Сладкая как грех - Джей Ти Джессинжер

— А если я все-таки порву с ним? Какие у меня гарантии, что ты не расскажешь обо всем этом в прессе?

Майкл посмотрел на меня мрачным взглядом. Его голос стал хриплым.

— Я мог бы сделать это много лет назад. Мог бы уничтожить его, как только понял, что брат настроил Эми против меня. Но я этого не сделал. Я ждал, пока у него появится то, за что он скорее умрет, чем откажется. Я вижу это в его глазах, когда он смотрит на тебя. Я слышу это в его голосе. Ты — его ахиллесова пята. А ты знала, что он пишет песни о тебе? Следующий альбом «Бэд Хэбит» будет называться «Как громом пораженный» в честь того, что Нико почувствовал, когда впервые увидел тебя? Вот как сильно он тебя любит. Если ты бросишь его, это разобьет ему сердце. Ему придется жить там же, где и мне, в этой бездонной черной дыре боли. Он не сядет в тюрьму, сохранит все, чего добился, но будет сломлен. Нико будет чувствовать такую же пустоту, как и я. Это все, чего я хочу, Кэт. Око за око. Это справедливо.

Закончив свою речь, Майкл опустил пистолет. Мы молча смотрели друг на друга.

Осознание масштаба катастрофы обрушилось на меня с силой пушечного ядра.

Я должна была сделать то, о чем он просил, иначе жизнь Нико была бы кончена. Майкл развернулся и медленно пошел к двери. Он остановился, чтобы в последний раз взглянуть на меня, положив руку на дверную ручку.

— Поступи правильно, Кэт. Отпусти его. Ты еще можешь жить. Можешь быть счастлива с кем-то другим. Но для таких, как мы с Нико, не бывает счастливого конца. Мы были прокляты с рождения.

Он отомкнул дверь, открыл ее и исчез. Сильно дрожа, я опустилась на колени.

Я точно знала, что мне делать дальше.

Глава 36

Чувствуя тошноту и дрожь, я медленно вышла из туалета. Снизу доносились басы музыки, сотрясавшие пол. У барной стойки меня ждали Хлоя и Грейс с напитками в руках. Они смеялись с длинноволосым парнем, с ног до головы одетым в кожу. Как только Хлоя увидела мое лицо, она перестала смеяться.

— Кэт? — Она встала с барного стула. — Что случилось?

— Мне нужно уйти.

Майкла нигде не было видно. Он растворился в ночи так же быстро, как и появился.

— Что? — Грейс повернулась на стуле и уставилась на меня так, словно я сошла с ума. — О чем ты говоришь?

Я не могла объяснить. И никогда не смогла бы. Я прошла мимо них к лифту и нажала кнопку вызова. Хлоя и Грейс, оставив свои напитки и собеседника, подошли ко мне.

— Кэт, что, черт возьми, происходит? Ты белая как полотно и дрожишь! Ты заболела?

Я закрыла глаза.

Ты даже не представляешь, Грейс.

— Я больше не могу этого выносить, — прошептала я. — С меня хватит. И мне нужно идти.

Хлоя схватила меня за руку.

— Подожди, ты говоришь о Нико? Ты с ним рассталась?

Двери лифта открылись. Я вырвала руку, шагнула внутрь, нажала на кнопку и рухнула в угол, уставившись в пол. Подруги стали рядом со мной, засыпая вопросами, но я не отвечала, лишь умоляла: — Пожалуйста, не спрашивайте меня ни о чем. Я не могу об этом говорить. Мне нужно идти.

Когда двери на первом этаже открылись, я бросилась бежать.

Я бежала по темному коридору, расталкивая целующиеся парочки и парней, которые курили одну на двоих самокрутку. В воздухе висел едкий дым от травки. Здесь музыка звучала громче. Группа все еще играла, но их выступление подходило к концу. Они собирались отыграть, а потом поесть, выпить и повеселиться со всеми своими друзьями и родственниками, которые пришли, с избранным кругом технических специалистов, агентов и менеджеров, а также с сотнями других людей, которые помогали им на протяжении всего пути.

Я добралась до боковой сцены, где стояла раньше, как раз когда «Бэд Хэбит» заканчивали финальную песню. Я смотрела, тяжело дыша и сдерживая слезы, как они дают друг другу пять и обнимаются. Толпа кричала от счастья.

Затем Нико обернулся и увидел меня. Прежде чем я успела отозвать его со сцены, он сделал то, от чего у меня перехватило дыхание. Нико начал играть на гитаре. Песню мариачи: «La Canción del Mariachi».

Нашу песню.

Он улыбнулся мне со сцены, и свет упал на его волосы. Нико наклонился к микрофону и обратился к толпе: — Кто-нибудь здесь когда-нибудь был влюблен? — Ответ был оглушительным. Он торжествующе улыбнулся и снова посмотрел на меня. — Иди сюда, Кэт!

Время замедлилось. Шум толпы превратился в приглушенный гул. Каждый удар моего сердца отдавался в ушах раскатами грома. Нико протянул руку и поманил меня. Кто-то сзади подтолкнул меня, и я двинулась к своему любимому на ногах, которых больше не чувствовала.

Когда я, спотыкаясь, вышла на сцену, яркий свет ослепил меня. Со всех сторон на меня обрушились движение и шум. И тогда я заметила цветы. Длинный ряд пышных белых пионов тянулся вдоль всего переднего края сцены. С моего прежнего места я их не видела.

«Пионы также являются символом счастливого брака. Я приберег их для того момента, когда буду делать тебе предложение».

У меня скрутило живот. Я думала, что меня стошнит. Застыв на месте с широко раскрытыми глазами, я слепо смотрела перед собой, и комната расплывалась перед моим взором. Нико подошел, взял меня за руку и вывел на середину сцены. Он отдал свою гитару Броуди, который подмигнул мне, а затем Нико взял микрофон со стойки. В микрофон он сказал: — Я хочу кое о чем тебя спросить, детка. И на этот раз я спрошу правильно.

Нико опустился на одно колено.

Толпа взревела и начала прыгать.

Нет. О боже, нет. Только не так.

Я должна была догадаться. Его рассеянность, его вопрос в машине по дороге сюда, то, как он всегда делал все на высшем уровне, громко, насколько это возможно. Если я думала, что когда-либо в жизни испытывала боль, то я ошибалась. То, что я почувствовала, глядя на мужчину, которого любила, когда он полез в карман куртки и достал черную бархатную коробочку, было сродни ядерному взрыву.

Кто-то протянул мне беспроводной микрофон. Мои пальцы вцепились в него мертвой хваткой. Я уже не могла ни моргать, ни дышать.

Глядя на меня с обожанием,