Поцелуй меня, Док! - Девон Этвуд

Она снова фыркнула, а потом залилась смехом. Всё ещё сложившись пополам, с торчащей с края стула попкой, она уронила голову на руки.

— Это было смешно. Ты милый. Всё это очень мило.

Я заглянул в стакан.

— Что они ещё туда влили?

Она вдруг села прямо, волосы взлетели и осыпались на щёки.

— Я работаю!

— Да-да, ты уже говорила. Без обид, но трезвая ты давала не лучшие советы по свиданиям, — сухо заметил я. — Может, стоит это дело оставить.

Она одарила меня раздражённым взглядом.

— Это… обидно. Я… мне обидно. Это несложно. Сначала одно свидание, потом второе, потом пробегаешь по всем базам и… — она издала звук взрыва и щёлкнула пальцами, — хоумран!

— Вау, Шортстоп,(*Шортстоп — это полевой игрок защищающейся команды, который располагается между второй и третьей базами.) метафора из бейсбола. Глубоко. — Я приподнялся и, положив ладонь ей на плечо, усадил обратно. — Выпей воды.

— Ты не понимаешь, — настаивала она, снова обрамляя лицо ладонями. Щёки залились румянцем, пальцы прижали очки к глазам. — Меня уволят.

— Тебя? Доктора Любовь? — я безжалостно поддразнил. — Ни за что.

— Я не доктор любви, — громко прошептала она, хлопая ресницами. Уловив мой взгляд, она вцепилась в него с паническим выражением. — И у меня нет мужа.

Я нахмурился.

— Мужа?

Она серьёзно кивнула, слишком преувеличенно, чтобы выглядеть трезвой.

— Я сказала начальнице, что замужем. — Она выдохнула жалобно и уткнулась в ладони. — А я не замужем.

Я не удержался и рассмеялся.

— То есть… дай угадаю. Доктор Любовь соврала, что у неё есть муж, чтобы доказать, что она умеет строить отношения, но на самом деле ты и не в отношениях, и врать не умеешь?

Она кивнула, замычав сквозь пальцы.

— Даже мой лучший друг не захотел меня. Если уж он не женился, то кто вообще захочет?

Ай. Это было жёстко.

— Думаю, ты вполне… э-э… мила по-своему, — попытался я приободрить её.

— Меня уволят, — простонала она. — И из квартиры выгонят. Боже мой.

— Я много вариантов развития этой беседы представлял… но вот этого не было среди них, — пробормотал я себе под нос.

В этот момент к нам подошла сотрудница в красном платье с цветами. Её внимание металось между нами.

— Привет! Я Скарлет, сотрудница Kiss-Met.

Я протянул руку.

— Кэл.

Она её пожала.

— Я вас помню. Вы сегодня заходили, искали Рут, верно?

Рут, значит. Я скользнул взглядом к ней.

— Точно.

Рут издала сдавленный писк.

— Точно-точно.

И тут в голове пронеслась безумная, абсурдная идея. Трезвая Рут меня за это точно не поблагодарит. Но вдруг мне показалось, что решение её проблемы — это одновременно и решение моей. Да, это было безнравственно. Я понимал, что втягиваю её в аферу, в которой выгода полностью на моей стороне. Но упустить такой шанс? Это было выше моих сил.

— Вообще-то, я её муж, — легко сказал я.

Рут закашлялась, подавившись воздухом, и вцепилась в рот обеими руками. Я поднялся и подошёл к ней, похлопывая по спине.

— Она написала мне, что плохо себя чувствует.

— А! — глаза Скарлет просияли. — Так вот почему вы её искали.

— Именно, — соврал я, продолжая хлопать Рут по спине.

Она села прямо. Я краем глаза увидел, как у неё приоткрывается рот — сейчас, похоже, собиралась возразить. Я сжал ей плечо.

— Ай! — огрызнулась она.

— Она не хочет уходить, — склонился я к Скарлет и заговорщически понизил голос: — Доктора… сами знаете. Работа — всё. — Выпрямившись, я улыбнулся своей самой обаятельной профессиональной улыбкой. — Думаете, можно будет отвезти её домой?

— Конечно, — махнула рукой Скарлет. — Я тут всё прикрою.

— Огромное спасибо. — Я наклонился и с лёгкостью поднял Рут под мышки. Она была такая миниатюрная. Как карманная заучка с забавными волосами. — Пойдём, милая.

Она снова возмущённо пискнула, но Скарлет уже ушла — ставить таймер и звонить в колокольчик.

— Что?! — выдохнула Рут, пытаясь вывернуться из моих рук. Но уже в следующую секунду она обмякла и повисла на мне, а ноги у неё подогнулись, как у новорождённого телёнка.

Судя по тому, как быстро она перешла от весёлого опьянения к полной неадекватности, я прикинул: у неё есть час, максимум, пока алкоголь не начнёт выходить, и тогда начнётся обратный отсчёт. С тошнотой.

Я провёл её мимо удивлённых пар и шепчущихся женщин.

— Подыграй, доктор Кей. Я тебе работу спасаю. Хотя, между прочим, ты мне неделю испортила, — продолжил я, помогая ей спуститься вниз. — Так что ещё спасибо скажи.

— Я не нарочно, — пробормотала она, пошатываясь и окончательно прислонившись ко мне.

— Ты вообще сюда нарочно устроилась? — проворчал я, обняв её за талию и потащив к выходу.

Она хрюкнула от смеха, положила голову мне на плечо и одарила меня невменяемым взглядом.

— Как ты догадался?

— Ум у меня острый, — усмехнулся я. — Осторожно. Там ступенька.

Мы вышли к улице. Под нами резко обрывался бетонный порог. Я придержал её, пока она спотыкалась.

Перед тем как закрыть дверь, я оглянулся — хотел найти Харпер, которая пришла со мной, чтобы сбалансировать количество мужчин и женщин. Но она была занята болтовнёй с типом с мужским пучком. Напишу ей позже.

— Ещё светло? — возмутилась Рут, когда мы вышли на тихую старинную улицу.

Воздух был тёплый и влажный, пахло магнолиями и ипомеями, а закат уже остудил дневную жару. Тени старых деревьев давали приятную прохладу.

— Сейчас часов семь тридцать. Да, ещё светло. — Я повёл её направо, к своему внедорожнику. — Ну что, Шортстоп? Ко мне или к тебе?

— Ой-ёй, — простонала она, вцепившись в мою рубашку и неуклюже навалившись на меня. — У тебя есть аспирин?

— Конечно, Рут, я же доктор. Аспирин у меня есть.

— Точно, — она похлопала меня по груди и согласно кивнула. — Доктор Доктор.

— Это моё имя, — серьёзно подтвердил я. — Доктор Доктор. К вашим услугам.

— «Не навреди», да? Значит, не обидишь меня? — спросила она, надув губы и тыча пальцем мне в лицо.

Я обхватил её палец и медленно опустил руку, словно отводил дуло пистолета.

— Меня немного тревожит, как легко ты сдаёшься при похищении, но да, «не навреди» — в силе. Со мной ты в безопасности.

— Звучит правдоподобно, — пробормотала она.

Мы дошли до моего чёрного внедорожника, и часы разблокировали машину, как только я обогнул её, ведя Рут к пассажирской стороне.

— Только не блюй в салон, — предупредил я, открывая дверь.

— Я не блюю, — важно заявила она. — Я не как остальные пьяные девушки.

— Настоящее медицинское чудо, — пробормотал я. Её мягкое тело совсем обмякло на коротком пути от паба