Сяо Тай и Божества Северного Ковша - Виталий Хонихоев
Она выдвигает левую ногу чуть вперед и снова поднимает свой меч.
— Рыбацкая деревня? Да наплевать. Голоногие отбросы. Я хочу разрушить этот мир и только потому передаю свою науку таким как ты, старшая из Су. — говорит среброволосая Ай и складывает руки на груди: — а ты кто такая? Покажись! Я не рада незваным гостям.
— Я всего лишь проходила мимо… — из деревьев, обрамляющих поляну, выходит высокая девушка в красном ципао. На губах у девушки играет улыбка. Сутэй напряглась было, но взглянув на девушку — опускает меч. В руках у девушки ничего нет. Никакого оружия. Девушку наверное можно было бы даже назвать красивой, вот только правую половину ее лица украшает безобразный шрам, правой половины ее лица почти нет, сплошной багровый ожог.
— Проходящие мимо могут продолжить свой путь. — сухо роняет среброволосая Ай и стальное тело Змеи Шэн уже ползет вверх по ее плечу, поднимая голову-лезвие в сторону вновь прибывшей.
— Как невежливо. — поднимает левую, оставшуюся бровь незнакомка, делая еще пару шагов вперед и останавливаясь перед госпожой Ай: — меня привлекли твои слова, мечница. Ты и правда считаешь, что в мире боевых искусств талант — значит больше, чем усилия? Что тот, кому не дано при рождении — никогда не преодолеет свои ограничения путем длительных и тяжелых тренировок? Проще говоря — талант превышает волю и усилия?
— Сутэй, бери свою сестру и уходите отсюда. Немедленно. — говорит среброволосая Ай и Сутэй поражает ее голос. Сухой и безжизненный. Так говорят люди, которые уже приняли свою судьбу. Так говорила и она сама — когда их вместе с сестрой продали в рабство и она совершенно точно знала, что это навсегда. Но сейчас… почему госпожа Ай так говорит?
Она еще раз посмотрела на незнакомую девушку. Высокая, стройная, но ничего особенного. Смотрит на госпожу Ай с насмешкой, как будто свысока, но госпожа Ай и сама может смотреть свысока на кого угодно, она сама видела на что именно способна госпожа Ай… в чем же тогда дело? Обычная девушка, у нее в руках нету оружия, вообще ничего нет. Даже у них — вон там, под деревом, рядом с Сумэй сложены седельные сумки, стоят стреноженные лошади, а эта девушка — совсем без ничего…
И тут, вдруг, — она понимает. Встретить в такой глуши одинокую девушку без оружия, без лошадей и без сумки — невозможно. Любой человек должен что-то есть, что-то пить, а если человек находится в глуши без еды и воды, то выглядит он совсем иначе чем эта девушка, которая вышла к ним из тени деревьев в одном только красном ципао, так, будто она только сейчас с приема в Запретном Городе. Не то, чтобы сама Сутэй хоть раз там была, но в ее воображении именно такие девушки там и ходили — безупречные, с идеальной прической и в красивых нарядах. И эта девушка была такой — если не считать безобразного шрама на половину лица. Даже госпожа Ай с ее стремлением к идеалу — выглядела хуже после недели путешествия по этой глухомани, ее когда-то белоснежное ханьфу было сероватого цвета, кое-где покрытое откровенными разводами грязи, прическа сбилась, серебрянные волосы приобрели грязновато-серый цвет, выбившиеся локоны свисали сосульками. Но эта девушка — была как будто с картинки. Свежая, чистенькая и жизнерадостная. Да чтобы только оказаться здесь — нужно было как минимум два дня ехать от ближайшего города, где такие прически сделать могут. Все это вместе могло значить только одно. Эта девушка — не человек. Или по крайней мере — не обычный человек. Божество? Демон? Тысячелетний даос? В любом случае дочь семьи Су знает свой долг.
— Я вас не оставлю, госпожа Ай. — говорит Сутэй и поднимает свой меч: — может я всего лишь дочь рыбака, но и у меня есть гордость. Я не брошу своего учителя.
— От тебя и твоей сестры никакого толку здесь не будет. — цедит сквозь зубы среброволосая Ай: — уходите. Быстро! Ну!
— Чтобы не тратить время на бесполезные препирательства. — говорит девушка в красном: — они все равно не смогут убежать. А если попытаются, то я убью их каким-нибудь особо мучительным способом. Так что предлагаю не тратить время впустую и облегчить душу молитвой, приготовиться к переходу в другой мир, а также ответить на мои вопросы.
— Зачем такой как ты убивать таких как она? — спрашивает среброволосая Ай: — они всего лишь пыль. Дочери рыбака, чумазые крестьянки. Даже как смазка для меча не годятся, поверь мне. Я пытаюсь научить их хоть чему-нибудь вот уже месяц и все впустую. Предлагаю сразиться со мной и отпустить этих двоих. Все равно они просто мусор.
— Для той, кому все равно ты уж больно печешься об их судьбе. — левая сторона лица девушки улыбается. Запекшийся шрам от ожога на правой щеке — трескается, обнажая зубы и вниз, к подбородку — стекает струйка крови.
— … что же. Вижу, что тебя не обмануть, — среброволосая Ай подбирает подол своего когда-то белоснежного ханьфу и становится на колени: — госпожа, пожалуйста, отпусти этих двоих с миром и тогда я вложу всю свою душу в наш с вами поединок и отвечу на все вопросы.
— И что же помешает мне убить их после того, как я убью тебя? — левая бровь на лице у девушки со шрамом — поднимается вверх. Сутэй поспешно опускается на колени. Она не понимает о чем речь и кто такая эта девушка, но если ее учитель преклонил колени — значит нужно преклонить колени и ей.
— Ваше слово. Ваша гордость. — отвечает среброволосая Ай, не поднимая головы.
— А почему бы мне не убить тебя прямо сейчас, Ай из семьи Чон? Пока ты так удобно стоишь передо мной на коленях?
— Вам будет неинтересно, госпожа Цзю Мэй. — поднимает голову Ай: — вам уже неинтересно. Вы бы хотели поговорить. Вы бы хотели увидеть на что способна мастер Школы Змеи, последняя из мастеров этой школы. Никогда больше вы не встретите мастера истинной Школы Чон в бою. И если вы убьете меня прямо сейчас — то ничего не узнаете. Я — гений семьи Чон, сама Госпожа Кали поставила меня Второй после нее, разве вам не интересно узнать на что я способна? Заставить меня
