Разве это не романтично? - Лисса Кей Адамс

— Вы знали моего отца?

— Хватит болтать. Тебе следует поберечь силы. Они понадобятся позже.

— Просто скажите мне, — взмолилась она, стыдясь того, что голос выдал ее страх. — Мне просто нужно знать. Что вы с ним сделали? Где его тело?

— Исчезло. Это все, что тебе нужно знать.

— Нет. Пожалуйста, скажи мне. Почему ты не можешь просто сказать мне? Вы все равно собираетесь меня убить. Вы убили его в ту ночь, когда он исчез?

— Да.

Горе, новое и необузданное, вскрыло все старые шрамы. Она всхлипнула, прижав связанные руки ко рту. Все эти дни, что она ждала его в отеле... он был уже мертв.

— Он умолял нас оставить тебя в покое, — сказал мужчина. — Это было действительно трогательно. Он сказал, что ты ничего не знала, что он никогда тебе ничего не рассказывал. Но ты же не могла оставить это в покое, не так ли? Начала копать, как и ему. Я действительно думаю, что он гордился бы тобой, в каком-то странном смысле. Он любил тебя. Не знаю, утешит ли это, но это так.

Горе превратилось в невыносимую боль. Слезы жгли ей глаза, забивали горло, мешали дышать. Елена открыла рот, чтобы закричать, но из него не вырвалось ничего, кроме мучительного вздоха, тихого всхлипывания, которое перешло в сильный кашель.

Ее отец умолял не трогать ее. Перед смертью он думал о ней.

— Не хочешь ли немного воды? — спросил мужчина.

— Мне ничего от тебя не нужно.

— Я могу это понять. Постарайся расслабиться. Мы почти на месте.

Успокойся, Елена. Успокойся. До нее снова донесся голос отца. Она попыталась выровнять дыхание и собраться с мыслями. Ей нужно было подумать. Ей нужно было выбраться отсюда. Он сказал, что они почти на месте. Значит, они все еще в Нэшвилле. Так и должно было быть. Если она была без сознания всего несколько минут, то они не могли далеко уехать. Возможно, ей удалось бы убежать, как только он открыл дверь. Это был ее лучший вариант, но сначала ей нужно застать его врасплох, возможно, даже одолеть. Она должна быть готова к нападению.

У мужчины на переднем сиденье зазвонил телефон. Он рассмеялся и нажал на кнопку громкой связи.

— Я полагаю, это тебя.

Знакомый голос наполнил салон, и ее кровь застыла в жилах.

— Привет, Елена. Я слышал, ты не хочешь сотрудничать.

Нет. Это не правда.

— Ты действительно слишком похожа на своего отца. Он не знал, когда нужно остановиться, и ты тоже не знаешь.

Только не он. Только не Евгений. Он не мог быть частью этого.

Он усмехнулся.

— Я думал, что, наняв тебя, смогу приглядывать за тобой, но ты продвинулась даже дальше, чем я мог себе представить. Вот в чем печальная ирония. Ты чертовски хороший журналист, Елена. Ты могла бы сделать замечательную карьеру, но у тебя был тот же роковой недостаток, что и у него. Ты доверилась не тем людям.

Ей хотелось кричать, царапаться, плеваться и драться, но она не могла. Горе отняло у нее все, что у нее оставалось...

— Ты был другом моего отца.

— И из-за этого тебе было труднее, чем ты можешь себе представить, остановить его так, как это сделали мы. Но он подобрался слишком близко, как и ты.

— Слишком близко к чему?

— К тому, чтобы разоблачить меня.

— Ты Страж. — У нее закружилась голова от ярости.

— Да. Приятно познакомиться.

— Тебе это с рук не сойдет.

— Я уже делал это, Елена. Больше раз, чем ты думаешь.

— У тебя есть дочери. Как ты можешь делать то, что делаешь, и не видеть их лиц каждый раз?

— Не утруждая себя деталями. Я зарабатываю деньги. Вот и все.

— Пожалуйста, — выдавила она. — Мне все равно, что вы со мной сделаете. Только, пожалуйста, оставьте Влада в покое. Он ничего об этом не знал. Хорошо? Ты должен мне поверить. Я никогда ничего ему не говорила. Пожалуйста, не причиняй ему вреда. Пожалуйста.

Евгений рассмеялся. Громко и открыто, как будто она только что рассказала самую смешную шутку в мире.

— Хочешь знать, что последнее сказал твой отец?

Сопли и слезы смешались на ее лице.

— Он сказал, не трогайте мою маленькую девочку. Она ничего не знает. Вы двое так похожи.

Она больше не пыталась сопротивляться или спорить. На этот раз боль была невыносимой.

— Я обещал ему, что присмотрю за тобой. И я старался. Я действительно старался. Я всегда знал, где ты была, Елена. С тех пор я знал о каждом твоем шаге. Но ты просто не могла оставить все как есть. Ты же не могла просто выйти замуж за своего богатого хоккеиста, переехать в Америку и жить жизнью скучающей жены хоккеиста, не так ли? Ты просто обязана быть такой же занозой в заднице, как и твой отец.

— Что ты с ним сделал? — прошептала она.

— Это имеет значение? — Евгений помолчал. — Мне жаль, Елена. Мне правда жаль.

Он повесил трубку.

Ее отец был мертв. Он погиб, пытаясь исправить несправедливость этого мира, это было благородное дело, но из-за этого он оставил ее. Он оставил ее одну, не рассказав никаких подробностей о том, что с ним случилось. Что, если она исчезнет так же, как ее отец, и Влад так и не узнает, что с ней случилось? Она должна была вернуться к нему. Она не собиралась оставлять Влада с теми же вопросами, с тем же чувством вины и горя, с которыми она жила столько лет. Она не собиралась позволять бесплодным поискам украсть у нее то, что действительно имело для нее значение. Ему. Это всегда был он. Просто она была слишком слепа, чтобы понять это.

Она не собиралась так поступать с Владом. На этом цикл закончился. Ей нужно найти способ сбежать.

Елена повернулась набок на маленьком сиденье, чтобы еще раз осмотреть машину в поисках оружия, чего-нибудь еще.

— Что ты там делаешь?

— Пытаюсь устроиться поудобнее. У меня болит голова. — В ее голосе послышалась боль.

— Это ненадолго.

По ее телу пробежал холодок от двойного смысла его слов.

Она снова пошевелилась.

И тогда она почувствовала это.

В ее переднем кармане.

Одноразовый телефон. Он не нашел одноразовый телефон. Возможно, он даже не подумал проверить. Он, должно быть, торопился отнести ее тело в машину, пока их никто не увидел.

Сердце бешено колотилось, а взгляд метнулся к зеркалу заднего вида. Мужчина все еще смотрел на