Подарок судьбы - Ирина Константиновна Семина

— Ну что там у нас в государстве? — спросила Императрица. — Все ли ладно?

— Держим руку на пульсе, — осторожно доложил Советник. — Закручиваем гайки. Беспорядков не допускаем, бунты пресекаются на корню.

— Опять бунты? — тут же среагировала Императрица. — Значит, есть предпосылки?

— Так как не быть, если гайки до предела закручены, — с затаенной тоской в голосе сказал Советник. — Напряжение, оно же выхода требует.

— Выхода… — задумчиво постучала по столу веером Императрица. — Ты скажи мне, с чего бы народу так напрягаться? Фейерверк мы им устраивали? Устраивали. Трубадуров приглашали? Приглашали. Морс и пирожные на плошали раздавали? Раздавали. Какого им еще рожна?

— По свободе тоскуют, — едва слышно доложил Советник.

— По какой такой свободе? — сдвинула брови Императрица. — Ты что это???

— Ну так вы же сами спросили, — испуганно вытянулся Советник. — Не велите казнить, матушка-кормилица…

— Ну то-то, — удовлетворенно кивнула Императрица. — Докладывай дальше.

— Вам приятно или правду? — обреченно вздохнул Советник.

— Правду давай, — подумав, кисло разрешила Императрица. — А то все кругом только и делают, что врут…

— Так как не врать, если вы чуть что — уж и палача кличете, — упрекнул Советник. — Давеча вот троих казнили.

— И правильно сделала, — притопнула каблучком Императрица. — Чтоб неповадно было! А то ишь что удумали — без высочайшего соизволения решения принимать. Если каждый самовольничать начнет— какое же это государство будет?

— Ну, соседи демократические живут вон, и ничего, — сказал Советник. — Собрания устраивают, с народом советуются. Форумы там… Выборы. Анкетирование!

— Что-о-о-о-о??? — стала привставать Императрица. — Демократии захотелось??? Народовластия??? Беспредела??? Да я тебя на рудниках сгною, подлец!

— Не вели казнить! — Советник рухнул на колени, как подкошенный. — Господи, оборони!

— Господь не поможет, потому как пока ты к нему еще не отправился, а в своем государстве я хозяйка, — сообщила Императрица, с удовольствием обозревая согбенную фигуру. — Ладно, вставай уже. Рассказывай дальше.

— Что рассказывать? — уточнил Советник, отряхивая колени.

— Про то, зачем народу свобода, — холодно напомнила Императрица. — И почему ему под моей неустанной заботой спокойно не живется.

— Только вы уж пообещайте, что казнить не будете. И на рудники тоже, — безнадежно попросил Советник.

— Ладно. Обещаю, — милостиво кивнула Императрица. — Выслушаю, говори.

— Мы уж который год гайки закручиваем, — начал Советник. — Все ведь регламентировали! Когда вставать, чем питаться, что делать, с кем дружить, о чем думать.

— Врешь, мерзавец. Послабления есть, — вставила Императрица. — Зрелища. Удовольствия.

— Так вы ж зрелища допускаете, только какие вам нравятся. А удовольствий лишаете за всякие провинности. А провинностей за неделю у каждого целый воз набирается, — возразил Советник.

— Ну так нечего мои законы нарушать! — раздраженно бросила Императрица. — Сами виноваты.

— Вот в том-то и дело, что у нас все всегда в чем-нибудь виноваты. А вина, она ж как мешок на спине — тяжело, и к земле пригибает. С ней сильно не разбежишься.

— И хорошо, что не разбежишься. А то вон давеча опять перебежчика упустили, из дворцовой челяди причем. Это какой же пример нации? Если даже приближенные к демократам бегут!

— Выбирают свободу, — неопределенно хмыкнул Советник.

— Ты мне это брось, про свободу! — опять посуровела Императрица. — Ненавижу это слово! От него все беды. Где свобода — там брожение. Где брожение — там беспорядок. Где беспорядок — там развал. Я не позволю государственное устройство на самотек пустить!

— Воля ваша, матушка-кормилица, — смиренно признал Советник.

— Моя, моя, а то чья же, — немного успокоилась Императрица. — День и ночь пекусь об этих глупых подданных, чтобы им жилось сытно и безопасно, а они… Неблагодарные!

— Им, конечно, сытно. Но безрадостно, — вновь завел свою песню Советник. — Им, может, по травке побегать хочется, в речке искупаться. А по регламенту положено Законы изучать. И никуда не деться!

— Так у них же по регламенту и прогулки есть? — наморщила лоб Императрица. — Я точно помню!

— А если им в это время гулять не хочется? Дождь, например! Или живот болит? — предположил Советник.

— Вот мне, может быть, сейчас на курорт хочется! — гневно воскликнула Императрица. — Или в баню! Но я же не нарушаю регламент — сижу вот и тебя, дурака, слушаю. Порядок — это важно!!! Иначе все посыплется, и до военных действий докатиться можно!

— До войны мы и так уже докатились, — тяжко вздохнул Советник. — Забугория ноту протеста прислала.

— Забугория? А этим-то чего надо? — искренне удивилась Императрица. — Вроде ж у нас с ними мир был?

— Вот именно, был! А помните, как на прошлой неделе вы их военного атташе при всех отчитали за то, что он свечи в покоях сутками жег и канделябр серебряный саблей поцарапал?

— При ком это «при всех»? — возмутилась Императрица.

— Принц наследный присутствовал, я был, посланники, слуги опять же…

— Ну так это ж все свои! Что такого-то?

— Это нам теперь Забугории придется объяснять, — пожал плечами Советник. — Очень уж их военный атташе разобиделся. Сразу карету приказал подать — и только его и видели. Вместе с верительными грамотами.

— М-да, нехорошо получилось, — задумалась Императрица. — Атташе этот, конечно, дикарь невоспитанный, но с Забугорией нам ссориться не след. От них пользы больше, чем вреда. Ты подумай, как отношения урегулировать, и потом доложишь мне. Письменные извинения им, что ли, принести. Дары послать. Ну, сам сообразишь.

— Слушаюсь, ваше величество, — с облегчением ответил Советник. — Война, оно конечно… Не надо нам военных действий.

— Ладно. Устала я. Что у нас там дальше по регламенту?

— Общение с наследником, — сверился с расписанием Советник.

— Благодарю вас.

Императрица поднялась из кресла, оправила складки платья перед большим венецианским зеркалом, натянула на лицо маску заботливого внимания и степенно двинулась из кабинета к покоям Принца.

Наследник нарушал регламент. Вместо того чтобы прилежно делать уроки, он забавлялся с оловянными солдатиками. И одет был не по регламенту: жабо сбилось набок, чулки сползли, камзол валяется в углу. Увидев матушку, он замер и втянул голову в плечи.

— Встань немедленно! — возвысила голос Императрица. — Это что же такое! Каждый день одно и то же! Ты наследный принц! А ведешь себя, как распоследний простолюдин! Ты позоришь династию!

Вскочивший Принц переминался с ноги на ногу и прятал глаза. Матушка распекала его на все лады, все больше распаляясь, пока сама не утомилась.

— И немедленно за уроки! До конца недели без зрелищ!

— Ну ма-а-а-а-менька, — привычно затянул Принц.

— И без пирожных! — гневно отрезала Императрица и стремительно двинулась прочь.

По коридору Императрица шла, кусая губы и сдерживая истинные чувства. Честно говоря, ей хотелось реветь. Или даже закатить истерику. Наследный принц не оправдывал ее надежд, ох, не оправдывал! Ни законов толком изучать не хотел, ни придворного этикета. Любил в солдатики играть и бабочек ловить, да