Чего бы это ни стоило - Анна Хаккетт

— Потому что он знает, что это причинит ей боль, — тихо произносит Алессио. — Она узнает, что её отец был маньяком. Что он убивал ради забавы.

Вот оно, то самое.

Я раскрыл омерзительный секрет Эда – он был гребаным серийным убийцей. Он не был благородным агентом или идейным ликвидатором, убивающим ради блага страны. Он был просто очередным извращенным психом, который вырезал любящие семьи, который убивал детей.

Я не стал рассказывать друзьям все детали порочности Эда. Дал им лишь краткое обоснование почему я его убил.

Я провожу рукой по волосам, стараясь игнорировать неприятное чувство в животе. — Ларк не особо расположена к беседам и да, она будет раздавлена.

Ларк — женщина, которой в жизни и так хватило потрясений.

— Она и так оплакивает его смерть, — говорит Лэндон. — Ей нужно знать правду.

Я кивнул. Я больше не могу этого избегать. — Я поговорю с ней.

Нэш встает, упирая руки в бока. — И как ты собираешься это сделать так, чтобы она не всадила в тебя пулю или не пырнула ножом снова? — Он бросил красноречивый взгляд на моё плечо.

Я сдерживаюсь, чтобы не потереть рану. Ларк оставила нож прямо в моем плече. Наверное, сейчас не лучший момент признаваться Нэшу, что я сохранил тот кастомный клинок, вычистил его и иногда достаю посмотреть, когда остаюсь один.

— От меня не так-то просто избавиться, — я улыбаюсь. — К тому же, твоя милая Джорджи будет по мне скучать. — Не мог удержаться, чтобы не поддеть его. Нэш хмурится.

— Кто-нибудь слышал что-нибудь от Рейфа? — спрашивает Коул.

Рейф Арчер — последний член нашей необычной группы отошедших от дел наемных убийц.

— Он прислал сообщение, — отвечаю я. — Он всё еще в Европе. Скоро вернется.

— Он на задании? — уточняет Лэндон.

— Понятия не имею. Рейф был ликвидатором в МИ-6. Настоящий Джеймс Бонд. А еще он истинный британец и помешан на конфиденциальности. В половине случаев он даже не говорит нам, куда направляется.

— Наверное, покупает какую-нибудь картину или статую, — хмыкает Нэш.

Рейф — ценитель искусства. Его вилла похожа на чертову галерею.

Я смотрю на часы, уже перевалило за полдень. Я барабаню пальцами по столу. Друзья правы, мне нужно найти Ларк.

Мой лучший шанс — позволить ей найти меня самой.

Да, если я выманю её, она придет.

Я стану приманкой.

ГЛАВА 4

Ларк

Ускорив шаг, я энергично иду по тротуару, стараясь слиться с людским потоком. Небо над головой серое, пахнет дождем. Сегодня днем на Стрипе не слишком многолюдно, но народа всё равно хватает — местные, туристы, заядлые игроки.

Я иду пружинистой походкой. Сегодня я — дерзкая девчонка лет двадцати, мои волосы скрыты под фиолетовым париком — каре до подбородка. На мне короткая юбка в клетку и тяжелые черные ботинки. В ушах наушники, за спиной симпатичный рюкзачок и никто не знает, что он набит оружием.

Моя добыча прямо передо мной.

Зачем Бастиан пошёл по Стрипу пешком? Я морщу нос, наблюдая за ним. У него целый флот роскошных суперкаров и куча черных внедорожников с водителями, которыми он пользуется, когда ему нужно куда-то добраться. Сегодня на нем очередной костюм, облегающий мускулистое тело. Темно-синий пиджак подчеркивает широкие плечи и, к сожалению, скрывает его задницу. Бьюсь об заклад, брюки сидят на нем идеально.

Я издаю низкое рычание. Плевать мне на его задницу.

Я замечаю, как люди смотрят на него. Женщины оборачиваются, да и мужчины тоже бросают завистливые взгляды.

Бастиан этого не замечает. Он движется как корабль, заложивший курс. Хотя нет, я знаю — он замечает всё. Он фиксирует каждую деталь и каждого человека вокруг, хорошие убийцы всегда так делают.

Хороший убийца осознает всё, что происходит вокруг, каждую минуту каждого дня.

Еще одно правило Эда.

Куда он направляется?

Я слежу за ним, не смея приближаться слишком близко. Спустя мгновение он сворачивает в казино «Венеция».

Нахмурившись, я следую за ним.

Внутри он не идет к лифтам или к игровым столам. Вместо этого он направляется в сторону торгового центра «Гранд Канал Шопс».

Этот знаменитый крытый торговый пассаж — реплика Большого канала в Венеции. Моя губа кривится, жалкая пародия. Я была в настоящей Венеции несколько раз и просто обожаю её. Оглядываю бутафорский канал. Гондола лениво скользит под арочным мостом. Псевдоитальянская архитектура застроена элитными бутиками. Потолок расписан под нежно-голубое небо с пушистыми белыми облаками.

Что Бастиан тут забыл? Может, деловая встреча? Или… свидание? В животе неприятно покалывает.

Впрочем, «почему» не имеет значения. Пора сделать то, что я обещала Эду.

Я отомщу за его смерть.

Я должна ему хотя бы это.

Бастиан предал его, а я исправлю это зло.

Впереди Бастиан свернул в коридор. Я бросила взгляд на указатель сверху, там находится лифт к бару «1923 Прохибишн Бар».

Нахмурившись, я даю ему время, а затем иду следом.

Лифт спускается и выпускает меня в небольшой вестибюль. Осторожно оглядываюсь, но Бастиана нет. Вообще никого нет. Замечаю табличку на стене: сегодня бар закрыт.

Всю стену занимает огромное изображение в золоченой раме: блондинка-флэппер в красивом расшитом бисером платье с длинной сигаретой в руке.

У картины есть дверная ручка.

Я толкаю её и рама распахивается, открывая потайную дверь.

Моргнув, я изучаю скрытый за ней бар. Будто шагнула назад в 1920-е. Много деревянных панелей, обои с красным узором, кожаная и бархатная мебель.

Медленно пробираюсь внутрь, все мои чувства обострены до предела. Скольжу вдоль стены.

Замечаю Бастиана, где он небрежно опирается на длинную деревянную стойку. Будто у него в запасе вечность. На секунду я замираю, впитывая его лицо — высокие скулы, прямой нос, темные глаза.

Я ныряю за длинный бархатный диван и подбираюсь ближе.

Здесь никого, бар закрыт. Он ждет встречи с кем-то?

— Я знаю, что ты здесь, Ларк.

Когда его глубокий голос заполняет пространство бара, я замираю.

— Нам нужно поговорить.

Мысленно я проклинаю всё на свете.

Он заманил меня сюда. А я попалась. Проклятье.

Я засовываю руку под куртку, где в ножнах спрятаны мои любимые ножи. У меня есть несколько специальных креплений, сделанных на заказ, чтобы скрывать оружие. Это — легкое, носится через