Системный Барон #2 - Вячеслав Белогорский

Клинок был почти готов.

На следующее утро я встал пораньше. Сегодня меня ждал Закалин. Я очень надеялся, что антиквар сможет помочь с реализацией алмазов. В кармане сюртука лежал небольшой, но увесистый мешочек с несколькими отобранными образцами. Этого должно было хватить для оценки.

Я уже садился в «Ласточку», когда краем глаза заметил движение возле дровника. Мишка. Он стоял, прижавшись к стволу старой берёзы, и смотрел на меня.

— Ты что-то хотел? — спросил я ребёнка, и он уже сделал шаг вперёд, открыл рот, чтобы что-то сказать, как вдруг на террасе появился Пётр.

— Дима, ты уже уезжаешь? — произнёс Юсупов, спускаясь по ступеням.

Мишка, услышав его голос, дёрнулся как ошпаренный. Его рот захлопнулся, а в глазах мелькнул животный страх, и мальчик тут же юркнул за угол дровника.

— Да, — снова подивившись реакции пацана, сказал я другу, — нужно решить кое-какие проблемы. Скоро вернусь.

Пётр кивнул и сделал шаг в сторону, освобождая дорогу для «Ласточки». Я махнул рукой и медленно тронулся по вычищенной от сорняков дороге. Поймал себя на мысли, что постоянно смотрю в зеркало заднего вида, словно ожидая увидеть в нём испуганное лицо мальчика, который пытался меня о чём-то предупредить.

Надо бы заехать к Авериным на обратном пути. Пусть Саша всё-таки попробует заглянуть в его сознание. Скоро начнутся уроки, и поведение Миши может вызвать много вопросов у учителей, а также насмешки сверстников. Не хотелось бы, чтобы Мишка добавил к своей искалеченной психике новые травмы.

Закалин уже ждал меня за стойкой салона «Афелия». Сегодня он выглядел не так, как обычно. Отсутствовала профессиональная улыбка, с которой он раньше встречал меня, а во взгляде читалась глубочайшая озабоченность. Мужчина молча кивнул в сторону кабинета.

— Барон, проходите, пожалуйста. Мы должны поговорить.

Я последовал за ним, предчувствуя, что разговор будет непростой. Кабинет был небольшим, заставлен полками с редким антиквариатом. Евгений Викторович тут же закрыл дверь и только потом подошёл к столу.

— Вы принесли образцы? — спросил он без предисловий.

Я выложил на стол мешочек с алмазами. Антиквар не стал брать лупу, лишь бросил беглый взгляд на камни и тяжело вздохнул.

— Так я и думал, — протянул он, перебирая пальцами алмазы. — Я уже говорил вам, барон, что такие объёмы не в моей компетенции.

— Что вы посоветуете? — спросил я, собирая алмазы обратно в мешочек.

— Если вам срочно нужны деньги, то только третья гильдия. Но есть и другой путь, — задумчиво произнёс он. — Медленный. Продавать понемногу, через доверенных лиц, в разных городах. Рискованно, долго, но не так заметно. Для этого нужны связи, которыми я, увы, не обладаю.

Он снова замолчал, а потом добавил, словно решившись:

— Если вы всё же захотите обратиться к третьей гильдии, то я готов устроить встречу.

— Хорошо, — взвесив все за и против, я принял решение, — договаривайтесь о встрече.

Евгений Викторович потянулся к телефону, стоящему на столе. Его пальцы замерли над диском на мгновение, давая мне последнюю возможность передумать.

Я кивнул, подтверждая своё решение, и он начал набирать номер.

Пока антиквар тихим деловым тоном договаривался о «встрече по поводу оценки потенциального актива», я окинул взглядом кабинет. Каждый предмет здесь когда-то был частью чьей-то истории, чьей-то власти или падения. Скоро и мои алмазы могут стать таким же предметом в чьей-то коллекции — или разменной монетой в большой игре.

— Всё устроено, — положил трубку Закалин. — Завтра, в одиннадцать утра. Их представитель примет вас в здании гильдии на набережной. Имейте в виду, барон, это очень серьёзные люди. Их интересы часто пересекаются с интересами… высшей знати.

Я поблагодарил Закалина и вышел из «Афелии» с тяжёлым мешочком в кармане. Воздух на улице показался холоднее, хотя день был ясным. У меня оставался один день, чтобы подготовиться, а заодно решить ещё одну неотложную проблему.

Сев в «Ласточку», я направился к имению Авериных. Мысль о Мишке не давала покоя. Дважды мальчик пытался что-то сказать, и дважды его прерывало появление Петра.

Глава 22

«Ласточка» плавно катила по мостовой в сторону центра Архангельска. Прохладный ветерок последних летних дней гулял по салону, смешивая городские ароматы с запахом мокрого пса и цветочного мыла.

Вот кто бы мог подумать, что в момент, когда я надумаю взять Гая с собой в город, тот обязательно измажется, да ещё так сильно, что придётся срочно купать. Пёс, видимо, решил проверить, не завелась ли какая-то живность в старой дренажной канаве имения, и вернулся оттуда, напоминая болотного духа, покрытый илом и тиной. Пришлось потратить около часа, чтобы вернуть ему более-менее цивилизованный вид.

Теперь, отмытый и довольный, зверь растянулся по всему заднему сиденью, словно живой пушистый матрас. Его тяжёлый бок прижимал к сиденью большой холщовый мешок, набитый чем-то твёрдым и угловатым. Доносилось глубокое размеренное сопение: пёс спал, вероятно, видя во сне свою победу над канавой. Так как время от времени его лапы дёргались, отбивая ритм погони.

Большому зверю было невдомёк, что он охраняет не картошку, а целое состояние: три кожаных мешочка с алмазами, спрятанных в этой неказистой упаковке.

Александр расположился на пассажирском сиденье в новеньком тёмно-сером костюме и лениво смотрел в окно.

— Всё-таки не укладывается в голове, — нарушил я тишину. — Тонны алмазов. У нас… в моём мире они шли на резку, шлифовку, в микроэлектронику. Бриллианты в коронах — это так, побочный продукт для показухи. Главное физические свойства. А здесь…

— Здесь они — основа основ, — не поворачиваясь, сказал виконт. — Сосуды. Аккумуляторы.

— Да, пауэрбанки.

Александр повернулся и приподнял бровь, потом кивнул и опять уставился в окно.

А в моей памяти всплыл первый шок от этой новости. Помнится, мы ехали тогда к имению в угловатой машине Степана. Я для себя провёл хорошую аналогию: магия — электричество, алмаз — идеальный суперконденсатор. Никаких потерь, чудовищная плотность энергии, мгновенный разряд.

— Я понял принцип, — сказал другу. — Но только сейчас осознал всю систему. Чистота и размер определяют ёмкость и скорость. Большой и чистый камень — это и мощная батарея, и быстрая зарядка в одном флаконе. Маг тратит силы, заряжает его, а потом этот камень можно вставить во что угодно: в фонарь, в двигатель, в боевой артефакт. И он будет работать. Автономно. Это стратегический ресурс.

— Это основа