Практика - Александра Антарио

— На аншлаге был череп с короной. Вход использовали не далее чем неделю назад. Дополнительные пояснения нужны?

Теоретик побледнел и мотнул головой. Прикладник повторил его жест. Одна боевая некромантка непонимающе хмурилась.

— Лич, — пояснил для неё Шон. — Череп с короной — это знак лича.

Теперь побледнела уже и Кора. То, что с личем им не справиться, понимали все, всё-таки были выпускниками, а не полными энтузиазма первокурсниками.

Привал охватило мрачное молчание. Но долго сидеть без дела ир Вильос не стал, переглянулся с ир Миотте и развернул карту. Магистры склонились над зачарованной бумагой, всегда более-менее точно показывающей собственное местоположение. Единственным её недостатком была слишком высокая схематичность, вылившаяся им накануне в блуждание по болоту и переход вброд нескольких речушек.

— Выгоднее всего выходить сюда, — проректор ткнул в ближайшую дорогу. Та шла от одной деревни до другой, а потом выходила на тракт к Серину. — Если пойдём вдоль этой речки, думаю, завтра к вечеру выберемся на тракт. — Пальцем он прочертил путь.

— А если снова болото?

— Надеюсь, что обойдётся.

Иных возражений у коллеги не нашлось, так что магистр свернул карту и оглянулся на спутников:

— Сколько вам ещё нужно времени, чтобы отдохнуть?

— Мы просто уйдём⁈

— Да. Архимагу я сообщу. Личи в его компетенции.

— А… Э…

— Разве мы не должны вызвать боевых некромантов? — озвучил сомнения Коры Винсент.

— Боевики далеко не факт, что рискнут даже просто туда войти без архимага, — покачал головой проректор. И всё же нехотя пояснил: — Им ссориться с личами тем более не с руки: те не раз спасали их жизни.

— Как это?

— И чему вас только учат? — проворчала ир Миотте.

Кажется, из всех троих что-то знал только Шон, но выпускник помалкивал, а остальные смотрели такими глазами, что откладывать объяснения было чревато. Быстро этого было не объяснить, слишком скользкая тема, так что магистр некромантии махнул рукой и скомандовал обеденную паузу. Пока вчерашние студенты возились с готовкой, отошёл к реке, чтобы связаться с архимагом. Тот ожидаемо в восторг от смены одним из личей исследовательских угодий не пришёл, но обещал разобраться.

— Ты правда собираешься им всё объяснить? — поинтересовалась неслышно подошедшая коллега, когда он разорвал связь. Видимо, успела услышать несколько последних фраз.

Чарльз кивнул. Проще уж сразу было объяснить всё целиком, чем балансировать на грани между правдой и недомолвками. Тем более всё равно рано или поздно узнают: Кора собиралась в аспирантуру, Винсент уже учился в ней, а Шон и так знал часть правды, да и ему ещё в этих местах предстояло работать.

Личей в Тилии было трое. В Леонии, насколько знал проректор, тоже. Все достаточно древние, чтобы застать его прадеда, опытные и, самое главное, спокойные. Жили они на границе с Лесами или вблизи неё, гоняли нежить, порой спасали неудачливых боевых некромантов, занимались исследованиями. Результаты регулярно — в их понимании регулярно — публиковали в «Вестнике МАН» и других профильных журналах. Посетителей не любили, но при необходимости терпели, людей не трогали. Друг с другом не ладили, но и не враждовали. Нововставших личей, нарушающих неписанные правила, оперативно уничтожали. Так и существовали.

— Но это же опасно! — не сдержалась Кора.

— Пытаться их упокоить ещё опаснее, — возразил ир Вильос.

Старший из личей до смерти был архимагом. Став высшей нежитью, со всеми её преимуществами вроде более высокой скорости реакции, регенерации, почти неограниченным контролем нежити, он стал практически неуязвим. А, учитывая, что сейчас ему было уже несколько веков, это всё было ещё и отшлифовано опытом. По его собственным словам, даже объединившись с архимагами некромантии соседних стран и взяв сильнейших боевых магов, архимаг ир Юрн едва ли был способен с ним справиться, даже если не вмешаются, не желая быть упокоенными по одиночке, другие личи.

— А если их исследования потребуют жертвоприношений? — не успокоилась боевая некромантка. — Или ещё чего-нибудь? Уничтожения какой-нибудь деревни или города к примеру?

— Тогда того, кто перешёл границу, уничтожат два других, — заверила её ир Миотте.

Девушка с явным трудом сдержалась, чтобы не высказаться на этот счёт. Ир Вильос прекрасно её понимал, но в отличие от девушки с её юношеским максимализмом способен был оценить и преимущества такого союза. Лучше уж три спокойных лича, чем множество жертв, если объявится молодой лич с какой-нибудь идеей фикс. А, учитывая, что из баньши лич тоже возникнуть вполне мог… Нет, лучше уж свои знакомые личи.

— А если бы кто-то вошёл в аномалию? — спросила, догнав его, Кора, когда они тронулись в дальнейший путь. — Я имею в виду, раз это аномалия одного из этих ваших спокойных, а людей они не трогают?

— Они нет. Но там почти наверняка буйная аномалия, причём едва ли с ординарным составом нежити, так что с большой долей вероятности до прихода лича этот кто-то бы не дожил. Ну а если бы дожил, лич бы его спас от нежити и из аномалии выкинул. Даже подлечил бы, если бы потребовалось. На границе с Лесами лич периодически боевых некромантов латает. На его участке порядок идеальный. Иногда к нему даже обращаются с просьбами о помощи на других.

— С ума сойти можно!

— Ты забываешь, что они были некромантами и ни памяти, ни разума не утратили, — вмешалась ир Миотте. — Высшая нежить — это всё-таки совершенно не то же самое, что какой-нибудь упырь. Взять хотя бы призраков магистра ир Ншар. Они ведь сохраняют и личность, и память и вообще от обычных людей отличаются, кроме того что мертвы, не так уж сильно. — Этих призраков девушка, разумеется, видела. Да и кто, отучившись в МАН, не видел? О том, что как минимум двое из них — это высшие духи, тоже знала. — Примерно так же обстоит дело и с личами с поправкой на материальность и рано или поздно проявляющуюся тягу к исследованиям. Так что всё зависит от конкретного человека. Даже если это уже не человек, а лич. Примеров тому хватает. Вернёмся в академию, могу дать пару занимательных работ на эту тему.

Кора кивнула.

Глава 18

О важности знания истории и сюрпризах

Каникулы шли своим чередом. Ягоды, грибы, неизбежные комары и мошка, болтовня до рассвета, купание