Плохой Демон - Михаил Ежов

Лиза устроилась напротив, взяла бутылку и смачно приложилась к ней прямо из горла, икнула и откинулась на мягкую спинку, положив ногу на ногу.

Вдруг откуда-то прилетел большой угольно-чёрный ворон и уселся на спинку дивана возле правой руки кофейного. Уставился на меня похожим на объектив фотоаппарата глазом.

— Итак, у тебя должны быть вопросы, — кивнул Раум. — Давай пройдёмся по списку, если хочешь. Инструкция тебе поможет.

— Эм… Кажется, я её не прихватил.

— Конечно, она у тебя. Посмотри в кармане.

Кофейный показал на правую сторону моей груди. Сунув руку в карман, я достал листок, который обнаружил в прихожей. Вашу ж мать…

— Вот и он, — Раум оскалился, блеснув золотыми клыками. — Ну, давай, не тяни. С чего начнём?

Я положил листок на стол. Так, соберись! Хватит позволять морочить себе голову.

— Вообще-то, мне хотелось бы прояснить, о какой вакансии идёт речь.

Вот так, правильно. С этого и нужно начинать.

Раум одобрительно кивнул.

— Разумно. Мы тебя взяли на работу демоном. Как и указано в письме, кстати.

— Демоном? — переспросил я. — Это шутка какая-то?

— Отнюдь. С чего ты взял? Разве последние события можно объяснить как-то иначе?

— Какие события? — спросил я осторожно.

— Ты и сам отлично знаешь. Сверхъестественные. Понимаю, это нелегко принять, но ничего не поделаешь — ты призван. Так что давай к делу.

— Кхм… Если речь о работе аниматором в костюме с рогами и копытами, то я пас.

— Ничего подобного. Мои слова следует понимать буквально.

— Хотите сказать, я демон?

Раум картинно закатил глаза.

— Да, сколько раз нужно повторить⁈ Самый что ни на есть натуральный. Конечно, тебе предстоит войти в полную силу, получить чин, но это дело наживное.

— Простите, конечно, но…

— Ой, прекрати! Всё же очевидно. Но, если тебе нужны доказательства… — с этими словами кофейный вытащил из кармана пиджака нож и положил передо мной. — Вот, прошу.

— Что? — я слегка отодвинулся.

— Смелей, попробуй порезать себе руку.

— Вы шутите?

— А похоже? — неожиданно серьёзно осведомился Раум.

Кажется, я попал в переплёт. Если это не пранк, то меня привезли в логово сумасшедших.

— Наверное, мне не подходит ваше предложение, — сказал я. — Спасибо за потраченное время, но…

— Извини, но назад дороги нет. Демонизация уже запущена. Ты вообще читал письмо?

— Позвольте мне просто уйти. Забудем о нашем разговоре, ладно? — я сделал попытку встать, но кофейный вдруг резко подался вперёд.

— А давай представим, что всё это правда, — сказал он, и в голосе лязгнул металл. — На пару минут. Порежь себя, и, если получится, я с удовольствием вручу тебе компенсацию. Скажем, тридцать тысяч. Неплохо за царапину, а?

— Тридцать штук? — переспросил я.

Чёрт, зачем я проявил заинтересованность⁈

— Лиза, — кивнул рыжей Раум.

Девушка открыла сумочку и вытащила пачку денег.

— Здесь ровно тридцать, — сказала она, глядя на меня насмешливо.

— Они твои, если сможешь пустить себе кровь, — проговорил кофейный.

— Ладно, — я сел на место. — Идёт.

— Отлично! — оскалился Раум. — Вперёд!

Взяв нож, я попробовал лезвие подушечкой большого пальца. Острый!

Раум и Лиза не сводили с меня глаз.

Ладно, хрен с вами! Если так не терпится расстаться с бабками, почему бы и нет? Тридцать кусков придутся мне очень кстати.

Прижав лезвие к указательному пальцу, я провёл сверху вниз, слегка нажимая.

Ни боли, ни крови! Что за…

Так, ещё попытка.

Ничего!

Я тупо уставился на нож. Фокус какой-то, что ли?

— Вот, — сказала Лиза, взяв из вазочки гранат и протянув его мне. — Проверь.

Фрукт был твёрдым и тяжёлым. Юля всё время их ела. Говорила, что полезно для крови. Если железа мало.

Нож разрезал фрукт легко. Он был острым, как бритва!

— Ты неуязвим для обычного оружия, — проговорил Раум. — Плоть демона не подвержена болезням и усталости. Можешь хоть в сердце себя пырнуть — ничего не случится.

Когда я клал оружие на стол между половинками граната, рука слегка дрожала.

— Вижу, мне удалось тебя убедить, — кивнул кофейный. — Итак, не хочешь спросить ещё о чём-нибудь?

— Это… не совсем то, на что я рассчитывал.

— Да, тебе здорово повезло. Но и твоя заслуга в этом есть. Так что не парься.

— Чем это я заслужил? — брякнул я, пытаясь собраться с мыслями.

Не получилось.

— Своим талантом, конечно. Ты же можешь починить, что угодно, так?

— Вроде того…

— Ну, вот! К тому же, справился с обоими испытаниями.

— Нет, я имею в виду, с какой стати мне вообще предложили эту вакансию?

Очень хотелось спросить о призрачных гопниках, но я побоялся показаться психом, сражающимся пакетом с воображаемыми врагами. Хотя о каком втором испытании говорил Раум, если не об этом?

— Ну, она не просто так освободилась, — ответил кофейный. — Кстати, конкурс был довольно высокий. Я ставил на тебя, но были и те, кто сомневался.

— Я, например, — подняла руку Лиза. — На мой взгляд, ты слюнтяй. Для демона это так себе качество.

— Теперь это не имеет значения, — сказал Раум. — Работа твоя по праву.

— Если есть запасные варианты, то нельзя ли меня освободить от… должности, и… — попытался я ухватиться за последний шанс.

— Это исключено! — сказал Раум твёрдо. — Прости, но таковы правила. Место получает лучший, и точка.

Давно меня не называли лучшим. Так давно, что никогда. Но приятно не было.

— То есть, кто-то ушёл на покой? — решил сменить я тему.

— В смысле?

— Ну, раз появилась вакансия.

— А! Да, можно и так сказать. Если считать покоем небытие.

Чёрт, что⁈

— Мой предшественник умер?

— О, да. В этом нет никаких сомнений. Иначе место не освободилось бы.

— И как это случилось?

— Его убили, само собой, — заявил Раум.

Спокойно, как о чём-то обычном и даже разумеющемся.

— Кто⁈ — вырвалось у меня.

Мой собеседник поводил в воздухе пальцами, словно подбирая слова.

— Люди назвали бы их ангелами, — сказал он. — Но это просто слово. Суть у них и у нас одна. И названия когда-то были одинаковыми. До ребрендинга.

— Какого… ещё ребрендинга? — я почувствовал, что голова начинает идти кругом.

Раум пожал плечами.

— Удачный маркетинг, только и всего. Мы этот момент прощёлкали. Большая ошибка, но теперь уже не наверстать. Не представляю, что должно случиться, чтобы люди вернулись к истокам, так сказать. По правде говоря, не думаю, что это возможно, — доверительно сообщил Раум. — Увы, иногда один просчёт определяет победителя. Но это не значит, что мы сдались. Ещё чего! Не дождутся. Хотя им хотелось бы.

— Ангелам? — спросил я робко.

— Угу. Им самым.

Вдруг меня осенило.

— Так что, они и вы… то есть, мы, воюем, что ли?

— Вроде того. Хотя слово «конкуренция» подошло бы больше. Просто методы бывают