Прусская нить - Денис Нивакшонов
За окном, в бархатной чаше майской ночи, зажглись первые звёзды. Холодные, бесстрастные, они видели бесконечное множество таких же маленьких домов, таких же тихих счастий и горестей. Но для него, Николауса Гептинга, в эту ночь существовала только одна точка во вселенной — эта комната, эти два спящих дыхания, этот покой, добытый с таким трудом и ставший наконец его естественным, неотъемлемым состоянием.
Он закрыл глаза, и последней мыслью перед сном было не воспоминание, а утверждение, простое и ясное, как удар сердца:
Я дома.
И это было правдой. Во всех смыслах.
Глава 55. Визит Йохана
Лето в Силезии вступило в свои права стремительно, почти без переходов. После прохладного мая наступили жаркие, солнечные дни, когда воздух над мостовой дрожал маревом, а в тени садов стояла густая, звенящая от пчелиного жужжания тишина. Николаус, вернувшись из мастерской чуть раньше, решил не заходить сразу в дом, а заняться тем, что давно откладывал — починить калитку, которая после зимы скрипела и перекашивалась.
Он снял рабочий кафтан, оставшись в простой холщовой рубахе, и принялся выравнивать петли. Работа была нехитрой, монотонной, и он погрузился в неё с тем особым сосредоточением, которое само по себе приносило покой. Из открытого окна доносился голос Анны — она напевала что-то, занимаясь хозяйством, и время от времени слышался довольный лепет Иоганна, которому нравилось сидеть в плетёной корзине на полу и стучать там чем-то деревянным.
И вдруг этот спокойный звуковой фон нарушил другой — тяжёлый, мерный стук копыт по мощёной улочке, ведущей к их дому. Николаус оторвался от работы, прислушался. Телега. Одна, судя по звуку. Не молочник — тот объезжал дворы рано утром. Не торговец — они обычно кричали, зазывая покупателей. Эта телега ехала целенаправленно, не спеша, и остановилась как раз напротив их калитки.
На козлах сидел человек. Огромный, широкоплечий, в простой посконной рубахе и потрёпанной кожаной безрукавке. Лицо было скрыто в тени от широких полей соломенной шляпы. Но Николаусу хватило одного взгляда на этот силуэт, на эту манеру сидеть, слегка развалясь, но сохраняя невидимую пружинистость в спине.
— Чёрт побери, — выдохнул он, роняя молоток. — Не может быть.
Человек на козлах снял шляпу, вытер рукавом пот со лба, и Николаус увидел знакомое, невозмутимое лицо с маленькими, смеющимися глазами-щелочками.
— А что, собственно, не может? — прогремел знакомый бас. — Дороги, что ли, в вашем городе для простых людей закрыты?
— Йохан! — Николаус распахнул калитку так, что та едва не сорвалась с петель.
— Самый он, — подтвердил великан, спрыгивая с телеги с той самой лёгкостью, которая всегда удивляла в таком массивном теле. — Ну, давай обниматься, а то люди подумают, незнакомцы мы.
Друзья обнялись крепко, по-мужски, похлопывая друг друга по спинам. Йохан пах дорогой — лошадьми, сеном и пылью.
— Что за ветер? — отстранившись, спросил Николаус, не в силах скрыть улыбку. — Письма же не было.
— А какой с письмами толк? — фыркнул Йохан. — Пиши-пиши, а всё равно ехать. Дела в Померании уладил, подумал — дай-ка заеду, гляну, как наш профессор в своём гнезде устроился. Не прогонишь?
— Да ты что! — Николаус уже тащил его во двор. — Анна! Анна, глянь, кто к нам пожаловал!
Анна появилась на пороге, вытирая руки о фартук. Увидев гостя, она не удивилась — казалось, девушка была готова к его появлению в любой момент. На её лице расплылась тёплая, гостеприимная улыбка.
— Йохан! Добро пожаловать! Мы тебя ждали.
— Ждали? — тот приподнял густые брови. — А я-то думал, сюрпризом буду.
— С тобой никогда не знаешь, — отозвался Николаус. — То молчишь годами, то вваливаешься как снег на голову. Заходи же, чего стоишь.
Йохан разулся на пороге, оставив грубые сапоги рядом с аккуратной парой Николауса, и вступил в дом, оглядываясь с нескрываемым любопытством. Его взгляд скользнул по беленым стенам, по полированному столу, по корзине в углу, где Иоганн, затихший на мгновение, теперь снова принялся бормотать, разглядывая огромного незнакомца.
— Ну, надо же, — прошепелявил Йохан, и в его голосе прозвучало непривычное умиление. — Совсем домик-то у вас… уютный. Настоящий.
— Садись, садись, — суетилась Анна. — Я сейчас чаю поставлю. Или пива? Пива, наверное, после дороги хочется?
— Пива, Анна, если не трудно, — кивнул Йохан, опускаясь на стул у стола. Стул скрипнул под его тяжестью, но выдержал. — И не беспокойся, я не надолго. Напоил лошадь у колодца на выезде из города, так что она подождёт.
Николаус сел напротив, всё ещё не веря своему счастью. Йохан здесь. В его доме. Эта часть его прошлой, суровой жизни вдруг материализовалась в самом сердце его теперешнего мира, и это не вызывало диссонанса. Напротив, казалось, всё сходится, как пазы в хорошо сделанной деревянной вязке.
Анна принесла кувшин с тёмным, ещё пахнущим солодом пивом, две глиняные кружки, положила на стол ломоть свежего хлеба с куском солёного сала.
— Разговаривайте, а я пока ребёнка покормлю.
Она взяла Иоганна на руки и отошла к печи, давая им пространство. Йохан налил пиво, отпил большой глоток, с удовлетворением ахнул.
— Вот это другое дело. Не то что наша армейская бурда. Ну, как жизнь, профессор? Не заржавел в своём благополучии?
— Работаю, — просто сказал Николаус. — Дом держу. Сын растёт. — Он кивнул в сторону Анны с ребёнком. — А ты? Как Померания? Как лошади?
— Лошади — они и есть лошади, — махнул рукой Йохан, но его глаза засветились. — Умнее иных людей. Помогаю отцу, дело идёт. Земля хорошая. Только… тихо очень. Иногда так тихо, что аж в ушах звенит. Вот и подумал — съездить, старых друзей повидать. Да и на крестника поглядеть не мешает.
Он произнёс это так естественно, как будто речь шла о чём-то само собой разумеющемся. Николаус встрепенулся.
— Так ты… ты согласен?
— А кто спрашивал? — хитро прищурился Йохан. — В письме своём ты написал: «Назвали в твою честь». По-моему, это и есть предложение. Раз уж назвали — будь добр, отвечай. Я человек простой: раз Иоганн — значит, мой крестник. Всё честно.
Он допил пиво, поставил кружку и поднялся. Его массивная фигура затмила на мгновение свет из окна. Он подошёл к Анне, которая, уловив суть разговора, уже улыбалась.
— Можно?
— Конечно, — она протянула ему ребёнка.
Йохан взял Иоганна с той осторожностью, с какой берут фарфоровую безделушку, боясь раздавить. Его огромные, покрытые мозолями и шрамами ладони казались нелепо большими рядом с крошечным тельцем. Но держал
