Забытое заклятье - Елена Комарова

Марк перевел взгляд на генерала, уловил еле заметное движение его бровей и слегка кивнул, показывая, что понял намек. Он поднялся из кресла, сделал общий поклон и молча последовал за Николаки, оставив Себастьяна и дам одних.

– Ну что, Валентина, напугали мы вас? – спросил Себастьяна.

– Более чем, – ответила Валентина тихо. – Ужасная история.

– Чем же все закончилось? – подала голос Эдвина, поднимая глаза на Себастьяна. Тот улыбнулся ей.

– Сибелиус остался единственным властителем на побережье. Его магия оказалась сильнее магии выживших шаманов. Со временем он подмял под себя и другие племена.… История его оправдала, как обычно.

* * *

– Нельзя ли помедленнее, – буркнул Довилас в спину генералу, останавливаясь, чтобы растереть ноющее колено. Свободной рукой он сделал какой-то пасс, после чего из воздуха вывалилась его трость и глухо стукнула об пол.

– Все хотел спросить, – сказал Николаки, протягивая трость профессору, – почему вы не избавитесь от хромоты? Мне всегда казалось, что уж вам-то это по силам.

– Не поверите, генерал, но я и в маги-то подался, чтобы вылечиться. Когда в тринадцать лет оказался прикован к постели на несколько месяцев, ругал себя последними словами, что полез у этим треклятым лошадям. Особенно когда медики сдались окончательно… Благодарю.

– Магия тоже оказалась не на высоте?

– Как сказать, – Марк улыбнулся своим мыслям. – В этом и прелесть образования – растет кругозор, меняются приоритеты, начинаешь отличать главное от второстепенного.

– Безусловно, это так, – кивнул генерал, останавливаясь перед входом в галерею, чтобы дождаться замешкавшегося профессора. – Но вам не обидно? Вы умеете доставать предметы из воздуха, ловить заклятия голыми руками, а танцевать так и не можете.

Марк усмехнулся и качнул головой.

– Изредка могу, но некогда и не с кем.

Они прошли в гостиную, главным преимуществом которой была уединенность. Профессор устроился в кресле и принялся не без интереса наблюдать за манипуляциями генерала – тот проверил, не стоит ли кто под окном, не притаился ли за диваном, не оставлено ли в комнате каких подслушивающих устройств.

– Считайте, что все приличествующие моменту вступительные фразы я сказал, – начал генерал. – Прошу вас, ответьте мне, Виктор де Вилье готовит второе Деяние?

Вопрос предполагал два варианта ответа – «да» или «нет», и оба собеседника знали, что выбор уже сделан. И все-таки Марк ответил не сразу.

«Это де Вилье, генерал, и мне не надо смотреть на материалы, которые собрали ваши люди. Я узнал след». – «Поэтому вы здесь?» – «А вы, я смотрю, не удивлены его появлением в Ольтене?» – «Такова уж моя работа. Я ежедневно жду конца света». – «В этом вы правы. Виктор на мелочи не разменивается».

«Хочешь стать вторым Сибелиусом?» – «Думаешь, у меня не хватило бы сил повторить его Деяние?» – «Я думаю, что сил у тебя хватило бы. Но ты помнишь, какую цену он заплатил?»

– Да, вы же сами догадались, – сказал Довилас. – Завтра эксперты официально объявят об этом, вооружившись цифрами и фактами.

– Но почему Асти? Что за странный выбор?

– Более чем верный. Я сам бы выбрал эту местность. Практически никаких магических флуктуаций, естественный фон минимальный, искусственных помех никаких. Отличное место для тренировки. Если бы не Брок, Виктор получил бы дополнительную неделю до того, как у местных исчезнет ментальный блок.

– Вы говорите, для тренировки?

Марк поморщился – нога ныла, умоляя о травяном компрессе и воздержании от любой магии на ближайшие трое суток.

– То, что произошло здесь, – это, так сказать, Деяние в миниатюре. Технология примерно та же, разница лишь в масштабе.

– Но зачем?

– Полагаю, здесь Виктор напитался силой перед главным Деянием. Прошло уже очень много веков, господин генерал, Ольтен – не та крепость в Сагашоаре, теперь это большое государство. Без подготовки при попытке совладать с такой энергией от Виктора и мокрого места не осталось бы. Черт, генерал, может отворите окно? Я вполне способен защитить комнату от подслушивания.

Николаки и самому было душно. Он распахнул окно, и свежий ночной воздух ворвался в гостиную, всколыхнув занавеси и остудив капельки пота на висках генерала.

– Здесь, в Асти… Но если речь идет о новом Деянии, зачем понадобился этот трюк с превращением в портрет?

– Полагаю, это была ошибка Виктора, – профессор потер виски. – Или эксперимент. Ипполит Биллингем – хозяин здешних земель и их защитник на магическом уровне, хотя он об этом и не догадывается. Наличие защитника создаст серьезные помехи в подобной волшбе, может, благодаря этому поместье все еще стоит…

– Что будет с ним? – спросил генерал, возвращаясь в кресло. – С Биллингемом, с его работниками?

– Виктор завязал трансформацию на себя, и обратный процесс в нынешних условиях невозможен. По крайней мере, в ближайшую неделю, – ответил Марк, вычерчивая в воздухе пальцем какие-то знаки, словно решая в уме уравнение. – Энергия «схлопнута». Простите, профессиональный жаргон. Я хотел сказать, энергия поглощена, и это намертво заклинило полиморфическую оболочку. А на прислугу перевели отдачу по методике взломщиков, чтобы не расплачиваться за столь масштабное колдовство самому.

– Малло утверждает, что людей можно попытаться вернуть.

– Да, но с определенными потерями, вы же понимаете. Если распределить по ключевым узлам всех людей из его группы, думаю, управиться можно часов за пять.

– Но? – Генерал уловил в голосе мага нотки сомнения.

– Завтра утром я вам скажу окончательно, хочу еще раз прикинуть энергозатраты. Но пока я бы назвал операцию нецелесообразной.

– Что вы имеете в виду? – спросил Николаки, уже догадываясь, почему Довилас не хочет тратить энергию.

– Даже распределив силы и снизив тем самым расход энергии от каждого, мы не восстановимся быстрее, чем за семь-восемь дней. Думаю, вы понимаете, насколько неразумно сейчас снижать боевую способность магов.

– Семь-восемь дней… – повторил генерал. – Де Вилье ждет какого-то момента, чтобы ударить, не так ли?

– Скорее всего, – кивнул Марк. – Боюсь, что дату можно просчитать только с большой погрешностью. Ориентироваться на нее я бы не стал. Раз неизвестна сама технология…

– Но это Деяние – а его вы разбирали.

– Деяние как черный сап, оно индивидуально. Это лишь общее название для определенной группы чар… – Генерал поморщился.

–