Навязчивый мотив. Добро пожаловать! - Вероника Артт

– Что, драчливые девчонки – твоя слабость?

– Может быть, – согласно улыбнулся брюнет, поднося чашку к губам. – Только, пожалуйста, не применяй ко мне больше силу. По крайней мере, нигде, кроме постели…

Я чуть не откусила зубчики вилки, коей отправила в рот последний листик зелени своего салата.

Когда официант принес счет и Крис расплатился, оставив щедрые чаевые, мы покинули ресторан.

Усаживаясь в автомобиль, я, расслабленная парой бокалов вина и манящими улыбками Криса, с досадой подумала о том, что так толком ничего для себя и не выяснила. Весь вечер парень спрашивал в основном обо мне, а я, приняв в начале ужина решение говорить о себе расплывчато, настырно уходила от прямых ответов. Справедливости ради, тогда и мне не следовало винить парня в том, что он не дал развернутых ответов на мои вопросы.

Кадиллак Криса тронулся, но в противоположную от моего дома сторону, и я обернулась к водителю.

– Все-таки лесополоса? – с бледной тенью улыбки спросила я.

– Пока нет, – откликнулся молодой человек. – Я же обещал тебе классное место? Мы едем туда. Тебе понравится.

Я с любопытством поглядела на молодого человека, проверяя, рядом ли мой аналог RPG инвентаря – маленькая черная сумочка.

Крис же, немного помолчав, сунул руку в карман рубашки и что-то протянул мне.

– Не хочешь освежиться после еды? Мятная.

На мою ладонь упала круглая конфетка, завернутая в дымчато-розового цвета фантик с рисунком маленького мятного листика.

– Не видела таких в магазинах. – Я покатала сладость по ладони, развернула и понюхала. С виду обычный леденец нежно-зеленого цвета с перламутровым блеском, свойственным карамели.

– А их не продают в магазине. Я специально для себя заказываю.

– Они что, какие-то непростые? – уже с недоверием спросила я.

– Да это просто конфета. Я сам их ем. Не хочешь, отдай мне.

Я глянула на Криса, спокойно ведущего машину, и вспомнила, что улавливала едва заметные мятные нотки, когда мы с ним оказывались на небольшом расстоянии друг от друга. Особенно тогда, в клубе, когда он наклонился ко мне, а я…

Втянув носом воздух, я отправила карамель в рот и принялась перекатывать ее по языку. По вкусу и правда обычный освежающий леденец.

Что ж. Поддавшись накатывающему, словно морские волны, умиротворению, я откинулась на спинку сиденья. В конце концов, пока мы в центе, пестрящим разношерстными прохожими, а в сумочке моей есть пусть и малогабаритное, но оружие, я могла позволить себе оторвать взгляд от водителя и глядеть в окошко.

Мелькающие огни большого города сливались в настоящий вихрь света, когда автомобиль набирал скорость на более-менее свободных участках дороги. Все это начало складываться в картину, подобную стереоизображению, которые мне всегда с трудом удавалось разглядеть. Дрема, навеянная огнями вывесок и вином, залившим мою дневную тревогу, окутала меня, и веки начали слипаться.

Из-за этого я не сразу заметила, как мы остановились. Крис, накинув сверкающую заклепками кожаную куртку, распахнул дверь с моей стороны, и меня обдало вечерней прохладой.

– Еще не время спать, Ребекка. Пошли.

Поежившись от холода, я выбралась из кадиллака и огляделась. Мы все еще были в центре. Крис предложил мне руку и повел в нужном направлении.

Здание, к которому мы подходили, было выполнено на классический манер с примесью современности. Широкие ступени в форме незавершенного круга раскидывались в стороны куда сильнее, чем было необходимо для простого удобства, но с каждой ступенькой радиус уменьшался, подводя гостя все ближе к застекленным дверям. Сам вход венчался козырьком такой же округлой формы, как и ступени, и поддерживался колоннами.

Похоже, что это был либо театр, либо музей.

Зайдя внутрь, мы сразу же наткнулись на охрану и металлические рамки.

Крис спокойно прошел через них, а вот на мне они пронзительно запиликали. Молодой человек и охранник вопросительно посмотрели на меня.

Я, неловко улыбаясь, открыла сумочку и выложила на столик ключи от квартиры, телефон, кошелек и… металлический складной нож. Лица обоих мужчин вытянулись. Возрастной охранник сначала озадаченно глянул на меня, потом с подозрением на Криса, а затем, почесав затылок, все же кивнул, давая понять, что мы можем пройти дальше.

Мы двинулись через просторный холл, обвешанный причудливыми картинами и выступающими со стен светильниками в духе Тиффани.

– У меня к тебе миллион вопросов, но задавать я их, по крайней мере сейчас, не буду, – прошептал парень.

– Вот и не надо, – хмуро прошипела я в ответ.

Наконец впереди показались приоткрытые стеклянные двери, у которых нас ожидали. Мужчине, стоящему в проеме, по ощущениям, было лет под пятьдесят, но выглядел он весьма свежо и моложаво: волосы, подернутые сединой, были собраны в недлинный хвост, ясные глаза глядели на нас из-под очков в тонкой оправе, а сам он был одет в клетчатые брюки и свитер салатового цвета с выступающей из-под ворота светлой рубашкой.

– Добрый вечер! – поздоровался экскурсовод. – Как вы добрались?

– Отлично, – ответил мой спутник. – Полагаю, мы можем начать.

Мужчина кивнул и провел нас в следующее помещение.

Огромное пространство было заполнено разными объектами. К своему восторгу, я поняла, что начала узнавать некоторые из них – это были довольно известные изделия промышленного и мебельного дизайна. На стенах под стеклом висели изображения скетчей, схем и эскизов представленных проектов, а также плакаты с дизайном упаковки.

Я чуть было не рванула по залу, чтобы начать носиться от одной экспозиции к другой, как наш сопровождающий прочистил горло:

– Что ж, должен сказать, что вам очень повезло. В последние дни работы выставки гостей нашего музея бывает слишком много, чтобы была возможность провести индивидуальную экскурсию. Но раз каким-то чудом у вас получилось договориться о личном мероприятии, то я с удовольствием подробно расскажу о представленных здесь плодах труда и творчества именитых деятелей.

В течение следующих двух часов я ни на шаг не отставала от этого мужчины, ловя каждое слово, сказанное о выставленных здесь предметах и жизни их создателей. Даже ноющая боль в ногах, ощущающаяся все сильнее из-за новых туфель, не могла отвлечь меня от погружения в любимую тему.

Краем глаза я замечала, что Крис так же ходит следом, с любопытством разглядывая непонятные для него приспособления. Мне было очень приятно, что он зашел сюда вместе со мной, присоединившись к изучению того, что для меня важно, а не отправил в одиночку, дожидаясь где-то поблизости. Надеюсь, ему так же интересно, как и мне.

В тот момент, когда я изучала образец трехногой соковыжималки, напоминающей инопланетный корабль, на ее зеркальной поверхности рядом с моим отражением появилось еще