Прекрасная новая кукла - Кер Дуки
Я действительно свободен? В безопасности? Я — свой собственный монстр?
Если кто-то всегда дёргает за ниточки — то нет.
Тяжёлый, настойчивый стук в дверь вырывает Таннера из нашего противостояния. — Что? — цедит он сквозь стиснутые зубы.
Хорошо. Я встряхнул зверя. Отлично.
В комнату вплывает Люси. Её длинные волнистые волосы разметались, большая грудь почти вырывается из красной кожаной майки. «Ками вернулась,» — бросает она, и её взгляд скользит по мне с настороженным любопытством.
Челюсть Таннера слегка отвисает — мгновенное, едва уловимое облегчение. Он кивает. «Хорошо.»
Люси разворачивается на каблуках, чтобы уйти, но на прощание бросает на меня ещё один оценивающий взгляд.
«Я попросил Люка проследить за той женщиной, перед которой ты чуть не выставил себя дураком. Возможно, тебе придётся это исправить,» — бросает Таннер резко, уже отворачиваясь к окну.
«Она ничего не могла расшифровать. Никто не знает, что я жив. Сомневаюсь, что какая-то случайная тёлка вообще слышала об убийствах.»
Он параноик. Чёртов параноик. У меня нет ни времени, ни желания гоняться за кем-то только потому, что он видит в каждой тени угрозу. На самом деле он просто ненавидит её за то, что она стала свидетелем нашей схватки. За то, что увидела, как два зверя сошлись, и он не вышел победителем. Он проявляет слабость. Рядом со мной — он слаб.
«Я собираюсь провести время с Ками. Меня не беспокоить,» — бросает он через плечо и выходит, оставляя меня одного в кабинете, пропитанном запахом его власти и моей ярости.
Да… ну и пошёл ты.
Пошла Ками.
Пошли вы оба.
Мне надоело прятаться. Я хочу, чтобы мы могли просто исчезнуть — навсегда. Почему мы не можем просто уехать? — её голосок в трубке звучит сладко, с лёгкой, капризной ноткой, которая обычно сводит меня с ума.
Но сейчас она должна запомнить своё место. Ее хитрости работают только когда она передо мной, и я могу прикусить ее надутые губки, чтобы преподать урок.
— Люди начнут тебя искать, — ворчу я в ответ, отбрасывая мягкость. — За тобой ведь присматривают. Тот детектив, например. Он бы всё равно нашёл. Или попытался.
На другом конце провода — тишина. Долгая, задумчивая. Потом её голос, уже без нытья, слабый и уставший: «Ты прав… Элиз была бы как собака с костью. Свела бы всех с ума.»
Она не спрашивает, откуда я знаю про её друга-детектива. И это… приятно. Она начинает понимать правила. Усваивать динамику отношений Куклы и Хозяина. Я увезу её, конечно. Увезу далеко от всего этого. Но чем меньше она знает — тем меньше может случайно проговориться сестре.
— Отдохни немного, куколка, — говорю я уже другим тоном — низким, мрачным, многообещающим. — Тебе понадобятся силы. Для будущего.
Обрываю разговор и швыряю на стол новый телефон — тот, что Люси раздобыла у какого-то бармена. Мои пальцы бегут по клавишам ноутбука, который Таннер оставил открытым, когда с театральным видом удалился к своей Ками. Сейчас он слишком увлечён, чтобы думать о чём-то ещё.
А я хочу видеть её внутренности. Хочу, чтобы её кровь украсила мои руки и лезвие моего любимого ножа.
Нахожу защищённый файл со всеми его камерами. Один из них уже открыт — пароль не нужен. Щёлкаю на миниатюру, и изображение разворачивается на весь экран. Это та самая комната, что он оборудовал для меня. Для моих кукол. Листаю стрелками — появляются другие ракурсы. Они повсюду. Этот ублюдок собирался смотреть на мою куклу в моей постели. Некоторые вещи — священны. Только для меня.
Захожу в настройки. Удаляю все камеры, кроме одной. Переименовываю её, чтобы она соответствовала другому, безобидному файлу в списке. Улыбка растягивает мои губы. Меня сломали в юности, Таннер. Но сломали не для того, чтобы приручить. Монстр, что живёт во мне, убил своего дрессировщика много лет назад. И другого хозяина над собой он не потерпит. Никогда.
Выхожу из кабинета и направляюсь к бару. «Виски. Без льда,» — бросаю бармену.
Сзади ко мне прижимается чьё-то тело. Я оборачиваюсь, готовый послать нахуй, но вижу мрачное лицо Люси. Её пухлые, накрашенные губы плотно сжаты. «Кассиан вышел на тропу войны,» — говорит она тихо, но чётко. — «Он ищет тебя.»
— Уже нагулялся со своей любимицей? — язвлю я, опрокидывая в себя весь стакан. Огонь виски напоминает мне о том, кто меня ищет. Пусть ищет. Пусть приходит.
— Я думала, ты его любимица, — парирует она, и в голосе слышится откровенная гадость.
Я двигаюсь быстрее, чем она успевает потянуться к вечному ножу у её пояса. Моя рука сжимает её тонкое горло, прижимая к бетонной колонне. «Повтори, что ты сказала.»
Она не сопротивляется. Её глаза не widen от страха — в них вспыхивает знакомый, опасный огонёк, пока она давится. «К-Ками… ей пришлось уйти. Элиз позвонила. Рыдала в трубку… из-за состояния сестры.»
Я отпускаю её. Она шумно вдыхает, потирая шею. «Что ты имеешь в виду? Какое «состояние»?»
— Судя по всему, её новый парень избил. Но она не говорит кто.
Элиз. Ебучая колоева драмы. И она, сама того не зная, только что оказала мне услугу.
«Бенджамин!» — рёв Таннера прорезает шум бара, привлекая не только моё внимание. Как неосторожно. Как громко.
Я выхожу из-за стойки, не удостоив Люси больше ни словом, и следую за ним обратно в кабинет. Он с грохотом захлопывает крышку ноутбука. По моей спине пробегают мурашки, каждый нерв натягивается до предела. Он заметил? Чувствует ли он ту маленькую диверсию, которую я только что провернул? Гнев исходит от него волнами, радиоактивный, готовый взорваться.
— Звонил Люк, — наконец выдавливает он, и я внутренне расслабляюсь. Не заметил. Пока.
— И?
Люк — его правая рука для грязной работы. Слежка, проверка, взлом. Парень чертовски хорош в своём деле.
— Та женщина. Та, что сидела здесь, когда ты ворвался со своим цирком.
Я позволяю этому оскорблению прилипнуть к длинному списку обид, которые Таннер ещё отработает. «Выкладывай.»
«Не надо так со мной разговаривать,» — он предупреждающе поднимает палец. —
