Врата Полуночи - Анна Айдарова

Он покорно поплелся за девушкой, чувствуя себя все гаже и слабее.

Думать было сложно, и он постоянно боялся, что вот еще шаг — и что-то случится. Еще шаг — и стены сожмутся вокруг. Еще шаг — и какая-нибудь гадость из тех, что ему так и не удалось заснять у старых ведьм, оживет и вцепится в него. Еще шаг — и.

Мирена меж тем приготовила чашку, от души набросав туда разных трав. Алек мог поклясться — для вида. Никакого смысла, никакого толкового рецепта. Бросала все, что под руку попадалось, лишь бы заполнить время, пока чайник не выдаст струю пара, показывая, что готов. Но чайник все никак не хотел закипать, и Мирена все очевиднее нервничала. Отчего бы: глупый парень сам шел в ловушку, сам просил чая… Боялась, передумает, пока допотопный чайник вскипит?

Лже-Мирена вдруг засуетилась:

— Вы же не завтракали! Давайте я на стол соберу. От этого и голова болит. Легли поздно, не позавтракали. Небось и не завтракаете, одним кофе перебиваетесь с утра?

Алек, кивнул, усмехнувшись. В точку. Почти.

— Конечно, с такой-то работой нервной. Но здесь-то можно расслабиться? Поешьте нормально, увидите как полегчает сразу. Пирог вот остался вчерашний. А он на утро куда вкуснее!

Тут завозился, загрохал крышкой и чайник, и Мирена подскочила к столику, схватила прихватку. Она так стремительно делала все на кухне, так активно гремела посудой, что Алек никак не мог сосредоточиться ни на одной мысли.

— Вот, пейте, — она протягивала дымящуюся кружку, прямо-таки совала ее в руки журналисту. — Пейте-пейте. Вы же любите, когда кипяток, прямо из кипящего чайника.

— Люблю, — машинально ответил Алек, забирая напиток и тут же поставил на стол рядом. Чашка обжигала, и держать ее не было никаких сил нормальному человеку даже за ручку — настолько огненный получился чай. И как только у Мирены получалось? — Но тебе я об этом не говорил. Откуда ты об этом знаешь?

— Ольга сказала, — легко ответила лже-Мирена.

— Ольга не знает. Она со мной третий месяц всего работает. А на работе мы чаи не распиваем, некогда.

— Глупости, Алек, пей. Ты забыл, кто я? Я все знаю. Все в этом мире, — девушка приблизилась к нему вплотную и взяла несчастную чашку обеими руками. Веселые и нежные голубые незабудки, раскиданные по белому фону, расплывались, прятались в листочках, нарисованных рядом. — И про тебя — все знаю тоже, — прошептала она ему в ухо. Она улыбалась.

— Настя.

— Узнал. — прошипела девушка, счастливо скалясь и отбросив растрепавшиеся волосы назад, — узнаааалллл. вот и сссславно, милый. Мы с тобой тогда не договорили. Теперь пришла пора, да? Ты готов, да?

— Да. Готов.

Подменыш обхватила его обеими руками, скалясь и причмокивая черными губами. Алеку стало совсем не по себе, он едва мог пошевелиться, а ведьма все обнимала, все увеличивалась и росла, и переставала быть Миреной. Кожа ее потемнела, словно обуглилась и сияла, как антрацит.

— Пойдем, — прошептала она. — Теперь мы точно не расстанемся. Никогда. Никогдаааа!

— Зачем ты соврала мне? Зачем прикинулась Мирой? Тебе стоило быть собой, придти сюда. И я пошел бы за тобой, и ничего этого не потребовалось бы. Они жили бы своей жизнью, а мы с тобой…

— Мы? Да зачем ты мне нужен, милый? Зачем мне надо было приходить в своем обличии? Мне было обидно тогда, ведь ты предназначался мне, а ты так ловко выкрутился. не попал в круг. и магия не подействовала. Не подействовала! А должна была! Ты был моим, моей жертвой ночи!

— Нет, дело было не в этом.

— Не в этом? А в чем?

— Какая разница. Ты же пришла сюда? Я мечтал, что за мной.

— Милый, мечтательный Айден. Ну пусть за тобой. Почему нет? Теперь ты пойдешь со мной?

— Да. Настя. Посмотри на меня. Ну?

— Выпей чай, милый, и я посмотрю. И, может быть, даже буду благосклонна. Не так, как тогда. Ты ждал этого? Так выпей.

Алек отстранился от ведьмы и наклонился к чашке. Боже, только бы.

— Настя?

— Пей., — прошипело чудовище и подняло глаза. Этот человек слишком много задавал вопросов! Слишком много!

Взгляд ее скользнул по зеркальцу, которое Алек держал перед собой, и не смотреть она уже не могла. Медленно, словно во сне она ползла к Алеку как гигантская кобра, а он не мог шевельнуться. И также медленно затягивало ее зеркальце, покрываясь темной антрацитовой пленкой.

Глава 19

Сказка заканчивается

— Баюшка, — позвал он. — Баюшка. Приди.

Кошка появилась, словно из воздуха, растрёпанная и какая-то помятая.

— Баюшка, ты везде ходишь, все знаешь. Знаешь, где Мирена? Где ее искать?

Кошка коротко мяукнула и побежала из комнаты. Алек нехотя поплёлся за ней, сжимая в руках зеркальце. Больше всего он боялся споткнуться сейчас о бесконечные половики и споткнуться, выронить с таким трудом заполненное зеркальце, или, еще хуже — разбить его.

В виске опять заныло, боль все усиливалась и мешала видеть, застилала глаза словно туманом — он шёл почти наугад, выставив вперёд руку. Баюшка коротко мяукнула где-то впереди. Алек нащупал лестницу, но ступеней не увидел — белоснежная, густая как сливки пелена простиралась везде, куда бы он ни взглянул.

— Лёха, — сказал кусок тумана рядом, — за хвост держись.

В руку лёг толстый пушистый трос.

— Держись, говорю. Не найдём Мирку иначе, заплутаем — не выберисси. Баюшка-то приведёт, только бы с дороги нам с тобой не сбиться…

Еще один сгусток тумана поменьше и поактивнее маячил где-то впереди, периодически мяукая — звал за собой.

— Иваныч, — позвал Алек, — что со мной? Мне все кажется, да?

— Ага, — с готовностью отозвался волк в виде сгустка тумана, и даже по голосу было понятно, что он скалится. Сам же сгусток, стоило только Алеку взглянуть на него, начал расплываться и наконец принял форму гигантского рта. Рот плотоядно улыбался и выглядел устрашающе. — Кажется тебе, как же. Ты, милый, в наш мир вошел. Нам-то тут привычно, привольно. А уж что тебе мерещится.

— Туман вокруг. И ты — туман, — злорадно сообщил Алек расплывающейся пасти. При этом он явно держал кого-то, шагающего впереди за толстый пушистый не то трос, не то хвост. Этого ему было вполне достаточно, другие сюрпризы явно тянули на перебор.

— И то. А могли тараканами предстать. Веселее было бы?

Вот кого Алек не переваривал — так это тараканов. В самом начале жизненного пути довелось ему пожить в общежитии с тараканами, в школе тараканы спокойно разгуливали на уроке, наплевав на все нормы СанПиНа и ловушки, в