Прекрасная новая кукла - Кер Дуки

Мой взгляд падает на своё отражение: бледная кожа без косметики, просто пухлые губы.

Я всего лишь девочка.

— Джейсон не в моём вкусе, — раздражённо говорю я. В последний раз, когда я сдалась и пошла с ней и её друзьями, он пытался обнять меня в кино. От него пахло солёным попкорном и дешёвым одеколоном. Было противно. Да, я люблю внимание. Но не от высокомерного зазнайки, который думает, что застенчивая девчонка будет ему благодарна за любую подачку.

У меня есть стандарты.

И вкусы.

Мужчина со вкусом, понимаешь?

Я предпочитаю что-то более… мрачное. Зрелое. Всего того, чего у Джейсона нет и никогда не будет.

— Как знаешь, — фыркает Элиза. — Мама хочет встретиться в субботу, сделать педикюр. Она работает по шестнадцать часов и ночует в больнице. Это единственный шанс увидеть её. Не подведи, ладно?

Как будто это я заполняю свой календарь встречами.

Хотя сегодня вечером у меня действительно есть планы…

Ненавижу, когда она говорит о маме так, будто я не знаю, где та проводит дни. Я единственная, кто живёт в этом доме, я вижу маму чаще. Элиза остаётся в общежитии. Это просто ещё один укол в мою сторону. Вечная язвительность моей идеальной двойняшки.

Звонок в дверь заставляет Элизу отпрянуть от меня, на её скулах расцветает оживлённая улыбка.

— Наверное, за мной приехали.

Ками, её новая лучшая подруга, странная девушка. Она, кажется, больше похожа на меня, чем на Элизу, но та настолько поглощена собой, что вряд ли замечает альтернативную музыку Ками или тонкие шрамы от порезов на её предплечьях. Элиза не замечает деталей. А я — замечаю. Мне нравится изучать людей, выяснять, что ими движет.

Она убегает, и сцена снова в моём распоряжении. Мой взгляд снова тянется к открытому окну. Я всматриваюсь в темноту, пытаясь различить движение. Ничего. Ни тени. Но я чувствую этот взгляд. Всегда чувствую.

На днях, возвращаясь из магазина, я была уверена — за мной следят. Позади раздавались тяжёлые, неотступные шаги. Но всякий раз, оборачиваясь, я видела лишь пустой тротуар.

— Там кто-то есть? — шепчу я в сторону окна.

На моих губах играет улыбка, пока снизу не доносится смех Элизы. Затем — низкий, узнаваемый голос Диллона, разносящийся по лестнице. Сердце учащённо бьётся. Интересно, Джейд и Эм-Джей с ним?

— Она никогда не выходит из дома, — стонет Элиза тихим, но отчётливым голосом, будто я всё равно не должна этого слышать.

— Так безопаснее, — сурово отвечает Диллон.

Я сияю, глядя на своё отражение. На Диллона всегда можно положиться.

— Не о чем беспокоиться. Может, у неё была бы социальная жизнь, если бы она хоть раз куда-то со мной поехала. Но… — её голос становится почти шёпотом, — не мог бы ты поговорить с ней? Я знаю, что история с отцом на неё повлияла, но это уже выходит за рамки. В колледже обо мне уже спрашивают, так что она даже не скрывает…

Её слова сливаются в неразборчивый шёпот. Я так напряжена, что почти ничего не слышу.

Элиза вздыхает, когда в дверь снова звонят. Я едва сдерживаю благодарность за это вторжение.

— Пока, Ди. Меня ждут. Поцелуй за меня Эм-Джей!

Входная дверь хлопает. По лестнице раздаётся тяжёлый, уверенный топот сапог. Вскоре огромная, знакомая фигура заполняет дверной проём.

Диллон. Он сжимает в кулаке смятую бумажку и засовывает её в карман рубашки. Только с работы. На нём белая накрахмаленная рубашка, обтягивающая мускулы так, что у меня перехватывает дыхание. Брюки сидят идеально, и я вижу очертания кобуры под пиджаком. Ты коп или просто рад меня видеть?

— Чему ухмыляешься? — он усмехается, прислонившись плечом к косяку.

— Просто мысль о том, что Элиза считает, будто я пойду куда-то с этим придурком Джейсоном идиотская, — вру я.

Он приподнимает бровь, но не поправляет меня. Один из минусов дружбы с детективом — он и его жена слишком проницательны. — Тот самый, что в кино лез целоваться?

Диллон видит меня насквозь. Он помнит всё. Это делает его одним из моих самых любимых людей.

— Он самый. Как Джейд? — перевожу тему. — Я чувствовала, как малыш пинался, когда она была в прошлый раз.

Он ухмыляется и проходит через комнату к окну. Моё сердце замирает. Что, если он отпугнёт… их? Я едва сдерживаю вздох, когда он резко захлопывает створку и поворачивает ключ в замке. Затем задергивает шторы и поворачивается ко мне.

— С ней всё хорошо. — Но он хмурится, и я вижу — что-то не так. Я тоже умею замечать детали.

— Что случилось?

— Тебе нельзя оставлять окна открытыми, — его голос твёрдый, почти жёсткий. — Особенно когда ты одна в доме.

Я приподнимаю бровь. — Я не одна. Ты же здесь, — поддразниваю я, но в голосе нет прежней лёгкости. — В чём дело на самом деле, Диллон?

Его челюсть напрягается, руки сжимаются в кулаки. — Вчера я видел одно дело… довольно жуткое. Меня чертовски беспокоит мысль, что с тобой или Элизой может что-то случиться. Мамы никогда нет дома, вы здесь одни. — Он проводит ладонью по небритой щеке, и в его глазах читается неподдельная тревога. — Особенно ты, Элизабет. Особенно ты.

После того как отца забрали, между нами возникла такая близость, что я наконец постигла: семья — это вовсе не те, с кем делишь кровь, а те, чьи души добровольно принимают на себя бремя твоей боли, чья любовь становится щитом в мире, где все щиты давно расколоты.

«Мне уже девятнадцать,» — отзываюсь я, и голос мой звучит как эхо из другого измерения, пока пальцы, живущие собственной волей, смыкаются на ручке и переносят на бумагу очередную строку — в этот блокнот, что впитал в себя столько тайн, будто его страницы сплетены не из целлюлозы, а из тишины перед признанием.

Он кивает, скупой кивок, но в глубине его глаз бушует целый ад, и мне становится невыносимо от того, как этот взгляд ползет по моей комнате, как щупальце, ощупывая каждый угол. Когда же он останавливается на двери шкафа, все мое существо сжимается в ледяной комок.

«Ты бы сказала мне, если бы что-то было не так, да, золотце?» — бровь его изгибается вопросительной дугой, а сам он делает шаг, еще шаг к этой