Семь смертей чёрного демона - Ольга Морох

— Замолчи, — Вмещающий сжался под одеялом. — Хватит.

Дева улыбнулась холодно.

— Ты наверняка хочешь знать, почему. Зачем кто-то разменял одну жизнь на другую. Я могу дать ответ. Но не теперь. Ты встанешь с постели. Приведешь себя в порядок, и тогда я буду говорить с тобой. Ты узнаешь все, что хочешь знать. Но говорить я буду только с прежним Вмещающим.

— Что значит с прежним? — Тихо спросил больной.

— Приведи себя в порядок, ты слишком долго лежал в кровати…

— Иди в пекло… — Процедил Вмещающий сквозь зубы.

Дева предостерегающе подняла руку, останавливая Игрима, готового броситься на защиту своей Госпожи.

— Я подожду еще немного. Скоро я уеду. Если захочешь поговорить, то сделай, как я говорю. Игрим тебе поможет.

— Но я. — Начал возражать рыцарь. Дева похлопала его по руке.

— Поможет.

Вмещающий отвернулся, показывая, что говорить более не намерен. Дева усмехнулась и поднялась.

— Было бы ошибкой полагать, что у тебя покладистый нрав.

Игрим потянулся к Деве, но та отмахнулась от него.

— Я не надолго отлучусь. Пусть вам обоим сопутствует удача. По возвращении я поговорю с тобой, и ты сможешь задать все вопросы. Если сможешь прийти сам.

Дева вышла из комнаты, а Игрим сам не свой вышел следом. Едва он закрыл дверь, Дева обернулась к нему.

— Знаю, мой друг, что прошу многого. Но более некому довериться. Проследи за ним. Нам важно, что бы он был на нашей стороне.

— Зачем, моя госпожа?

— Это важно. Скоро баланс сил изменится. Таны на нашей стороне. Совет в Гордарии также признает нас. С нами начнут считаться. И тогда мы сможем сделать мир лучше. Когда в наших руках будет власть.

— А он?

— Он поможет нам укрепить эту власть. Когда все увидят, что Вмещающий признал меня, если не покорился, то хотя бы склонился передо мной, все уверуют, что лучшая жизнь возможна. Я тебе говорю это как самому доверенному лицу, слышишь?

Игрим смотрел и восхищался ею. Как горит румянец, как она хороша!

— Да.

— Я дам тебе очень один артефакт. Я знаю, ты боишься, что демон вырвется, но бояться нечего, поверь мне. Если же это все же произойдет, артефакт поможет тебе лишить его сил и изгнать во тьму. Но это крайняя мера. И после неё нам придётся начинать сначала. Поэтому осторожнее.

— Я все сделаю, — прошептал Игрим, обоняя цветочный запах, исходящий от ее волос.

Дева улыбнулась и поманила за собой. Игрим, точно преданный пес, последовал за ней.

*****

Как и обещала, Дева снова отбыла до весны. Арроховенн жил обычной жизнью и дышал наступающей весной. Вмещающий под конвоем выходил во внутренний двор для прогулок. Он ничему не возражал. Садился под старым дубом с книгой или просто закрывал глаза и сидел так до самого заката. Игрим даже пытался его отвлечь. Нет. Вмещающий сидел, скрестив ноги, с абсолютно прямой спиной, закрыв глаза, не обращая внимания ни на что. Игрима снова начала одолевать скука, и он вернулся к своим прежним занятиям. Обучал ратному делу прибывших новобранцев. За прочими делами в замке следила оставленная на хозяйстве одна из девиц, вечно преследующих Деву. Рыцарь не возражал. Считать фураж и следить за чистотой простыней считал выше собственного достоинства.

Изредка поглядывая на задний двор, где Вмещающий бездвижно сидел в окружении своей стражи, Игрим считал свой долг исполненным. Однако, спустя время Вещающий также вышел на тренировочную площадку. Под пристальным взглядом своих конвоиров, поодаль от новобранцев начал упражняться с учебным мечом и чучелом.

С каждым днем он оставался на площадке все дольше. Игрим ловил себя на мысли, что восхищен его мастерством. Переводя взгляд на неуклюжие попытки своих подопечных отбить удар рыцарь впадал в уныние. Если противник подготовлен так хорошо, то получается, он отправит свое войско на верную гибель. Оставалось только взяться за них еще строже.

В один из дней Вмещающий поупражнявшись вдоволь, и по всему, оставшись собой довольным, подошел и к месту, где тренировалось Игримово воинство. За новобранцами наблюдали и бывалые вояки. Кое-кто из них удовлетворенно кивал, кто-то скептически прищелкивал языком. Но Игриму казалось, что определенный прогресс есть. Сделать из козопасов воинов оказалось непростой задачей. Игрим сам встал в пару с самым толковым из новобранцев. Тот ловко отражал удары, и рыцарю казалось, что обучение можно считать завершенным. Тут взгляд его упал на Вмещающего, и хорошее настроение тотчас улетучилось. Что если молодому воину придется выйти на бой вот с этим?

Вмещающий с аппетитом грыз сушёное яблоко, и с интересом вглядывался в происходящее на площадке.

— Эй! — Игрим поманил его пальцем. — Поможешь мне?

Вмещающий отшвырнул от себя огрызок, вытер руки о штаны, подошел.

— Я обучил сего доблестного воина, чему мог, — улыбаясь проговорил Игрим. — Но меня они уже знают. Им нужен другой противник.

Вмещающий криво улыбнулся.

— Хочешь, что бы я показал им настоящий бой, помимо вашей возни?

Игрим проглотил гордыню.

— Рано или поздно им придется узнать, что это такое. Лучше рано, чем поздно.

Вмещающий кивнул, давая понять, что мысль уловил. Скинул башмаки, вышел на площадку босым и безоружным.

— Куда вы понесете благую весть? — Усмехнулся он. — В Гордарию, на Внешние острова или в Империю? А может в Ардень?

Игрим не уловил иронии.

— Это имеет значение?

— Конечно имеет. В каждой стороне свой стиль и своё оружие. И его надо знать, — Вмещающий чуть присел и сделал пассы руками. Поманил новобранца к себе. Тот недоуменно посмотрел на Игрима.

— Он безоружен! — Воскликнул он.

— Отнюдь… — Вмещающий сделал невозможный прыжок вперед, в три шага оказался рядом с воином, тот едва успел закрыться. Вмещающий сделал обманный выпад, на что новобранец ткнул учебным мечом по своему противнику, и тотчас оказался на земле без оружия и с удивленной гримасой на лице. Вмещающий перекрутил учебный меч в руках.

— Ты мертв, — возвестил он.

— Это было… — Игрим усмехнулся. — Быстро…

Вмещающий самодовольно улыбнулся. Вояки по сторонам загудели.

— Еще! — Новобранец снова был на ногах. Вмещающий кинул ему меч. Тот встал в оборонную позицию, крепко стиснув рукоять. Игрим удовлетворенно кивнул.

— Значит, хочешь почувствовать вкус боя? — Легко спросил Вмещающий у противника. Тот кивнул.