Рассказы. Архив - Роман Г. Артемьев

На самом деле мы не знаем точно, что они проделали и кому камлали. Чувствуем на шкуре результат. Любой бес, находящийся под открытым небом, испытывает дискомфорт и упадок сил, иногда вплоть до смертельного исхода. Эликсиры помогают, но незначительно, гарантированно от идущего сверху излучения защищают либо толстый слой почвы – не менее пяти метров скальных пород – либо разработанные нашими эсперами щиты на основе лесных биоценозов. Собственно, спецы по экстрасенсорике как раз и зовутся щитовиками из-за основной сферы деятельности. И в Лесах мы, восточные бесы, живем тоже поэтому.
Делаю еще несколько движений, вжимаясь телом в землю. Кажется, дополз до нужного места, переданные приметы совпадают. Теперь надо замереть и немного подождать, пока мимо пройдет десяток орденцев во главе со сканером-священником. Еще пауза – бегущий по затылку легкий холодок свидетельствует о воздействии кого-то из высокоранговых святых. Чем-то его внимание привлек этот участок земли… Смотрел он долго, минут пятнадцать, в течение которых я не осмеливался шевелиться и максимально замедлил свою жизнедеятельность. Даже сердцебиение притормозил, не говоря уже о том, что дышал через раз.
Все. Ощущение буравящего между лопаток взгляда исчезло. Пора начинать.
Сначала идет прикосновение голой рукой к лежащему в небольшом углублении камню. Хитрый датчик ничего не излучает, он служит исключительно для запуска системы опознания. Если скрытый механизм почует излучение биодроидов, растворенных в моей крови, то из земли выдвинется небольшой диск, на котором в течение минуты требуется набрать пароль из восьми символов. Одновременно на пульт дежурного поступит сигнал, и к точке входа будет направлена группа встречающих в лице стандартной боевой пятерки. Электронику легко обмануть, да и портится она быстро, особенно рядом с вездесущими Пятнами или столь же вездесущими колдунами, поэтому местная система построена на биомеханике. Так дешевле и надежнее. Фактически, электричество почти нигде не используют, разве что в самых примитивных устройствах.
Набираю комбинацию, жду. То ли здесь есть еще какие-то проверяющие датчики, то ли требуется подтверждение оператора, но лаз открывается не сразу. Чуть приподнимается кусок дерна, образуя щель шириной сантиметров тридцать, и я, чертыхаясь и придерживая винтовку, ужом забираюсь в идущую под наклоном трубу. Ползти в полной темноту пришлось минуты две, и все это время неприятное чувство опасности свербило затылок. Интересно, что здесь предусмотрено для незваных гостей?
Лаз закончился короткой шахтой с вбитыми в стену металлическими ступенями. Я не стал ими пользоваться и просто спрыгнул вниз, постоял, давая себя рассмотреть через вмонтированную над стальным люком камеру, и только потом вышел в основной коридор. Оглядел встречающих, мысленно присвистнул.
Высшим органом управления у западников является так называемый Комитет Планирования, правда, что они там планируют, непонятно. Больше за власть грызутся и друг другу козни строят. Сейчас, путем, так сказать, долгой эволюции, в Комитете остались только главы крупных подземных поселений, фактически обладающие правами удельных князей. Даже начальник их объединенной службы безопасности и «министр путей сообщения» стоят в сторонке и считаются ниже по иерархии. У каждого такого князька есть личная гвардия, по-разному называющаяся, но неизменно состоящая из отборных бойцов. Их немного, зато они чрезвычайно опытны и преданы своему хозяину. И сейчас гвардейцы Ведьминой горы стояли и без особого дружелюбия пялились на меня…
- Полковник Ручей, спецпосланник Верховного Совета Федерации Лесов – представился я. – Прошу проводить меня к командиру базы.
Командующий пятеркой сержант вынул из воздуха брошенный мной свиток-письмо, подтверждающее полномочия, внимательно прочитал содержимое и сухо кивнул:
- Первый лейтенант Балмер, корпус быстрого реагирования. Сдайте оружие.
Я протянул ему винтовку. Вообще-то, подобное требование граничит с оскорблением – я сейчас как бы пользуюсь дипломатическим иммунитетом. С другой стороны, требования безопасности что у них, что у нас, учитывая многовековое противостояние, достаточно высоки. И обыскивать меня он не стал, хотя в другой ситуации обязательно попытался бы.
Пока шли к начальству, осмотрелся. Богато живут. Особенно с учетом того, что вели меня боковыми коридорами, явно не желая демонстрировать гостя рядовым обитателям базы. Впереди Балмер с помощником отваживали лишние глаза, сзади троица в виде почетного эскорта и конвоя. Так вот, стены даже второстепенных проходов украшались резьбой, каменными либо дубовыми панелями, мозаиками и картинами. Множество ярких светильников показывало, что и на энергии здесь не экономят; пол выложен разноцветной плиткой и чистый, то есть либо много уборщиков либо, более вероятно, под хознужды выделен один из собственноручно выращенных искусственных интеллектов. Учитывая, какую защиту от взлома приходится на эти интеллекты ставить – факт примечательный.
А места-то знакомые, пусть и заочно! Вот здесь предполагалось сделать прорыв, тремястами метрами на юго-запад саперы намеревались заложить бомбу, чтобы вывести из строя очистные сооружения и отсечь научный отдел от казарм новичков. Помнится, при планировании особо тщательно воздуховоды изучали – по ним можно добраться до любого уголка крепости. Они, конечно, превращены в одну большую ловушку и человеку, или даже демону, в них лучше не соваться, а вот бес проползти может… Особенно если осведомлен о паре принципиальных моментов.
Постепенно стеклянные мозаики на стенах сменялись выложенными настоящими драгоценными камнями, на полах появились ковры из нити гигантских пауков, светильники на стенах явно мастерской ручной работы. По моим ощущениям, мы приближались к центру базы, туда, где с комфортом, в больших помещениях разместился командный состав. Этот сектор у них назывался Центральным и был построен едва ли не первым. Потом, разумеется, он не раз перестраивался, но никаких принципиальных изменений по сравнению с имеющимися у нас планами я не заметил. Вернусь – сообщу своим.
Прогулка, назовем ее так, закончилась за массивными дверями из черного дерева. Учитывая материал, чрезвычайно дорогой по местным меркам, и пятиметровые потолки в помещении, здешний хозяин на удобствах не экономил. Впрочем, с его статусом он мог бы пол алмазами выложить, и никто бы ему слова не сказал. У Франца Лагара репутация одного из лучших полководцев





