Дважды одаренный. Том V - Элиан Тарс
Проще говоря, за поставки зелий Корпусу ведьм и ведьмаков их пригласили.
Нам позволили ехать дальше, и в следующий раз машина остановилась уже возле высокого крыльца. Я поднялся с места и, аккуратно протиснувшись мимо Алисы и не помяв её платье, оказался возле двери. Сам бы вышел, да на улице полно чужих глаз — репортёры, гости…
Нужно соответствовать статусу.
Я дождался, пока Лейн — наш сегодняшний телохранитель — откроет мне дверь, и вышел на улицу. Затем галантно подал руку сестре. Алиса вложила свою крохотную ладошку в мою ладонь, благодарно кивнула и тоже вышла из машины.
Младе же руку подавал сам Бур, он и провёл её к нам с Алисой. Я видел, с какой завистью Распутина посмотрела на то, как Алиса держится за моё плечо. Млада бы с великой радостью пристроилась ко мне с другой стороны, однако же, следуя заранее согласованным договорённостям, заняла место справа от Алисы. Прибыв вместе с графиней Резановой и сопровождая её на приёме, графиня Распутина показывает, что является её гостьей.
Ну а я, так получилось, сегодняшний кавалер Алисы. Вообще, нет ничего зазорного в том, чтобы сестра приходила на приём с братом или отцом. Однако же о нашей с Алисой родственной связи официально никто не знает…
С другой стороны, в Проклятых Землях мой отряд и ратники Резановых объединились в одну группу, в которой я значился командиром. Так что вполне нормально, что мы прибыли на церемонию «Благодарности и Награждения» вместе — эдакая дань уважения совместному подвигу.
Холл Большого Кремлёвского дворца встретил нас ослепительным блеском хрустальных люстр и позолоты. Высокие потолки, украшенные фресками, словно парили над нашими головами, а стены были увешаны великолепными гобеленами.
Повсюду царила атмосфера торжественности и величия. Гости в роскошных нарядах заполнили пространство, переговариваясь вполголоса, обмениваясь поклонами и реверансами.
Столько народу… А ведь это только холл при одном входе, всего же на Арене их несколько, а в её центре — огромный зал. Если подумать, архитектура тут напоминает Проклятые Земли — тогда, во время ЧС разные группы входили в них тоже с разных сторон с целью добраться до самого Ядра.
По пути мы с девушками вежливо кивали знакомым, кто-то даже подходил, чтобы поздороваться лично с двумя графинями. Я запоминал всех этих людей, не прекращая смотреть по сторонам.
Когда мы проходили возле одного из высоких зеркал, благодаря которым холл и вовсе казался бесконечным, я с улыбкой произнёс:
— А мы неплохо смотримся вместе.
Я был облачён в синий дорогой костюм, который мне утром презентовала Алиса. Сама же сестрица сегодня надела бежевое платье с открытыми плечами. Её светлые волосы были подняты, как у Млады, которая, не изменяя себе, выбрала чёрное платье, на сей раз с чёрными, а не белыми кружевами.
— Не могу с вами не согласиться, Александр Ярославович, — с полуулыбкой проговорила сестрёнка.
Млада недовольно закатила глаза.
Ну а я невольно уставился на фон, что отражался в зеркале. Здесь были не только люди в вечерних нарядах. Хватало и гостей в парадных формах. Как, например, ведьмы и ведьмаки Корпуса — все они прибыли в тёмных парадных мундирах, что были украшены эффектной серебряной вышивкой, сверкающей в свете многочисленных ламп.
Как раз одна ведьма сейчас на нас смотрела и мягко улыбалась. Агате Игоревне форма Корпуса отлично шла, но…
Я уже привык видеть её либо в повседневной одежде, либо в боевом доспехе.
Рядом с ней стояли другие ведьмы и ведьмаки из моей группы. О, тоже заметили нас! Наплевав на нормы приличия, Артур Галкин, он же Клим, помахал нам рукой.
Хм…
Один из гостей, незнакомый мне молодой мужчина с щегольской бородкой, прожигал меня яростным взглядом. Согласно условиям посещения мероприятия, боевые артефакты мы с собой не брали, но, сдаётся мне, рукоять Когтя Рыси могла бы и немного потеплеть от такого взгляда.
Ладно, оставим пока, к нам вон справа целая делегация спешит.
И ещё одна группа молча приближается к нам слева, своим серьёзным видом демонстрируя окружающим силу и величие.
Я засмотрелся на «левых» и одобрительно улыбнулся.
То были ратники Резановых, участвовавшие в походе. Вёл их непоколебимый Григорий, который смотрел лишь на Алису и меня. Чуть позади него не менее гордо шла Лебеда. Вечернее платье и туфли на шпильках отлично сидели на этой могучей девушке. А ведь она до последнего уговаривала Алису не брать её на приём в качестве гостьи, а вместо этого позволить выполнять свою работу телохранителя. Но Алиса была непреклонна, и в итоге бедняжке Лебеде пришлось уступить место охранника Лейну.
Ратники, прибывшие на приём на отдельном микроавтобусе, поприветствовали нас поклоном и молча встали рядом.
Эх… а ведь они сегодня тоже гости. Могут ходить и развлекаться — слушать живую музыку, кушать тарталетки, пить игристое…
— Ваши сиятельства! — Предводитель «правой» делегации остановился перед нами и, показательно игнорируя меня, обратился к моей сестре и кузине. — Позвольте отрекомендоваться, директор Московского военного училища имени генерала-лейтенанта Щербатова, полковник Алтуфьев Иннокентий Романович. Алиса Ярославна, хочу поблагодарить за то, что присмотрели за моими охламонами в Проклятых Землях.
Этот высокий худой мужчина, чей китель был увешан орденами, кивком указал на тех, кто стоял за его спиной. А это, помимо фигуристой белокурой стервы в красном платье и ещё одной пары, были Телец с ребятами.
Поймав взгляд Артёма, я скосил глаза на командира их училища. Телец обречённо покачал головой. Маша, заметившая наши переглядывания, состроила весьма красноречивую гримасу, а Глеб закатил глаза.
— Рада знакомству, Иннокентий Романович, — сдержанно ответила Алиса, глядя на главу училища. — Но вынуждена вас поправить — ваши курсанты состояли в группе Александра Ярославовича. И именно Александр Ярославович после нашей встречи, возглавил объединённую группу. — Алиса указала на меня. — Так что за ребятами присматривала не я, и благодарить стоить отнюдь не меня.
— Ваше благородство не знает границ, раз вы изо всех сил пытаетесь передать все лавры вашего великого подвига несчастному сироте, — всё также игнорируя меня, проговорил Алтуфьев.
Я почувствовал, как скаканула мана в Источнике моей сестры. Однако же Алиса смогла удержать свою ярость в рамках дозволенного и с холодной улыбкой на устах проговорила:
— Должно быть, я немного устала с дороги, Иннокентий Романович. Представляете, мне послышалось, что вы только что подвергли
