Другой Гарри - Inferiat
Некоторое время спустя, Гарри набрел на небольшую полянку, где был родничок. Небольшой ключ, бивший прямо из-под земли, на небольшом, покрытом травой пятачке. Это было странно, но местность вокруг родника, разительно отличаясь от окружающего его леса. Небольшая полянка чувствовалась как-то… по-другому. Даже деревья вокруг, казалось, стали светлее. Гарри подошел к роднику чтобы попить воды… затем и вовсе сел, давая отдых напряженным ногам.
Покой был недолгим. Где-то впереди раздался странный звук — тихий, едва уловимый перестук копыт по влажной земле.
Гарри обернулся, вскидывая палочку.
Между деревьями, в сгустившемся тумане, мелькнуло белое сияние. Оно двигалось медленно, осторожно, казалось бы даже не касаясь земли. Гарри замер, невольно задержав дыхание.
Из тени вышел единорог.
Его тонкое тело переливалось в лунном свете, а светящаяся белоснежная грива спадала лёгкими волнами на шею. Раньше мальчику казалось, что единороги похожи на лошадей… Только с рогом на лбу. Но только встретившись с этим светлым созданием, он понял, что картинки из учебников не могут передать всю красоту этого, словно воздушного существа. Глаза существа были тёмные, глубокие, полные чего-то, что Гарри не мог описать. Единорог смотрел прямо на него.
Гарри не шевелился. Он не хотел спугнуть его, но в груди вдруг возникло какое-то неприятное чувство. Снова заболела голова. Единорог продолжал смотреть, а затем медленно сделал шаг назад. И ещё один.
— Привет… — прошептал мальчик. Гарри сделал шаг вперёд. Ему казалось очень важным дотронуться до этого удивительного создания. Но Единорог только смотрел на него странным взглядом, затем развернулся и, не глядя назад, скрылся в чаще.
— Нет, не уходи!!!
Гарри сделал еще пару шагов вперед, но волшебное создание словно бы растворилось в окружающем мраке. И он остался стоять один, посреди темного леса. Ветер зашевелил его волосы. Впервые за всё это время он почувствовал что-то похожее на холод. Изнутри появилась волна разочарования.
Туман окутал поляну, скрывая следы единорога, а его сердце всё ещё билось быстрее от того, что произошло. Он не знал, почему это существо ушло. А он лишь хотел прикоснуться, почувствовать себя здесь не таким одиноким. Может быть это существо могло ему помочь… Казалось, что эта встреча — шанс, который выпадает раз в жизни. Но этот взгляд…
Теперь, после настигшего его разочарования полный молчаливого осуждения, не оставлял Гарри покоя. Полянка, еще мгновение назад наполненная незримой магией, которая так явно витала в воздухе вокруг, теперь казалась просто обычной частью леса.
* * *
Гарри продолжал идти через лес, каждый шаг отдавался усталостью в его теле. Туман становился всё гуще, воздух был тяжёлым и влажным, пропитываясь запахом сырой древесины и чего-то ещё… чего-то металлического. Он уже не знал, сколько времени блуждал среди деревьев, но ощущение одиночества становилось всё более гнетущим. А ещё, он явно шёл куда-то не туда.
И вдруг он услышал чей-то странный голос, похожий на шёпот.
— Не сопротивляйс-с-с-я…
Голос был едва уловимый, слабый, словно чей-то хриплый вздох. Затем — болезненный писк, наполненный страхом и болью, прорезал лес. Гарри замер, сердце забилось быстрее. Звук раздавался совсем рядом.
Может быть, это человек, и ему нужна помощь…
Мальчик двинулся на голос, осторожно раздвинул ветки и оказался на небольшой поляне. Там, в полумраке, под одним из деревьев огромной тенью лежал удав.
Но это был не просто удав.
Его тело, толстое и длинное, извивалось кольцами, сжимая свою жертву. Огромная белка, зажатая в этой живой ловушке, всё ещё билась, но с каждым мгновением её движения становились слабее. Её сильные лапки дрожали, силясь вырваться, даже на вид острые когти царапали змеиную кожу, но тщетно. Удав лишь ещё сильнее напрягал свои мышцы, сжимая кольца всё туже. Раздался хруст.
Белка закричала. Это был пронзительный, полный отчаяния писк, от которого у Гарри по спине побежали мурашки.
— Тиш-ш-ш-е… — прошипел удав, медленно сжимая кольца.
Писк превратился в хрип. Лапки белки слабо подёргивались, но уже не пытались сопротивляться.
— С-с-ладкая с-с-слабос-с-сть… — прошептала змея, ещё немного сжав кольца.
И затем — тишина.
Только шелестение сжимающихся колец. Белка уже не дёргалась.
Удав разжал хватку. Безжизненное тело упало на мох. И тут же он начал есть.
Его челюсти раскрылись широко, неестественно, как будто растягиваясь, и обволокли добычу. Гарри не мог оторвать взгляда, наблюдая, как змея, медленно и методично, поглощает белку. Он видел, как кожа змеи подрагивала, будто под ней двигались мышцы, направляя пищу вниз по телу. Это было так страшно, и так… завораживающе.
И только когда удав полностью поглотил добычу, он вдруг замер и поднял голову.
Его глаза — жёлтые, безмятежно-спокойные, безжалостные — встретились с глазами мальчика.
Теперь Гарри понял, чей шёпот он слышал. Это был не человек. Это была змея.
Гарри уже говорил со змеями раньше. Вначале, когда он обнаружил в себе эту способность, он обрадовался, пытаясь расспросить змеек о себе или о том, есть ли другие похожие люди. Или хотя бы просто попробовать поговорить… Вот только обычно змеи были глупыми, их мысли — примитивными. Он понимал их «слова», но в них не было осознанности: «добыча», «тепло», «холодно», «опасность»… и тому подобные обрывки доносились от его «собеседников». Да, по какой-то причине змеи подчинялись его командам, но и только…
Но этот удав… он был другим. Гарри сразу понял это. В его глазах не было пустоты. В них было что-то большее.
— Детеныш-ш-ш… — фыркнул удав, его язык мелькнул в воздухе. Он собирался уползти.
— Ты… понимаешь меня? — спросил Гарри с надеждой. Его голос звучал тише, чем он хотел.
— Говоря-ш-ш-ий… — прошипел удав, остановившись и вновь оборачиваясь к мальчику. — Чувс-с-с-твую твой с-с-с-страх…, но ты не бежиш-ш-ь…
Хоть он и не ответил на его вопрос, но всё же удав его понимал.
— Ты знаешь, где Хогвартс? — нетерпеливо спросил Гарри, сам не замечая, что вместо слов его горло издаёт вибрирующее шипение.
— Хогвартс-с-с… — словно пробуя это слово на языке, произнёс удав. — Я с-с-с-лыш-шал это рань-ш-ше… с-ш-то это?
— Это школа, школа магии! — обрадованно ответил мальчик. — Хогвартс, там я учусь. Большой замок. Много таких же, как и я.
— Яс-с-с-но… — произнёс удав. — Мес-с-сто… где много детеныш-ш-шей…
Он замолчал, обдумывая сказанное.
— Так ты знаешь, где это? — воодушевлённо спросил Гарри, прерывая молчание. — Можешь отвести меня туда?!
Змея смотрела на него долгую секунду, затем склонила голову.
— Да…
Глава 9
❝ — Так, теперь надень вот
