Сяо Тай и Божества Северного Ковша - Виталий Хонихоев
— Но… Госпожа! — девушка-цветоносица вскидывает голову, в глазах стоят слезы: — мы же ваша свита!
— Какая еще к черту свита? Не нужна мне никакая свита!
— Но… — девушка закусывает губу и опускает голову. Сяо Тай чувствует толчок в бок.
— Чего тебе? — спрашивает она у Мо Вана.
— Знаешь, а ты мне раньше частенько говорила, что я грубиян и хам. — говорит Князь Мо Ван, поглаживая бороду: — так и так, Чжан Хэй, Третий Братец, но ты хамло дескать. Не умеешь с людьми общаться, сразу норовишь их в землю вбить головой вниз…
— Так оно и было!
— Угу, угу. — кивает Мо Ван, продолжая наглаживать свою бороду: — да вот только ты сейчас сама себя ведешь как хамло деревенское.
— Чего⁈
— Вот пожалуйста. А у кого сейчас глазки кровью налились? — он тычет в Сяо Тай толстым пальцем с кривым когтем на конце: — кто это у нас тут готов всю Преисподнюю кровью залить просто так, за косой взгляд, за неверное слово? Ты ли это, Седьмая Сестра? Ведь та Сяо Тай, которую я знаю — всегда старалась уладить все словами, она умела договариваться. А сейчас… погляди на себя. — он качает головой: — дворец мне разнесла, половину Легиона распылила, а ведь достаточно было в дверь постучать и сказать, что ты пришла. Встретил бы чин по чину. Но нет, ты же сперва докопалась до тех демонов, что тебя задержали, а у них, между прочим, долг такой — чужаков задерживать. Хорошо хоть дочка моя тебе под руку не попалась, а то поругались бы мы с тобой, Седьмая, ой поругались… — он грузно возится рядом, расстегивая на груди ремни своей кольчуги: — жарковато сегодня…
— Погоди… — Сяо Тай хмурится: — так я и в самом деле себя как хамка веду? Я же…
— Ты себя-то вспомни. — вздыхает Мо Ван: — слушай, не в обиду тебе будет сказано, ты все же Темная Госпожа, но такой тебя я никогда не помню. Бывало, ты сердилась, да и вспыльчива тоже была… но чтобы вот так с ходу на драку нарываться — не было такого. Я вот думаю… что же это получается, у тебя дипломатия включается только когда ты в своих силах не уверена? А как вернула себе часть прежней силы, так сразу бычить? Страшно подумать что будет когда ты в полную свою силу войдешь… мне так вообще сразу под корягу прятаться надо будет.
— Чего? Ты чего, Третий, не выдумывай!
— А чего тут выдумывать, я тут давненько, всякого повидал. Как только вырастает кто, неважно человек или демон — так сразу истинный характер его проявляется. — вздыхает Мо Ван: — сколько лет я был Чжан Хэй, Третий Брат? Несколько десятков. Сколько лет я — Мо Ван, Быкоголовый Князь? Да почитай вот уж шестое столетье. Я тебе чужой человек, не тот Чжан Хэй что был прежде. Да и правду тебе в лицо говорить не перестану, а она — неприятная. Долго ли Темная Госпожа Кали будет рядом с собой такого как я терпеть? Сейчас вон на девчонок сорвалась, на пытки их обрекла… пытки и смерть.
— Чего? — окончательно обалдевает Сяо Тай: — какие к черту пытки еще⁈
— Ну так их тебе Князь Яма подарил. — терпеливо объясняет Мо Ван: — если ты их не приняла, значит недостойны они такой чести — у тебя в свите быть. Значит прогневали тебя чем-то. А Князь Яма всегда своим характером славился, тем более сейчас, в преддверии свадьбы своей он уж развернется. Покажет, что бывает с теми, кто его невесте перечит. Думаю, он их освежует, а потом будет в масле варить… ну или на кол посадит.
— Вот же… — Сяо Тай поворачивается назад, смотрит на коленопреклоненную цветоносицу и ее товарок. Закрывает глаза и вдыхает горячий воздух Преисподней полной грудью, представляя что это — молочно-белая прана. Выдыхает черную грязь сомнений, страха и гнева. Успокаивается.
— Хорошо. — говорит она, открыв глаза: — извините девчата. В самом деле, хотите быть моей свитой — добро пожаловать. Но на выходное пособие я бы на вашем месте не рассчитывала. Кроме того у меня и денег-то нет вас всех содержать…
— О, Великая Госпожа! Спасибо! Спасибо! Мы… никогда! Всегда за вас! — вскидывает голову цветоносица: — только вам… и никому другому!
— О, демоны. — вздыхает Сяо Тай и поворачивается к Мо Вану: — а ты неплохо научился людьми манипулировать за эти годы. Помню раньше ты был прост и бесхитростен как твоя алебарда.
— Времена идут. Нужно же было хоть чему-то научится. — оглаживает он свою бороду: — иначе ты бы разочаровалась во мне. Так ты помнишь свои Атрибуты? Или тебе… напомнить?
— Атрибуты… — она поднимает руку, разглядывая ожерелье. Она совсем забыла, что оно у нее в руке. Невесомое, едва ощущаемое, но почему-то такое знакомое. Поднесла к глазам, покатала в пальцах маленький белый череп. Искусная работа, подумала она, не просто четки из слоновой кости, где вырезали глаза и зубы, нет, этот череп и в самом деле был как настоящий, только уменьшенный в несколько раз. Как бусинка. Или… она поднесла ожерелье еще ближе и вдруг поняла, что это — самые настоящие черепа. Людей, демонов, каких-то иных существ с тремя глазницами. Ее пробила дрожь и она поспешно опустила руку. Откашлялась.
— Так… кхм… и что же это за Атрибут? — произнесла она вслух: — кто мне напомнит?
— Дочка? — Мо Ван повернулся к юной демонице, про которую Сяо Тай уже успела забыть: — ты помнишь, чему тебя учили в твоей школе?
— Атрибут Великой Темной Госпожи номер два! — звонким голосом поведала демоница, заведя руки за спину и опустив голову, словно стесняясь: — ожерелье Власти! Темная Госпожа носит его на шее. Сей Артибут символизирует цикличность существования в этом мире, единство противоположностей, перерождение и разрушение, а также власть над временем! Каждый из черепов на этом ожерелье принадлежит какому-либо могущественному существу, которое своей силой прервало цикл перерождений и смерти и стало представлять угрозу для существования сего мира! Так как Темная Госпожа в
