Плохой Демон - Михаил Ежов

— Ну, как? — подмигнула наблюдавшая за мной Лиза.

— Блеск! Ветки жимолости не хватает, чтобы размешать, а так — очень даже.

— То-то, — улыбнулся Раум. — Привыкай к лучшему.

— А рога? — спросил я, глядя на дно стакана, где мерцали остатки напитка. — У меня они вырастут?

Раум поморщился.

— Нет, конечно! С какой стати? Ты ж не козёл. Этот образ придумал художник Коппо ди Марковальдо в тринадцатом веке. Да и тот, говорят, срисовал с египетского Беса. Только рога и змей добавил. Так что, если тебя это беспокоит, расслабься. Не так страшен чёрт, как его малюют. Спиливать со лба ничего не придётся. Ну, разве что ты сам захочешь себя приукрасить. Это пожалуйста. Но не представляю, для чего это может понадобиться.

Я поставил стакан.

— А крылья? Крылья будут? Как у летучей мыши?

— Нет. Зачем? Ты куда-то лететь собираешься? Так воспользуйся самолётом. Серьёзно, это гораздо быстрее. И удобней. К тому же, элементарная физиология не позволит просто торчащим у тебя из спины крыльям поднять тебя в воздух. Да и хвост ещё нужен.

— Короче, чтобы летать, надо быть птицей, — улыбнулась Лиза. — А не мутантом с крылышками.

— Но на всех картинах… и иконах…

— Нет, никаких крыльев не полагается, — кофейный взглянул на часы. — Это всё художники придумали. Они считали, что ангелы спускаются с небес. Но, как я уже сказал, мы пользуемся дверями.

Похоже, встреча близилась к концу. А я так и не выяснил один из главных моментов.

— Так что вы хотите, чтобы я починил?

— О, мы к этому ещё вернёмся, будь уверен. Но не сейчас. Сначала тебе нужно обрести все способности. Монета у тебя уже есть. Она приведёт к кладам. Ещё тебе вручена личная печать для скрепления контрактов. Ну, и знанием всех земных языков ты обладаешь. Увы, это всё. Только база. Тебе придётся начать практически с нуля. Способности твоего предшественника автоматически к тебе не перейдут. Так не работает. Принцип личных заслуг, знаешь ли. Считается, что это лучше мотивирует. Ну, и, вообще, проделать путь с самых низов — хороший тон. Короче, у тебя всё впереди. Если будут ещё вопросы — звони на горячую линию. Лиза за тобой присмотрит, но она не наставник, а телохранитель. Хоть ей это слово и не нравится.

— Телохранитель?

— Да. Мы же не хотим, чтобы ангелы достали тебя прежде, чем ты наберёшься сил, верно?

Нет. Этого я совершенно точно не хотел!

Глава 4

Кровь из носа

Раум кивнул девушке.

— Проследи, чтобы с нашим новым другом ничего не случилось. По возможности.

Уточнение меня совсем не обрадовало.

— Конечно, ваше сиятельство, — проговорила Лиза, вставая. — Пойдём, приятель. Отвезу тебя назад. Поди, уже очередь перед мастерской выстроилась из жаждущих вручить тебе на починку пару примусов.

— Их давно не производят, — сказал я, тоже поднимаясь.

— Как же ты заблуждаешься. Впрочем, плевать на примусы.

И рыжая устремилась к выходу, лавируя между столиками и стульями, словно акулий плавник.

— Эм… Спасибо за разъяснения, — сказал я Рауму вместо прощания.

Тот махнул рукой. Мол, иди уже.

— Если что, у тебя есть номер, — напомнил он, когда я двинулся за Лизой.

В клубе стало немного светлее, и теперь я мог разглядеть посетителей получше. Один был могучим бородачом с копной курчавых волос, одетым в куртку из буйволовой кожи. Перед ним на столе развалилась толстая рыжая кошка, которой он чесал пузо короткими пальцами, унизанными крупными перстнями. Зверюга провожала меня взглядом. В её глазах мелькали зеленоватые огоньки. Мне пришло в голову, что, может, это и не кошка вовсе, а тоже сонм — вроде моего. Моей… Не знаю, как правильно. Ещё не успел привыкнуть к тому, что вместо домашнего питомца у меня дома теперь обитает собрание невидимых духов. Пока невидимых.

Бородатый помахал мне лапищей и ухмыльнулся. В этот момент я едва не споткнулся о стул.

— Осторожней! — проскрипел старик со шваброй. — Тут мокро, — он указал на поставленную на пол жёлтую пластмассовую табличку с предупреждением.

— Прошу прощения, — пробормотал я и проскочил дальше.

Почти успел добраться до двери, когда путь мне заступил невысокий и очень худой мужик лет пятидесяти, одетый в шелковую рубашку с леопардовым принтом, из воротника которой торчал шейный платок с узором из языков пламени, и бархатный костюм. Его пальцы были унизаны сверкающими даже в полумраке перстнями из жёлтого золота, на запястьях тяжёлыми гроздьями висели толстые браслеты. Глаза у незнакомца были чёрными, плотно сидели между собранными в складки веками, как драгоценные камни в хорошо подогнанной оправе, и в их глубине мерцали самые настоящие огоньки. Пальцами правой руки мужик ловко гонял маленький кинжал дамасской стали.

— Так это ты новый механик? — проговорил он тихо, глядя мне в глаза. — Не похож ты на того, кто справится.

— С чем? — спросил я, стараясь не коситься на мелькающее между пальцами лезвие.

— Хаурес! — раздался голос Раума. Звучал он негромко, но был отлично слышен. — У тебя что, дел нет?

Мужик криво усмехнулся и отступил влево.

— Не смею задерживать, — сказал он язвительно.

Железная дверь распахнулась, впустив в клуб потоки слепящего солнца, и мы с Лизой вышли на улицу.

Щурясь, я пытался различить свою спутницу, но она тонула в жарких золотых лучах. Сделав пару шагов, я почти врезался в чей-то силуэт и, пару раз моргнув, понял, что чуть не снёс миниатюрную девушку в бейсболке, обтягивающем белом топе и велосипедных шортах.

— Ой! — пискнула она, шарахнувшись от меня.

— Извините! — пробормотал я. — Это всё солнце. Я вас не заметил.

Девушка уставилась на меня, как будто увидела нечто удивительное. В её голубых глазах что-то мелькнула, а затем на губах появилась рассеянная улыбка.

— Ну, что вы, — произнесла она, делая шаг ко мне. Так, словно это произошло само собой. — Не за что извиняться. Вы… Меня, кстати, зовут Вероника.

Она протянула руку.

Раньше девушки на меня так не реагировали. Был, правда, один раз, когда симпатяжка в библиотеке пыталась со мной познакомиться. Тогда я помог ей найти на полке книги про бандитов. Но с тех пор не припоминаю, чтобы представительницы прекрасного пола так живо реагировали на мою скромную во всех отношениях персону.

— Андрей, — сказал я, пожимая ладошку.

И тут вмешалась Лиза.

— Хватит! — проговорила она, бесцеремонно хватая меня за локоть и оттаскивая от девушки. — Успеешь ещё потрахаться. Не обязательно кидаться на первую попавшуюся самку. У меня мало времени, а тебя ещё завезти на работу надо.

И она потащила меня прочь.

Девушка в бейсболке издала