной боли в виде трёх воспитанников. — Да, да! Я согласен сегодня! Вы подождёте, пока мы их соберём⁈
Он с такой мольбой взглянул на Селену, что она краем глаза заметила, как насторожились, стали серьёзными её ребята.
— Подождём, — легко сказала Селена и прислонилась к машине, сложив на груди руки и оглянувшись на семейного.
Спинифекс быстро зашагал назад в сопровождении двух охранников, которым он махнул рукой, и было видно: не будь зрителей — он помчался бы к зданию приюта бегом.
— Даже зайти не пригласил… — услышала она шёпот удивлённой Космеи.
— Он не Селена, — насмешливо отозвался Коннор. — Он в нас не верит, как верит Селена в нас. Если бы он нас видел во дворе Серого Лабиринта, точно бы пригласил…
Ребята снова рассмеялись, но уже не так громко, как до сих пор. А насторожённо.
А Селена улыбалась и, заблокировав братьев, думала лишь: «Может, зря не взяли Колра? Солиднее было бы». Но взгляд на спокойного Хельми — и успокоилась сама.
— Идут? — неуверенно спросил Вереск, медленно подходя к воротам на расстояние, когда его не будут грозно окликать оставшиеся здесь охранники.
Остальные подходить не стали. Как стояли, окружив Селену, так и смотрели на шагавших к ним троих подростков, которых подгоняли охранники, а те огрызались на них. А Селена оттолкнулась от машины и стала сначала более деловитой, а потом начала присматриваться к будущим новичкам, как и ребята. Услышала, как шёпотом охнула Космея. Проследила её взгляд и сама вздохнула.
Девочка шла впереди. Голова обрита — хотя странно: у Пренита голова была хоть и не парикмахером стрижена, но подобие причёски оставалось. А тут… Мрачные огромные глазища зыркали исподлобья (стесняется
