Семь смертей чёрного демона - Ольга Морох
*****
Я не чувствовал ничего. То есть раньше череда событий в моей жизни вызывала иногда злость, иногда радость, недоумение, счастье, горе, но теперь все стало безразлично. Даже глупый поединок, пробудивший на доли секунды в груди азарт, и тот быстро потерял свой лоск. Всякий человек, встреченный мною в Ароховенне, не оставлял ни в душе, ни в памяти никакого отклика, точно насекомые на пути. Их хотелось убрать с дороги, раздавить, подвинуть, но говорить — нет. Этого мне не хотелось.
Лишь одно существо врезалось в памяти. Дева. Впервые я увидел ее после пробуждения, и сначала показалось, что это наваждение. Но нет. Во второй раз она предстала перед ним в том же неприглядном виде. Гадкое, отвратительное тело извивалось от каждого движения, темная кожа лоснилась от слизи, а там, где у всех тварей обычно голова, раскрывал челюсти огромный жадный трехчастный рот. Она была похожа на пиявку, отвратительную огромную пиявку. Я удивлялся сначала, почему никто не видит, какая она, почему все поклоняются ей, боготворят. А приставленный ко мне тюремщик, рыцарь Келый, с таким обожанием смотрит, что становилось противно. Потом я понял. Зрение Жнеца, помноженное на магический глаз, дало возможность увидеть ее облик. Прочие видят в ней то, что она желает им показать. Деву. Чистую и безупречную. А это значило, что все, кто сейчас находится рядом с ним никогда не поверят, что Дева их есть не что иное, как прячущееся за хрупкой внешностью чудовище. Хотя, какое мне до этого дело? Мне было безразлично.
Единственное, чего я желал, это обещанного разговора. Она обещала что-то сообщить. Что она знает? Что может знать? Ожидание становилось невыносимым. Жнец не объявлялся. А я не знал, что делать дальше. Как жить, когда из моей жизни исчезла её основа. Из-за меня. Погибла из-за меня. Кто бы не приблизился ко мне, каждый уходил с кровью. Теперь не осталось никого. Пустота. Черная пропасть под ногами, и темнота вокруг. Нет больше света. Придется идти на ощупь.
С этими мыслями я вставал каждое утро. Заставлял себя делать все те вещи, которых от меня ждали. Ел, пил и выходил гулять на задний двор, подальше от местных. Конвоиры откровенно скучали. Я пока не знал, чего бы мне хотелось. Может дождаться, пока эти двое совсем соскучатся, и тогда затеять побег? Или остаться здесь и дождаться эту тварь по имени Дева? Ответ не задержался. Дева пришла сама.
Тихонько подошла во время прогулки, сделал знак конвоирам, чтоб убирались. Я сидел, как обычно на земле, скрестив ноги, даже не поднялся ей навстречу.
«Какова?»
О, Жнец. Вернулся, наконец. Я окинул взглядом лоснящуюся тушу, пристраивающуюся рядом.
«Отвратна…»
«Она голодна, будь осторожен…»
«Наплевать»
«А мне нет. Раз уж мы с тобой теперь связаны, хотелось бы, что б ты поберег нашу жизнь»
«Нашу?»
«Именно. Твоя ведьма склеила нас, теперь мы неразлучны…»
«Ты вроде отдыхал где-то, изыди обратно…»
«Говорил тебе, не связывайся с ней, говорил?»
Я промолчал, взглянул на Деву. Она пристроилась рядом на траве. Все также уродлива. Жадный рот был приоткрыт.
— Я не нравлюсь тебе? — Кротко спросила Дева.
Я не ответил.
— Я знаю, что ты видишь, — продолжила она. — Раз ты не кричишь об этом на всех углах, то это значит, что ты достаточно умен, чтобы понять, тебе никто не поверит.
Снова молчание.
— Я хотела бы узнать тебя получше.
— Зачем? — Прохрипел я.
— Нам много предстоит сделать вместе.
— Без меня…
— Только с тобой. Иначе теряется весь смысл, — Дева вздохнула. — Я долго ждала, пока настанет подходящий момент.
Я молчал. От меня снова чего-то хотели. Чего-то, чего не хотел я сам.
— Нас ждет новая империя, — продолжала Дева.
— Ты хотела мне рассказать что-то, — перебил я.
— Ах, да, — тень кокетства пробежала по ложному лицу. — Это была женщина, да? Та, что дала тебе возможность выбора. Ты любил ее? Я говорю любил, потому что для такого сильного чародейства нужна жертва. Нужна кровь. Врядли она смогла убить кого-то еще, значит отдала себя… Я права?
Ледяная волна снова накрыла меня, как тогда, перед крепостью Белых братьев, только теперь она пропала в открывшейся пустоте.
— Значит, права, — Дева вздохнула. — Я вижу за твоей спиной две пары крыльев. Одни черные, точно ночное небо без звезд, а другие белые, как день. Она стоит за твоим плечом.
Я дернулся и оглянулся. Пустота. Вранье. Все вранье!
— Ты не увидишь ее. Она теперь твой хранитель, а хранителей нельзя увидеть. Только почувствовать.
Ком подкатил к горлу, запирая всякие звуки, я молча смотрел, как Дева в человечьем обличье перебирала в пальцах травинки одну за другой.
— Она любит тебя. Это чувство прекрасно. Жаль, что вам не суждено быть вместе. Но теперь тебе подвластна вся мощь Призрачного Дракона. Ты его Повелитель. Только ты…
Я сглотнул сухой глоткой, не в силах говорить.
— И это нам на руку. Я соберу танов, будет и тьярд. Они увидят тебя и поверят, что опасности больше нет. Но при этом побоятся пойти против нас. И тогда мы обратим свой взор на Гордарию. Там у нас много сторонников. Мы научим людей любить…
Я откашлялся.
— Разве можно научить любить? — Хрипло спросил я.
— Можно. Когда лишения обступают со всех сторон, человеку только и остается, что любить. Он раскрывается, как цветок, и становится прекрасен.
— Неужели ты хочешь…
Дева кивнула.
— Именно. Дать им то, чего они жаждут. Власти над собой, и очищающего страдания.
Я застыл. Мне уготована не лучшая роль, в этом я был почему-то уверен, но как ни странно, мне было все равно. Небезразлично только одно.
— Ты видишь ее? — Спросил я, и в голосе предательски проскользнули просящие нотки.
Дева кивнула.
— Она красива. И молода…
Я опустил глаза. Кулаки сжались сами.
— Я бы хотела узнать о тебе побольше. Расскажи…
Я потер руками лицо.
— Нет.
Дева улыбнулась фальшивыми губами.
— Ты можешь молчать. Слова не имеют значения. Ты и сам это знаешь. Все, что в тебе кипит требует выхода.
Я закрыл глаза. Что-то было не так. Воздух стал тяжелым и вязким или показалось только?
— Я сама расскажу тебе…
Небо чуть потемнело и солнце стало еще ярче.
— Твой путь начался здесь, в Тангоре…
— Нет…
—
