Тень прошлого - Elza Mars

Алтарь раскололся. Кристалл внутри него рассыпался в пыль, а чёрный огонь погас, оставив после себя лишь слабый свет. Зал начал разрушаться — символы на стенах исчезали, тени растворялись, а пол под ногами трескался.

— Уходим, Зена! — Габриэль крепко схватила брюнетку за руку, и вместе они бросились к выходу, но дверь уже исчезла.

Вместо неё — сплошная стена.

— Здесь нет выхода, — прошептал мужчина, его голос дрогнул.

— Выход есть всегда, — ответила Зена.

Лира, до этого хранившая молчание, коснулась ладонью шершавой поверхности стены и почувствовала, как по пальцам пробежал ледяной ток.

Она обернулась к Королеве воинов, и их взгляды встретились. В глазах Зены не было страха, только решимость, которую подпитывала близость самого дорогого ей человека.

— Тупиков не существует, пока мы дышим, — твёрдо произнесла Зена.

Она подняла меч и ударила по стене. В тот же миг зал взорвался светом.

Стены рассыпались, как песок, а перед ними открылась дорога — не из чёрных камней, а из золотых искр, ведущих вверх. Зена повернулась к Габриэль, и её суровое лицо смягчилось. В этом жесте было не только предложение следовать за ней, но и обещание вечного покровительства. Она молча протянула ладонь.

— Идём.

— До самого конца, — прошептала Габриэль, переплетая свои пальцы с её пальцами, чувствуя исходящее от подруги тепло и силу.

Они шагнули вперёд, а за их спинами зал исчез, оставив лишь тишину.

* * *

Храм дрожал, рассыпаясь прахом. Камни падали бесшумно, будто погружались в воду, а воздух наполнялся золотистыми искрами — не пеплом, а памятью о том, что было разрушено. В своём храме Морриган вскрикнула, когда кристалл в её руках раскололся. Осколки разлетелись, обнажив пустоту внутри. На её коже проступил символ — перевёрнутая звезда, но уже выцветшая, почти незаметная. Морриган опустилась на колени. Её плащ рассыпался в прах, обнажив старую, измученную женщину. Волосы, ещё недавно чёрные как смоль, теперь отливали сединой, а в глазах не было ни огня, ни ярости — только усталость, глубокая, как океан.

— Всё это время… мы были не охотниками. Мы были добычей, — прошептала она, проводя ладонью по полу.

Под пальцами остались следы — символы, но уже не угрожающие, а уходящие. Мужчина рядом с ней — тот, что прежде скрывался под капюшоном, — молча поднял осколок кристалла. Внутри него больше не было образов: ни Лиры у врат, ни Ареса с осколком тьмы, ни самой Морриган, смеющейся среди теней. Только свет — чистый, спокойный, почти ласковый.

— Что теперь? — спросил он, и в его голосе прозвучала не тревога, а любопытство. — Они… победили?

— Нет, — ответила Морриган, её голос звучал глухо. — Они просто… изменили правила. Теперь мы ждём, — Морриган подняла взгляд к потолку храма. Там, в вышине, мерцали три звезды, выстраиваясь в знакомый узор — круг с тремя лучами, направленными наружу. — Потому что они вернутся. И когда они вернутся, мы будем готовы. — Она улыбнулась — не усмешкой, а настоящей улыбкой, какой не было на её лице уже века. — Ты понимаешь? — повернулась она к мужчине. — Они не просто победили. Они переписали правила. Ключ не выбирает — он создаёт.

— Но что это значит? — он сжал осколок в ладони. Свет просочился сквозь пальцы, оставляя на коже едва заметный след. — Если они изменили игру, то кто теперь устанавливает правила?

— Они, — просто ответила Морриган. — И мы. Потому что мы — часть их истории. Не враги, не союзники, а… отражения.

За стенами храма, там, где прежде царила тьма, теперь распускался свет.

Золотые искры поднимались в небо, образуя тропу — не из камней, а из надежды.

— Где они сейчас? — спросил мужчина, глядя на звёзды.

— Там, где начинается новый путь. — Морриган поднялась, и её силуэт на миг стал прозрачным, будто она сама была частью этого света. — Они идут по дороге из искр. И каждый шаг — это выбор.

— А мы? — Он протянул ей осколок кристалла. — Что остаётся нам?

— Помнить. — Она взяла осколок, и тот вспыхнул в её руке, но не тьмой, а мягким, тёплым сиянием. — Помнить, что даже самые твёрдые стены рушатся, если их коснётся свет.

На стене храма символы погасли, но на мгновение перед тем, как исчезнуть, они сложились в новое послание:

Ключ не выбирает — он создаёт.

Путь не ведёт — он рождается.

Тьма не побеждает — она уступает.

— Уступает? — мужчина усмехнулся. — Звучит почти как поражение.

— Нет, — покачала головой Морриган. — Это не поражение. Это равновесие. Они показали нам, что тьма — не конец. Она — лишь часть пути.

Вдалеке, за пределами разрушенного храма, раздался смех — не злой, а… довольный. Он эхом прокатился по руинам, и на мгновение показалось, что сами камни улыбаются.

— Это она? — спросил мужчина.

— Возможно, — Морриган закрыла глаза, вдыхая воздух, который теперь пах не ладаном и пеплом, а чем-то новым. — Или это просто ветер. Или это мы.

— Она подняла руку, и осколки кристалла в её ладони вспыхнули, складываясь в крошечную звезду. — Мы тоже можем создавать, — сказала она. — Не тьму. Не свет. А историю.

Мужчина посмотрел на неё, и впервые за долгое время в его глазах не было тени сомнения.

— Тогда начнём? — спросил он.

— Начнём, — кивнула Морриган.

И в тот же миг храм окончательно рассыпался, оставив после себя лишь ровное поле, усыпанное золотыми искрами. А в небе, над руинами, три звезды вспыхнули ярче, словно подтверждая: путь только начинается.

* * *

Долина Теней распадалась за их спинами — не рушилась, а растворялась, словно сон на грани пробуждения. Туман стелился по земле, цепляясь за камни, но уже не скрывал путь, а лишь мягко очерчивал его, будто прощаясь с теми, кто сумел через него пройти. Лира остановилась на перекрёстке трёх дорог. Ветер играл её волосами, а символ на запястье едва заметно пульсировал — не жёг, не пел, а напоминал о себе, как затихающее эхо былой боли.

— Здесь я оставлю вас. Мой путь лежит в другую сторону, — произнесла она, переводя взгляд с Зены на Габриэль. В её глазах не было грусти — только спокойная уверенность человека, обретшего опору. — Я должна вернуться домой. Узнать, что стало с отцом, и восстановить то, что было разрушено.

Габриэль подошла к ней и нежно коснулась её плеча, прежде чем заключить в тёплые, искренние объятия. В этом жесте была не только поддержка, но и негласное обещание, что всё будет хорошо.

— Ты найдёшь ответы. Твоё сердце подскажет тебе дорогу, — ласково