Обещай любить меня - Беллами Розвелл
Монти и я были вместе всю неделю, неустанно трудились, чтобы достичь как можно большего прогресса до нашего крайнего срока, что не оставило Монро возможности остаться со мной наедине. Я не рассказал братьям правду о своем визите к отцу тем утром, но я ожидаю, что они скоро узнают.
Понимая, что ее ложь раскрыта, Монро избегает зрительного контакта.
— Нет, и именно поэтому я здесь. Он чрезвычайно заботливый и до сих пор относится ко мне как к слабой маленькой девочке, которой я была, когда он меня забрал, но не ты, — говорит она, многозначительно глядя в мою сторону. — Тебе все равно, что со мной случится, так что тебя не должно волновать, пострадаю ли я.
Я встаю, вытираю пальцы, как могу, и засовываю грязную тряпку в задний карман.
— Иззи, ты же знаешь, что это неправда.
Она судорожно вздыхает, кладя руку на выпяченное бедро.
— Знаю ли, Нэш? Потому что я не уверена, что ты сделал что-то, что доказало обратное. В любом случае, я не в настроении снова в это ввязываться. Ты меня отвезешь, или мне самой придумать, как туда добраться?
Я знал, что этот день неизбежен, и честно говоря, проведя неделю, обдумывая все «за» и «против» ситуации, я не против того, чтобы позволить ей увидеть нашего отца. Я не хочу, чтобы моя младшая сестра когда-нибудь пожалела об отсутствии связи с ним. Франклин не сможет продолжать преследовать ее и мучить из могилы. Не тогда, когда он уже сделал так много.
Похлопав по сиденью байка, я одариваю ее широкой, насмешливой улыбкой.
— Запрыгивай, сестренка.
Нам потребовалось больше часа, чтобы проехать двадцать миль до West Rivers Bend из-за схода с рельсов партии свиней, которую везли на близлежащую бойню. Монро сказала, что это судьба не позволила забрать бедных животных, так как двум мужчинам пришлось потратить часы, чтобы загнать животных обратно и вернуть их обратно на ферму.
После того, как офицеры убрали большую часть из них с шоссе, движение восстановилось, что позволило нам прибыть на место сразу после обеда.
— Мистер Бишоп, — говорит Джеки, медсестра, которая на прошлой неделе показывала Джейсу и мне палату моего отца, встречая Монро и меня в зале ожидания клиники.
— Джеки, это моя сестра Монро, — говорю я ей, не зная, что еще сказать. Достаточно неловко возвращаться сюда после того, как мой последний визит был не более чем десятиминутным разговором с отцом, но Джеки звонила мне дважды за последнюю неделю и оставила два голосовых сообщения, которые я не смог прослушать.
Я добавил себя в качестве экстренного контакта Франклина вместо Монти, в основном потому, что не хотел, чтобы мой брат узнал, что я приехал сюда, чтобы увидеть его. Сегодня утром, когда Монро практически потребовала, чтобы я привел ее сюда, я боялся, что мы приедем и узнаем, что Франклина больше нет с нами.
Сожаление на лице Джеки, когда она переводит взгляд с Монро на меня, доказывает, что я, возможно, не так уж далек от истины.
— Рада познакомиться с вами, Монро. Пожалуйста, следуйте за мной. — Я тянусь к руке Монро, но она отталкивает ее, вставая передо мной, пока мы следуем за Джеки по правому коридору к комнате Франклина. Но перед самым нашим входом Джеки останавливается, едва не заставляя Монро врезаться ей в спину. — Послушайте, дети, — говорит она тихим и торжественным тоном. — Я буду с вами честна. Фрэнк не очень хорошо себя чувствует. Вчера вечером все приняло худший оборот. Вот почему я позвонила вам, — говорит она, поворачиваясь ко мне, имея в виду телефонный звонок, который я проигнорировал.
Гневный взгляд Монро встречается с моим, предупреждая, что она не простит меня, если мы приехали слишком поздно. Но в тот момент, когда мы входим в комнату, мой живот скручивается в узел тревожных нервов. Звук кислородного аппарата заполняет комнату. Ровный мягкий гул компрессора, всасывающего воздух, и шипение, когда он выпускает его через трубки в носу, заставляют мою кожу покрываться мурашками. Это жуткое ощущение, заставляющее Монро резко ахнуть, когда его кровать появляется в поле зрения.
Франклин подключен к большему количеству машин, чем на прошлой неделе, его худое тело едва заметно среди всего медицинского оборудования. И все же я не могу не чувствовать, что механический гул оборудования — это успокаивающий шум в ужасной тишине, которая нас встречает.
Монро застывает у его ног, не в силах двинуться вперед, но я обхожу ее и подхожу к краю его кровати. Его глаза открыты, хотя в них нет и намека на жизнь.
— Он может тебя слышать, — говорит Джеки, подходя к Монро и оставляя ей достаточно места, чтобы она не чувствовала себя еще более задыхающейся, чем сейчас, в этом маленьком пространстве. — Я просто не уверена, что он ответит.
Когда никто из нас не говорит ничего, Джеки извиняется, давая нам знать, что вернется через несколько минут, чтобы проверить его. Если она та медсестра, которая звонила мне вчера вечером, и вернулась сегодня утром, это значит, что она работала круглосуточно, чтобы заботиться о нем. Джеки кажется доброй, заботливой медсестрой, которая сделает все возможное, чтобы присматривать за тем, у кого больше никого нет.
То, как она говорит о нем, заставляет меня чувствовать, что она начала заботиться о старике.
То же чувство, которое я испытал, когда оставил его на прошлой неделе, всплывает, когда я смотрю на умирающего отца. Никакой грусти или сожаления о том, что я сделал или сказал ему, но всепоглощающее чувство страха за то, что будет дальше.
Мне не стоило брать Монро. Я вижу это сейчас, когда смотрю на нее, слезы наполняют ее сияющие глаза, когда она смотрит на мужчину, которого она когда-то любила, а теперь ненавидит. Она была всего лишь ребенком и никогда не могла понять, какой большой промах совершил Франклин, отказавшись заботиться о своей дочери или даже видеться с ней. Возможно, в ее интересах было держаться подальше, но это не искупает того факта, что моя сестра, вероятно, выросла со страхом обязательств, проблемами с доверием и целой кучей травм, потому что мужчина в ее жизни подвел ее.
— Иззи, — кричу я, когда она медленно подходит к нему. Присев рядом с ним, она тянется к нему, нежно беря его руку в свою, но ничего не
