Избранная для магната с планеты Аксилор - Ксения Хоши

Двери машины плавно поднимаются вверх наподобие раскрытых стрекозиных крыльев. Дайрен выходит из гравикара первым и снова подает мне руку, а я снова её игнорирую, выбираясь на твердую поверхность взлетно-посадочной площадки.

Рядом высится очередное стеклянное здание, от которого распространяется приглушенный желтоватый свет, разбавляющий густеющую темноту здешнего вечера.

Дайрен делает приглашающий жест к высоким стеклянным дверям, ведущим внутрь. В воздухе ощущается лёгкий, едва ощутимый сладковатый аромат.

— Что это? — спрашиваю следуя за Дайреном.

— Частный гибридный сад, — отвечает он, прикладывая руку к панели доступа.

Двери раздвигаются бесшумно, и я переступаю порог.

Тёплый воздух окутывает меня, словно живая ткань, и первое, что я вижу — мириады светящихся цветов. Они колышутся в такт движению воздуха, будто реагируют на нас.

Я снова испытываю восхищение. На Земле я не видела такой красоты.

— Они… разумные? — вопрос сам срывается с губ.

— В своём роде, — произносит Дайрен, наблюдая за моей реакцией.

Я прохожусь взглядом по странным растениям, каждое из которых излучает мягкое свечение.

Некоторые похожи на земные лианы, но с полупрозрачными листьями, другие напоминают раскрытые чаши, медленно сменяющие оттенки, словно дышат светом.

Я замечаю один цветок с яркими алыми лепестками, который мне знаком.

— Это ксорианская змееловка, — я наклоняюсь ближе, разглядывая тонкие черные прожилки на лепестках.

— Вот как? — интересуется Дайрен. — И что скажете про это растение?

Я улыбаюсь.

— Я знаю, что этот цветок по преданиям отгоняет от семьи измену. Ксорианки ставят ядовитые цветы змееловки в вазу на столе, намекая супругу, что этот цветок может оказаться в его еде, если он будет изменять.

Дайрен тихо смеётся. Низко, бархатисто.

— Какая прелесть, Весна! — он качает головой. — Ксорианки никогда в жизни не отравят мужа, у них работает институт разводов.

— Конечно, — киваю я. — Сейчас они цивилизованная раса. Но это всего лишь предание. Старый намёк на старый страх.

Он наблюдает за мной, но ничего не говорит. Зато его взгляд говорит больше слов. Похоже, этот маленький экскурс его впечатлил.

Мы проходим по этому красивому саду. Из зала в зал, пока не выходим на открытую террасу. Здесь, на вершине горы, небо кажется ближе, а пространство словно размыто — только горы, воздух и тишина.

В центре террасы накрыт стол, освещённый мягким желтым светом собранных в вазе светящихся цветов. Рядом стоит мужчина в тёмной форме, очевидно, помощник, который, похоже, выполняет роль официанта, если судить по перекинутому через предплечье полотенцу.

Досада разливается ядом по венам. Он привел меня на ужин. Ну просто блеск.

— Вы голодны? — спрашивает Дайрен, глядя на меня.

— Нет, спасибо за заботу, — отвечаю отрывисто. — Я полагала, что этот вечер будет связан с грядущей работой, а оказывается…

В этот момент мой желудок подло урчит. Громко. Этот звук отчетливо слышен в тишине террасы.

Дайрен усмехается, явно сдерживая улыбку.

— Зачем вы сопротивляетесь, Весна? — бархатисто спрашивает он и делает приглашающий жест к столу.

— Почему ваши здания на горах? — спрашиваю вместо ответа.

Он наклоняет голову, едва заметно улыбаясь.

— Нравится уединение.

Я щурюсь.

— Не нравится тратить время.

Дайрен замечает подвох, но лишь чуть сильнее смыкает пальцы на краю стола.

— А если я скажу, что этот ужин приблизит вас к цели?

Я внимательно смотрю на него.

— Вы знаете мою цель?

— Думаете, это не очевидно?

Паутина его вопросов затягивается все плотнее. Я заблудилась.

Я отвожу взгляд, делая вид, что рассматриваю террасу.

— Думаю, вы слишком самонадеянны, — произношу не глядя на него.

Дайрен тихо смеётся.

— Давайте поедим и всё выясним.

10.

Весна

Стол накрыт безупречно. Каждая деталь продумана до мелочей, но ничего не выглядит излишним. Теплый свет плавающих сфер мягко освещает пространство, отбрасывая мягкие отсветы на белоснежную скатерть. Воздух здесь чистый, свежий, но наполнен легким ароматом ночных цветов, распускающихся под звёздами.

Терраса в оранжерее

Дайрен внешне ведёт себя абсолютно спокойно, но я чувствую — он всё ещё изучает меня. Внимательно. Ненавязчиво.

Он жестом приглашает меня сесть и отодвигает стул. Я удерживаю на лице равнодушную маску, но внутри заинтригована. Он сказал, ужин приблизит меня к цели. Солгал? Или правда догадался, насколько мне ценно изучать эйри?

— Что скажете о саде, ксинта Данич? — Дайрен чуть наклоняет голову, беря в руку бокал с легким янтарным напитком.

Это выглядит как невинный вопрос, чтобы завязать разговор.

— Восхищена, — отвечаю я честно.

— Позвольте узнать, что именно вас восхитило?

Я скрещиваю пальцы, не касаясь бокала.

— Думаю, дело в контрасте, — отвечаю, глядя на мерцающие лепестки ксорианской змееловки. — Я немного почитала о вашей расе, ксинт Дайрен. Вексы известны своим холодным разумом, технологиями, контролем. А здесь… Здесь всё живое.

Он салютует мне бокалом.

— Не вижу противоречий, ксинта Данич, — произносит снисходительно и коварно улыбается. — Здесь всё живое, но остается под контролем.

Я закатываю глаза.

— Ну конечно. Как же иначе?

Официант подаёт блюда — идеально оформленные, но непривычные. На тарелке лежит что-то похожее на прозрачные пластины, сквозь которые видны золотистые волокна. Всё это посыпано мелким, сверкающим порошком. Пахнет очаровательно — свежий, кисло-сладковатый аромат.

— Что это? — осторожно спрашиваю я.

— Если вы про слайсы, это киварус, здешний корнеплод, приготовленный на пару, — отвечает Дайрен, отрезрезая кусочек. — А сверху — Кирийская лорена.

Я чувствую себя серостью, слыша все эти названия, поэтому больше не задаю вопросов, но мысленно ставлю себе галочку обязательно почитать об этой Кирийской лорене в паутине.

Я тоже принимаюсь за еду, и с первого же кусочка киваруса не могу оторваться. Я никогда не ела ничего вкуснее! И я даже не знаю, дело ли в самой еде или в том, как она подана. Дайрен дает мне поесть, не отрывая разговорами, но я кожей ощущаю, что он доволен моей реакцией на свои угощения.

— Так как этот ужин приблизит меня к цели,