Курьер смерти - Дарья и Алексей Домбровские
Юноша замолчал. Было видно, что он не знает, как лучше начать разговор. Стась лежал, ожидая, когда тот все-таки продолжит.
– Меня зовут Ян Монтолт. Было не очень учтиво с моей стороны задавать этот вопрос, но кто ты и как тебя зовут?
Стась медленно повернул голову, стараясь выглядеть как можно спокойнее. Он все еще чувствовал слабость, но важнее было не выдать себя и объяснить свое появление.
– Меня зовут Станислав Козловский. Я шляхтич герба Ястжембец из Дятловичей, пан Ян. Пусть тебя не смущает мой акцент. Я… долго был в Москве. Не по своей воле. Попал в плен, – он сделал паузу, словно собираясь с мыслями. – Много лет я провел в неволе. После Ям-Запольского перемирия мой дядя, пан Ежи, выкупил меня. Он отправил людей с деньгами, и я вернулся домой.
– А как ты оказался здесь?
Ян старался говорить спокойно, но не мог сдержать эмоций. Рассказ раненого ставил его в тупик. Стась горько улыбнулся:
– Судьба сыграла со мной злую шутку. Дядя скончался, не успев меня обнять. Поскольку я был еще в Московии, наш род объявили вымороченным. Пока я разобрался, что к чему, князь Чарторыйский, узнав о смерти дяди, решил прибрать к рукам его владения, которые по праву должны были отойти мне. Вот я и направился сюда, на Волынь, чтобы разобраться в этом деле.
Ян нахмурился, слушая эти слова. Его взгляд стал жестче, но не враждебным, а скорее напряженным. Он давно знал о темных делах князя Чарторыйского.
– Значит, ты – законный наследник, а этот хищник из Чарторыйских пытается тебя лишить права? Как мне это знакомо!
Стась поморщился, будто вспоминая недавние события.
– Да, пан Ян. Я хотел поговорить с князем Александром, прежде чем подавать жалобу в королевский суд. Но по дороге на меня напали его люди. Я чудом вырвался. Если бы не ты, клянусь, остался бы лежать в снегу.
Стась умолк. Ян был явно тронут его словами и тоже молчал. Стась чувствовал удовлетворение: его легенда пришлась спасителю по вкусу. Хотя и гордиться тут было нечем – обмануть юношу большого труда не составило.
– Ну что ты…
Ян закашлялся. Потом, наконец, оправился от смущения и продолжил:
– Ты жив, а это главное. Чарторыйский не тот, кто разбрасывается своими врагами: обычно он доводит дело до конца. Раз он хотел убрать тебя – значит, ты ему опасен. Но я поговорю о твоем деле с… – юноша сделал паузу, – с князем Андреем. Может, он что посоветует.
Стась улыбнулся – на этот раз совершенно искренне. Так быстро добраться до врага он и не мечтал.
– Ты отдыхай. Я, пожалуй, пойду.
Ян встал и быстро направился к выходу.
– Спасибо! – Стась приподнялся на локте. – Я обязан тебе жизнью, пан Ян.
Тот смущенно улыбнулся и вышел, осторожно затворив за собой дверь. «И моя жена, и дети тоже должны тебя благодарить!» – подумал Стась, опуская голову на подушку. Одно только беспокоило его. Он прекрасно понимал, что если доберется до Курбского и приведет в исполнение вынесенный тому приговор, спасшему его юноше тоже не поздоровится. Сподвижники князя наверняка дознаются, где все это время скрывался убийца их господина. Лишь одно успокаивало Стася: до именитого изменника еще нужно было суметь добраться!
#
Стась чувствовал себя уже почти здоровым. Если бы не слабость, он давно бы поднялся на ноги. Но пока его «походы» ограничивались комнатой и «большим» путешествием на кухню или в гостиную. Именно там Стась увидел шахматную доску с затейливо вырезанными фигурами. Доска была большая – двенадцать клеток по горизонтали и восемь по вертикали. Фигур тоже оказалось на четыре больше, чем в простых шахматах. Настоящие курьерские! Стась играл в них с самого детства. Его мать, пани Тереза, была очень умелым игроком; когда она была совсем юной, то даже позировала за игрой одному известному голландскому художнику. Для Стася шахматы значили больше, чем просто игра. Он видел в них отражение собственной жизни. Курьер был его любимой фигурой: только он мог ходить через всю доску без ограничения, наносить удар издалека, менять направление атаки и уходить на другой фланг «в тень» – до нового удара. Совсем как Стась: он тоже появлялся из ниоткуда, сметал с доски жизни неудачно подставившуюся жертву и снова исчезал, словно его и не было вовсе. Курьер смерти.
При следующем визите Яна, в перерывах разговора о Московии (которой юноша жадно интересовался), Стась предложил ему сыграть партию. Ян с явной неохотой согласился. Стась быстро расставил фигуры первого ряда, заняв одиннадцать клеток из двенадцати: ладья, конь, слон, курьер, епископ, король, ферзь, снова курьер – и так далее. На второй линии разместились пешки, а прямо перед королем, вместо пешки, встал шут. Ян начал белыми: он выдвинул пешки двух своих ладей и королевскую пешку на четвертое поле, а ферзя – на третье, сделав таким образом сразу четыре хода. Стась, игравший за черных, по правилам тоже сделал четыре хода подряд. И тут уже началась настоящая игра.
Пройдя десяток ходов, Стась понял, почему Ян не хотел играть: игрок он был никудышный. Стасю даже не пришлось прибегать к своему Предвидению, чтобы раз за разом выгодно разменивать фигуры соперника и неуклонно завоевывать пространство для маневра. Очень скоро черные достигли очевидного перевеса. Их курьеры, ходящие по диагоналям наподобие дальнобойных слонов, заняли выгодные позиции, контролируя центральные поля и подходы к белому королю. Черные слоны и кони подошли совсем близко, а ферзь занял линию, с которой нацелился на слабые места в обороне белых. Видя досаду и раздражение Яна, Стась предложил прерваться и закончить партию позже. Тот с радостью согласился и с явным облегчением покинул комнату раненого.
Когда Ян ушел, Стась еще раз оценил позицию на доске. Шансов у белых не оставалось никаких: при умелой игре черные методично и последовательно вынуждали белых на невыгодные размены. Белый король еще не был в ловушке – после шаха он мог отступить на любое из белых полей, примыкающих к его собственному коню. Но погоня продолжалась бы еще несколько ходов, прежде чем превосходящие силы черных окончательно загоняли белого короля в угол и ставили мат. В конечном итоге черные выходили на диагональ, через которую курьер, поддерживаемый ферзем и прикрытый другими фигурами, наносил решающий удар: шах и мат! Стась взял в руку курьера и легонько стукнул им белого короля. Затем поставил фигуру на место и удовлетворенно откинулся на подушки, закрыв глаза. Он хотел было убрать фигуры,
