Займись ничем: система долгосрочной продуктивности - Джозеф Джебелли
Ученые долго не знали, как изучать влияние секса на мозг. Задача изучения чего-то настолько интимного и зачастую зависящего от культуры привела к появлению ряда необычных и инновационных методов исследования. В начале XX века сексолог Альфред Кинси опросил несколько тысяч человек, тщательно документируя их сексуальные истории, предпочтения и опыт. Он собрал обширную базу данных по табуированной и окутанной тайной теме. Результаты труда Кинси нашли отражение в двух знаменитых монографиях: «Сексуальное поведение самца человека» (1948) и «Сексуальное поведение самки человека» (1953). Эти монографии, которые часто называют «отчетами Кинси», пролили свет на сексуальное поведение человека, которое прежде никогда не изучалось, и опровергли многие устоявшиеся представления о сексуальности. Кинси подтвердил, что спектр человеческой сексуальности гораздо шире, чем было принято считать.
Но настоящий прорыв в науке секса совершили Уильям Мастерс и Вирджиния Джонсон, исследователи из Вашингтонского университета в Сент-Луисе. В 1960-х годах они решили не просто расспросить испытуемых об их сексуальной жизни: они наблюдали, как люди занимались сексом или мастурбировали в лаборатории, и фиксировали изменения в их организмах с помощью медицинских приборов. Причем испытуемых было не два-три или десять: за десять лет Мастерс и Джонсон изучили более 10 тысяч оргазмов и сделали множество открытий, которые сейчас мы воспринимаем как должное: например, что женщины могут испытывать множественные оргазмы за короткий промежуток времени, в то время как у мужчин наступает короткий рефрактерный период; что некоторые женщины имитируют оргазм, чтобы скорее закончить акт, повысить самооценку партнера или помочь ему достичь оргазма. Достижения этих ученых-первопроходцев не только прояснили аспекты человеческой сексуальности, но и заложили основу для современной сексуальной терапии, произведя революцию в понимании сексуального здоровья и обсуждении этой темы.
Опираясь на эти наработки, современная неврология раскрыла еще более удивительные подробности о том, что происходит с мозгом во время секса. На смену Мастерсу и Джонсон, наблюдавшими за испытуемыми невооруженным глазом, пришли технологии сканирования мозга. Теперь ученые могут буквально заглядывать в мозг испытуемых, когда те занимаются сексом или мастурбируют. Ах, чего только не сделаешь для науки!
У мужчин секс стимулирует области мозга, связанные с телесными ощущениями и эмоциями (островок, соматосенсорная кора и мозжечок), но у женщин вызывает более глубокую когнитивную реакцию, задействуя и эти области, и участки сети оперативного покоя, отвечающие за решение задач, принятие решений, сложные эмоции и интроспекцию (префронтальная кора и поясная извилина). Это не значит, что мужской и женский мозг отличаются друг от друга — это не так: ученые полностью опровергли концепцию «гендерного мозга». Однако это позволяет предположить, что у мужчин и женщин секс активирует разные нейронные пути, что приводит к различному опыту, а у женщин — к более разумной реакции на секс (в буквальном смысле).
Но и мужская когнитивная сфера может извлечь пользу из частых занятий сексом. Так, в одном эксперименте самцы крыс занимались сексом каждый день в течение двух недель, и количество новых мозговых клеток, появившихся у них за этот период, было намного больше, чем у крыс, которым разрешали заниматься сексом всего один раз за две недели. Результаты экспериментов на крысах не всегда соответствуют результатам экспериментов на людях, и это не значит, что сексом надо заниматься каждый день, но во многом мы с этими крысами похожи. Частый секс — для кого-то это раз в несколько недель, для кого-то — несколько раз в неделю — улучшает память и когнитивные способности, особенно у людей старше пятидесяти, но и юным умам в возрасте восемнадцати и старше это тоже будет полезно (в этих исследованиях установлена корреляция, а не причинно-следственная связь, но все равно они крайне информативны). Стоит также отметить, что соло-оргазмы благотворно влияют на когнитивную сферу как мужчин, так и женщин. Мастурбация способствует выработке различных нейротрансмиттеров, противостоящих стрессу и тревоге и повышающих настроение.
Интересно, что решающее значение имеет эмоциональная близость с сексуальным партнером. И на то есть веские причины. Чувство единения в интимные моменты успокаивает и снижает тревогу и депрессию. Атмосфера уюта и интимности стимулирует участки мозга, отвечающие за эмпатию и социальный интеллект, укрепляя способность к глубокому анализу и запоминанию. В сексуальных приключениях есть своя прелесть: они будоражат нервы и дарят новизну. Но именно эмоциональные связи, возникающие в результате таких встреч, становятся истинной пищей для ума.
Я снова надеваю кроссовки и отправляюсь на долгую пробежку по Хэмпстед-Хит. Раннее утро, в воздухе висит прохлада, в туманном свете блестит мокрая земля. В парке тихо, лишь вдалеке плещется вода — какие-то смельчаки не побоялись искупаться в пруду.
Лавируя между деревьями, я буквально чувствую, как оживает моя сеть оперативного покоя. Каждое движение активизирует новый участок, и на поверхность ума пробиваются мысли и идеи, которые иначе так и остались бы на глубине.
Перепрыгнув через бревно и ускорившись, я вдруг понимаю: несмотря на свою необычайную сложность и таинственность, мозг — всего лишь орган нашего тела. Подобно тому как сеть альвеол в легких облегчает газообмен, а сеть капилляров в почках отфильтровывает отходы из крови, сеть оперативного покоя в мозге взращивает мышление и воображение и способствует росту желеобразной ткани, из которой мозг состоит. И в конечном счете регулярная физическая активность не только продлевает жизнь, но и повышает остроту ума, что улучшает отношения, карьеру и дарит счастье.
Если бы каждый человек нашел время для активного отдыха, просто следуя рекомендациям ВОЗ — 150 минут физических нагрузок умеренной интенсивности или 75 минут высокой интенсивности в неделю, — мы бы сэкономили системе здравоохранения 446 миллиардов долларов в год. Подумайте об этом, когда в следующий раз решите потренироваться. Как знать, может, именно ваша сеть оперативного покоя подскажет, как распорядиться сэкономленными средствами.
Как получить максимальную пользу от активного отдыха: практические советы
• При возможности выбирайте физические упражнения высокой интенсивности (аэробные тренировки). Это укрепит нейронные связи в сети оперативного покоя.
• Старайтесь заниматься не менее 30 минут в день 5 дней в неделю. Если не выходит, помните: мозгу на самом деле нужно намного меньше, чтобы ощутить пользу. Всего 25 минут физических упражнений в неделю или 4 минуты в день способствуют оздоровлению мозга и увеличению его размеров. Даже легкая физическая активность, например ходьба и йога, способствуют увеличению объема мозга.
• Оздоравливайте мозг с помощью секса. Неважно, сколько раз вы им занимаетесь — раз в несколько недель или несколько раз в неделю. Этот вид активного отдыха
