Игра в притворство - Оливия Хейл

Раньше клубы были веселыми. Теперь они заполнены тесными ВИП-зонами и ожиданиями.

— Отвали.

Слова звучат низко, слышно сквозь звук динамиков. Мужчина протиснулся между мной и Чедом, его широкое плечо наполовину скрывает того из виду.

У меня ёкает сердце. Я узнаю этот голос.

— Извините! — кричит Чед. — Она с тобой?

Мужчина поворачивается и смотрит на меня. Я не видела его почти полгода. Я старалась не думать о нем, как всегда, об этом человеке, которого мой брат называет своим лучшим другом. У него наследство, не уступающее моему. Когда-то он был знаменитым наследником Кэллоуэй, но после смерти отца он взял на себя все это.

Имения, компанию, власть.

Вест смотрит на меня сощуренными глазами. Его темные брови нахмурены, шрам рассекает левую. Мне всегда было интересно, откуда он у него.

— Да. Со мной, — говорит он. — И она уходит.

Чед растворяется. Исчезает в толпе так, как Вест не может, не с его ростом и телосложением.

— Что ты здесь делаешь? — спрашиваю я его, даже если знаю. Если я догадываюсь.

Он наклоняется ближе. Точно. Музыка. Я встаю на цыпочки, приближаясь к нему больше, чем когда-либо прежде.

— Что ты здесь делаешь? Раф тебя прислал?

— Ему не потребовалось, — отрывисто говорит Вест. — Пошли. Мы уходим.

— Я не хочу уходить, — говорю я. Даже если у меня болят ноги, я устала и не могу дождаться глотка свежего воздуха. Есть только одна причина, по которой он здесь. Раф действительно послал его присмотреть за мной.

Рука Веста сжимает мой локоть.

— Мы уходим, — говорит он, и толпа, с которой я только что боролась, расступается перед ним. Пропускает нас. Я иду за ним, и, черт возьми, с каждым шагом, ведущим нас к двери, я дышу немного свободнее.

Мы выходим на оживленную улицу Нью-Йорка. Люди выстроились в очередь, чтобы войти в клуб, и мы проходим мимо них всех, прямо к большому черному автомобилю, стоящему у обочины.

— О чем ты думала? — голос Веста звучит раздраженно, когда он отпускает мой локоть. — Ты не взяла охрану, которую я назначил.

— Я не хочу, чтобы за мной ходили охранники.

Его красивое лицо твердеет, превращаясь в гневную маску. Я скрещиваю руки на груди. Конец апреля, но вечерний воздух недостаточно теплый для тонкого платья, которое на мне надето. Это одна из моих новейших моделей.

— Почему нет? — требует он. — Они доложили мне час назад, что ты ушла через черный ход своего дома, не сообщив им, куда направляешься.

— Это не их дело, и уж точно не твое.

— Это мое. Твой брат сделал его моим. — его глаза сужаются. — И ты сделала его моим, когда переехала в Нью-Йорк.

— Я здесь, чтобы работать, а не чтобы за мной следили.

Я оставила это позади в Европе.

Вест замирает. Это пугающая неподвижность, его глаза цвета виски сужаются. Судя по его костюму, он, вероятно, был где-то на выходе, когда ему позвонили обо мне. Я прервала его? Испортила ему вечер?

— Поправь, если я ошибаюсь, — говорит он, — А я не ошибусь, но ты получала угрозы последние четыре месяца. Письма, смс, сообщения и, совсем недавно, фотографии, которые совершенно четко дают понять, что за тобой кто-то охотится. Раф организовал для тебя частную охрану еще в Париже. Теперь, когда ты здесь, эта задача легла на меня. И ты при этом решила, что это хорошая идея — он наклоняется ближе — пойти в клуб посреди ночи без защиты?

— Я была окружена людьми. Все время была на публике.

— Да. Незнакомцами.

— Я могу сама о себе позаботиться, — говорю я.

Он смеется. Это короткий, безрадостный звук.

— Ясное дело. Поэтому мне пришлось спасать тебя от того пьяного идиота, который облепил тебя руками.

— Я не просила тебя о помощи, — огрызаюсь я. — Эти охранники не должны отчитываться напрямую тебе.

— Конечно должны. Я тот, кого попросили позаботиться о тебе.

— Я могу быть младшей сестрой Рафа, но я не ребенок.

Его челюсть сжимается.

— Нет, не ребенок. Уже нет. Ты должна относиться к этому серьезно.

— Я просто хотела провести обычный вечер, — говорю я, и как он смеет? Я отношусь к этому серьезно. Я относилась к этому серьезно каждый день с тех пор, как начались странные сообщения. Но я в новом городе и так отчаянно надеюсь, что оставила все это позади. Я просто хотела завести друга.

Ветер усиливается, взметая мои каштановые волосы.

Взгляд Веста опускается туда, где мурашки бегут по моим рукам. Его лицо застывает в еще более суровых чертах, и он снимает пиджак.

— Возьми, — говорит он, накидывая его мне на плечи.

— Спасибо.

Ненавижу, что он теплый. Ненавижу еще больше, что он хорошо пахнет.

Он кивает в сторону машины.

— Пошли. Я отвезу тебя домой.

Я колеблюсь, крепче сжимая его пиджак.

— Я могу взять такси. Тебе не обязательно…

Вест вздыхает.

— Садись в машину.

— Ладно.

Я прохожу мимо него, сердце бешено колотится. Я не переношу конфликтов. Никогда не переносила. Но он, кажется, всегда выводил их во мне. Я становлюсь более резкой с ним, чем с кем-либо другим.

Я скольжу на заднее сиденье строгого черного внедорожника. Вест движется так, будто у него есть своя гравитация, перестраивая мир вокруг себя с каждым шагом. Изменяя мой собственный курс на этот вечер.

Он всегда был больше, чем жизнь.

Его фамилия — имя нарицательное в этой стране, не говоря уже о многих других. Одна из классических фамилий Позолоченного века. Асторы. Вандербильты. И Кэллоуэи. Одна из немногих, чья компания все еще цела, а их поместье остается в собственности семьи.

Он тоже наследник наследия, слишком большого, чтобы его осмыслить. Готов поспорить, высокомерие — часть этого. Передавалось от отца к сыну в роду Кэллоуэев. Правители своих собственных маленьких королевств.

— Больше так не делай, — говорит он в темноте машины.

Я закрываю глаза и откидываю голову на подголовник. Его голос глубокий и успокаивающий. Но он говорит вещи, которые я слышала так много раз.

Делай так. Делай эдак. Стой здесь. Говори это.

Будь хорошей девочкой. Будь хорошей сестрой. Заботься о младших братьях и сестрах. За нами наблюдают. Улыбайся больше, улыбайся меньше, прогни спину.

— Ты мне не брат, — говорю я ему в темноте.

— Нет, уж точно не брат, — бормочет Вест.

Его профиль — темный силуэт на фоне мелькающего за окном города. Острый подбородок — еще одна вещь, которую он унаследовал. Должно быть, незаконно — двигаться так, как он двигается, и при этом выглядеть чертовски хорошо.

— Я