Зимняя жара - Эмилия Блэр
Я не смогла сдержать веселья и, взяв его за руку, потащила в ванную, чтобы мы могли помыться. Он следует за мной, неохотно улыбаясь.
— Думал, смогу приковать тебя к себе, сделав сексуальной наркоманкой. Ты поменялась со мной ролями.
Я помогаю ему раздеться и, развязывая галстук, признаюсь:
— Видя тебя в костюме, я схожу с ума.
Встаю на цыпочки и шепчу ему на ухо:
— Возможно, нам действительно придется вложить деньги в ту специальную подушку, о которой ты говорил.
Когда он стонет и пытается схватить меня, предупреждающе рыча: — Эбби, — я спешу сбежать и закрываю его в ванной.
— Прими душ. У тебя есть десять минут.
Глава 18
Маленькой ладошкой Аарон сжимает мою, а другой — руку отца.
Он не возражал держать меня за руку, но вот держать руку отца — это совсем другое дело.
— Я не ребенок. Я не заблужусь! — Он дуется на меня.
Я изо всех сил пытаюсь придумать объяснение, которое успокоило бы его, и тут меня осенило. Понизив голос, я делаю вид, что делюсь секретом.
— Не хочу, чтобы твой отец узнал, но на самом деле я беспокоюсь о том, что он потеряется. Если ты будешь держать его за руку, мы можем быть уверены, что он никуда не уйдет.
Я вижу взгляд Стивена, который обещал возмездие позже.
Надеюсь, в спальне.
Аарон задумчиво смотрит на отца:
— Если это так, то я могу позаботиться о папе.
Я закусываю губу, стараясь не рассмеяться.
— Спасибо, Аарон.
Он бросает на меня торжественный взгляд:
— Пожалуйста. Не отпускай мою руку, хорошо, папа?
О, мне определенно придется заплатить за это.
— Я понял, приятель, — его отец отвечает ему.
Мы пришли на один из самых больших рождественских базаров в Бостоне, и, хотя я наслаждалась яркими огнями и запахом еды из многочисленных лавочек, разбросанных по всей площади, все равно крепко сжимала свою сумочку.
Увидев, что шапка Аарона съехала, я наклоняюсь, чтобы поправить ее, прежде чем снова схватить его за руку. На лице Стивена появилась легкая улыбка, когда я подняла на него глаза. Он выглядел почти счастливым.
Я улыбаюсь ему в ответ, а затем выпрямляюсь.
— Итак, — смотрю вниз на ребенка рядом со мной, который дрожал от волнения, — что ты хочешь увидеть в первую очередь?
Аарон таскает нас от прилавка к прилавку, подпрыгивая и не выпуская наших рук.
— Это что, золотая рыбка? — спрашивает он меня, когда мы стоим перед киоском с играми.
— Да, — я наклоняюсь вперед, чтобы прочитать инструкцию, — ты должен ударить по выскакивающему зверю молотком, и если попадешь, то заберешь золотую рыбку домой.
— Можно попробовать? О, Эбби, пожалуйста, можно я попробую?
Я ухмыляюсь ему:
— Действуй.
Достав пять долларов, я отдаю их дежурному, прежде чем Стивен успел дотянуться до бумажника.
— За пять попыток.
Я смотрела, как Аарон делает удар, когда женщина рядом со Стивеном улыбнулась ему.
— У вас прекрасная семья.
Я не знала, чего ожидала услышать в ответ, но определенно не то, что он сказал:
— Спасибо. Не знаю, как мне так повезло.
У меня перехватило дыхание, и я с трудом сглотнула.
Тепло, наполняющее мою грудь, испаряется, когда чувствую, как волосы на затылке встают дыбом от дискомфорта. Я оглядываюсь через плечо.
Там никого нет.
Нахмурившись, списываю это на свое воображение.
Однако, когда мы идем по рынку, ловлю себя на том, что крепче сжимаю руку Аарона. Я чувствовала, что кто-то наблюдает за мной, и мне это не нравилось.
Я доверяла своим инстинктам, и когда мужчина прошмыгнул мимо меня, бормоча извинения, почувствовала исходящую от него опасность и немедленно попятилась к Стивену, задвигая Аарона за спину.
— Эбби? — В голосе Стивена послышались резкие нотки. — Что случилось?
Мужчина, который прошел мимо, оглянулся через плечо и встретился со мной взглядом, прежде чем натянуть свою толстовку повыше и быстро смешаться с толпой.
Я искала его глазами, но не могла найти.
— Думаю, нам пора уходить, — говорю я напряженным тоном.
Что-то не так.
За последний час мимо меня пронеслись трое мужчин в одинаковых толстовках.
— Что случилось? — Стивен смотрит на меня, прищурившись.
— Не знаю, — бормочу я. — Просто думаю, что нам пора уходить.
Он изучает меня, прежде чем кивнуть, а затем ругается:
— Коробка! Я оставил ее в ларьке. Оставайся здесь.
Прежде чем успеваю его остановить, он ныряет в толпу и исчезает из виду.
Волосы у меня на затылке снова встают дыбом, и я хватаюсь за Аарона.
— Аарон, держись за меня очень крепко. Не отпускай.
Он смотрит на меня в замешательстве, и я командую:
— Обними меня за талию.
Мои инстинкты кричат, и тело напрягается, когда вижу, как шатен в такой же толстовке подходит ко мне сбоку.
Я замечаю пистолет в его руке, и мой взгляд устремляется на другого мужчину, приближающегося ко мне. Их глаза холодны, и один из них смотрел на Аарона.
Я достаю из сумки перцовый баллончик.
Если я скажу Аарона бежать, есть шанс, что его схватят. Где-то был еще один из мужчин.
— Держитесь подальше! — я рычу на них, пряча перцовый баллончик в руке.
— Эбби?
Ребенок, прижимавшийся ко мне, казался испуганным, и я положила руку ему на голову, пряча его лицо у себя на животе.
— Не смотри.
— Мы просто хотим ребенка, — говорит один из мужчин.
Я насмешливо отвечаю:
— О, и это все?
— Отдай нам это отродье, сука.
— Нет. — Я скрежещу на них зубами. — Этого не будет.
Мужчина с моей стороны кривит лицо в уродливой ухмылке.
— Тогда мы просто пристрелим тебя.
Я поднимаю бровь, пот струится по моей шее от страха, когда чувствую, как руки Аарона сжимаются вокруг моей талии.
— Не в центре рождественского рынка. Даже вы не можете быть настолько глупыми.
Когда делаю шаг назад, чувствую внезапное жжение в руке.
На рукаве моего белого пальто проступила кровь.
Вскрик Аарона заставляет меня притянуть его ближе, из-за боли резко говорю:
— Не смотри!
— Это тебя успокоит? Пистолет с глушителем. Не будет ни звука. Может, мне в следующий раз выстрелить тебе в сердце? — Он поднимает оружие, и я сжимаю губы, чтобы не закричать от боли.
Прежде чем он успел выстрелить, я заставила себя подойти ближе и поднять раненую руку, стиснув зубы, и брызнуть ему в глаза перцовым баллончиком. Воспользовавшись внезапностью своей атаки, я ударила его коленом по яйцам, заставив упасть. Мужчина взвывает от боли, и я, спотыкаясь, падаю вперед, еще одно жгучее ощущение пронзает мой живот.
— Эбби! — Я слышу вой. Но не знала, из
