Чего бы это ни стоило - Анна Хаккетт

— Где же то терпение, которым так славится Жнец?

Я обхватываю ее щеку ладонью. Ее губы ярко-красные, в тон платью. — У меня нет терпения, когда речь идет о твоей безопасности.

— Тебе нужно перестать говорить такие вещи, — ее голос становится приглушенным.

— Нет, тебе нужно привыкнуть их слышать. — Я притягиваю ее ближе. — Мне еще многое нужно тебе сказать.

Я замечаю тень страха в ее глазах. — Бастиан…

— Всему свое время. Когда ты будешь готова.

— А что, если я никогда не буду готова?

— Будешь.

Она закатывает глаза. — Какая самонадеянность.

Затем она отстраняется. — К черту Дина, я пойду возьму нам шампанского. Знаю, что ты подаешь только лучшее.

Я провожу взглядом ее фигуру, пока она идет к ближайшему официанту. Красное платье развевается за ней. Оторвав от нее взгляд, я снова сканирую зал.

Замечаю всех своих друзей и ловлю взгляд Нэша. Он качает головой. Проклятье.

— Бастиан, какая чудесная вечеринка, — раздается громовой голос.

Я оборачиваюсь и вижу губернатора штата. — Джо, рад тебя видеть.

— Да, да. — Он пожимает мне руку и указывает на женщину рядом с собой. — Хотел познакомить тебя с Кэти. Наш новый мэр. Кэти, Бастиан работает в команде Ченса Тайлера здесь, в «Авернусе».

Я обмениваюсь парой светских фраз и отделываюсь от них так быстро, как только могу. И тут же хмурюсь. Ларк до сих пор не вернулась.

Мой взгляд скользит по толпе, пока я не натыкаюсь на красное пятно.

Один из официантов в египетском костюме обнимает ее за талию и поспешно уводит из бального зала. Я каменею, пульс взлетает до небес. Судя по тому, как он развернут, он прижимает оружие к ее боку.

Блять. Касаюсь уха. — Дин здесь, переодет официантом. Он забрал Ларк.

В ответ слышится хор ругательств.

Она не включила свой наушник. Либо у нее не было возможности, либо она пытается разобраться с ним сама.

Со всех концов зала ко мне устремляются друзья. Я пробиваюсь сквозь толпу, игнорируя испуганные лица. Ларк и Дин уже скрылись из зала.

— Мы прямо за тобой, Ларк, — говорю я, зная, что она меня слышит.

Я вылетаю из бального зала. Секунду спустя Нэш и остальные уже рядом со мной.

Ни следа Ларк или Дина.

— Куда они делись? — рычу я.

— Подожди, только что пришло сообщение от охраны. — Нэш изучает телефон. — Они на лестничной клетке. Спускаются вниз.

— Вперед. — Я срываюсь на бег, паника накрывает меня с головой.

Я знаю, что она может защитить себя, но я люблю ее. Делаю глубокий вдох, чтобы успокоиться. Она пошла с ним специально. Чтобы увести его подальше от толпы.

Чтобы увести его подальше от меня.

Маленькая самоотверженная дурочка. Я бесшумно открываю дверь на лестницу. Слышу приглушенные шаги этажами ниже.

— Быстрее, — огрызается мужской голос.

— Я на каблуках, придурок, — огрызается в ответ Ларк.

Я улыбаюсь. Это моя девочка. Указываю вниз, остальные кивают.

— Мы с Алессио спустимся на лифте, — шепчет Рейф. — Попробуем зайти с фланга.

— Действуйте.

Они скрываются.

Я двигаюсь вниз, стараясь не шуметь. Нэш, Коул и Лэндон следуют за мной.

Слышу, как внизу открывается дверь.

— Я знаю, что ты здесь, Торн! — кричит Дин вверх по лестничному пролету. — Она будет мертва прежде, чем ты нас найдешь. — Дверь с грохотом захлопывается.

Я перестаю таиться.

Слетаю по ступеням через две за раз.

— Вот. — Нэш достает пистолет из-под пиджака. Это Глок-19, который я часто использую. Он вкладывает его мне в руку. — Похоже, они вышли на техническом этаже.

Когда мы достигаем двери с надписью «Технический отдел», я хватаюсь за ручку и тяну.

Дверь не поддается.

Я наваливаюсь на нее плечом. Не шелохнулась. Коул присоединяется ко мне и мы вместе бьем по ней всем телом.

— Сука. — Я отступаю и вскидываю Глок. Стреляю в замок, но когда толкаю дверь, она всё равно не открывается.

— Сейчас сделаем. — Нэш достает что-то из кармана пиджака.

Он щелкает мини-горелкой, вспыхивает синее пламя. Он проводит им вдоль петель двери.

Выключив горелку, он вскидывает ногу и бьет.

Дверь вываливается наружу и я влетаю первым. Замечаю тяжелую цепь, намотанную на ручку, затем осматриваюсь.

Мы в зоне техобслуживания. С одной стороны стеллажи с инструментами, лестницами и снаряжением. Здесь всё для обслуживания жизненно важных систем казино: вентиляция, сантехника, электрика, лифты. Не говоря уже об общем ремонте комнат, коридоров, ресторанов и бассейнов.

Я делаю глубокий вдох. И тут до меня долетает тот самый аромат грозы. Они прошли прямо здесь.

Используя инстинкты, которые сделали меня Жнецом, я быстро двигаюсь между станками и верстаками.

— Впереди бойлерная и очистка воды, — говорит Нэш.

Куда, черт возьми, он ее ведет?

— Я думал, он попытается вывести ее из казино.

Нэш хмурится. — Единственный выход отсюда погрузочная площадка сзади.

Касаюсь уха. — Алессио, Рейф, дуйте к погрузочной площадке.

— Уже в пути, — отвечает Алессио.

Всё это кажется неправильным. У Дина есть план, я в этом уверен.

Я шагаю по помещению, бесшумно ступая по бетону. Прохожу мимо двери с надписью «Очистка воды» и замираю.

Оборачиваюсь.

На косяке двери я вижу мазок красного цвета.

Красная помада.

Моя птичка оставила мне знак. Я распахиваю дверь и слышу гул оборудования. Здесь несколько огромных резервуаров для сточных вод, вдоль стен и по потолку тянутся трубы.

Я вскидываю пистолет и вхожу.

Остальные за мной, но я почти не обращаю на них внимания. Огибаю резервуары и тут же чертыхаюсь.

— Твою мать, — бормочет Лэндон.

В полу зияет открытый канализационный люк. Я заглядываю вниз, в темноту.

— Проклятье, — голос Нэша напряжен. — Он утащил ее в канализацию.

Я не колеблюсь ни секунды.

И прыгаю в люк.

ГЛАВА 37

​Ларк

​Я снова спотыкаюсь, стараясь замедлить Дина. Ищу момент для атаки.

— Шевелись. — Он резко дергает меня за руку.

В широком канализационном туннеле стоит жуткая вонь; единственный источник света — луч его фонарика.

Мы шлепаем по лужам глубиной по щиколотку. Я даже знать не хочу, что в этой воде. Слышу мерный стук капель, эхом отдающийся где-то вдалеке.

— Куда мы идем?

Он прижимает нож к моему боку чуть сильнее.