Астарская Академия. Портал в Асшанию - Дарья Закревская
Помимо девчонок, на подмогу позвали и Лориана. Брат, знающий о предсказании, попытался было сослать меня куда-нибудь подальше, но я двумя предложениями, состоящими больше из ругательств, чем из обычных слов, заставила его отказаться от такой «замечательной» идеи.
А еще я попросила привезти во дворец Дориана Горта и Эрвина Косту.
Сумка с блокеаторами нашлась там, где я и рассчитывала – под кирпичной кладкой полуразрушенного крыльца, на одной из улиц Астара. Той самой, где я так испугалась первой встречи со старухой-прорицательницей.
И теперь, отправив Тьену и Ванессу по своим «стихийным» делам, мы остались нашей артефакторской тусовкой разбираться с блокеаторами. Оталия и Дориан сидели рядышком и легонько касались друг друга плечами. Про Джори мы не говорили – предательство одногруппника нас порядком выбило из колеи. Почти четыре года мы делили с этим смешным, неловким, толстым парнишкой радости и невзгоды: сначала в Академии Артефакторов, а затем в Астаре.
– Ну что, начнем? – громко выдохнув, взял один из блокеаторов Эрвин Коста. – Спорим, что я первым разберусь, как его выключать? А, Аринна?
– Пожалуй, откажусь, – впервые в жизни не поддержала я предложенного Эрвином соревнования. И с удивлением подумала, что если раньше я бы запереживала, не означает ли мой отказ, что я расписываюсь в своей слабости, то теперь решение не вызвало у меня неловкости. Последние месяцы не прошли даром. Мне больше не нужно было никому ничего доказывать.
Как ни удивительно, но первым, кто смог расшифровать плетения, из которых формировался блокеатор, оказался Дорт. И это несмотря на то, что в отличие от меня он никогда не имел опыта с асшанской магией. Когда надо, красавчик был очень работоспособным. Оталия, обрадовавшись, чмокнула Дориана в щеку; Дорт не растерялся и, обхватив девушку за щеки, поцеловал в губы. Эрвин ухмыльнулся, но увидев, что я грожу ему кулаком, оставил комментарии при себе.
Мы быстро набросали для магов-стихийников схему плетений, как отключать мерзкие артефакты. Хотели еще развернуть магию наоборот, чтобы блокеаторы препятствовали созданию асшанских заклинаний, но это была работа не на пару часов. Не зря имперцы занимались созданием этих переносных миниатюрных артефактов в течение стольких лет.
Королевские стихийники отправились на позиции в места, обозначенные на карте точками. К сожалению, точек было больше, чем магов, которым Кристиния доверяла (она, как истинный параноик, не верила никому, даже себе), и король решил ограничиться территорией Астара и десятка других, самых крупных городов королевства.
А мы остались во дворце.
Я, Катина, Лори, Кристиния и вызванный на помощь ректор Даус находились возле короля. Мы внимательно следили за временем. Приближался час затмения Лун-Близнецов, а значит – момент, когда ххар начнет открывать порталы.
Ректор сообщил, что Астарская Академия в безопасности – даже без камня Лун-Близнецов, обычно усиливающего внешние магические щиты.
– Там сотни студентов-стихийников, и поверьте, любой асшанец пожалеет, если сунется туда. Особенно перед приближающимися экзаменами, – слегка ухмыльнулся Даус, почесав свои рыжие усы.
Мои ребята-артефакторы и Тьена с Ванессой, напрочь отказавшиеся возвращаться под защиту академии, тоже сидели среди нас. Услышав комментарий ректора, они тихонько захихикали.
Я старалась не показывать, но мне было до одури страшно. В голове колоколом звучало предсказание.
Зимний ребенок, первым криком оповестивший о покинутом Лунами-Близнецами небосводе. Чья погибель ждет там же, где встретило рождение. Чья жизнь – предательство и ложь, а смерть – давняя знакомая, дважды оставшаяся ни с чем. Чье предназначение – посеяв зерна хаоса, уничтожить мир. Чья участь – погибнуть от руки самого близкого и последним стоном проводить вновь опустевшее черное небо.
Ты – его отражение, изнанка, самое страшное проклятие. В твоих глазах – его жизнь. В твоих руках – его смерть. Твой выбор – судьба целого мира. Но помни – Луны-Близнецы пустоты не терпят.
Сегодня, все решится сегодня.
Я подняла взгляд и там, впереди, прямо по центру зала, начала формироваться знакомая мерцающая окружность.
Все решится сейчас.
Асшанцы прибыли скромной немногочисленной группкой. Сначала появился ххар К’хаерн, за ним вынырнули пятерка талей, один из которых – жестокий таль Мерр. Увидев меня, мужчина мерзко подмигнул, чем вызвал дрожь в ногах. Такой никогда не упустит шанса поиздеваться.
То, что К’хаерн взял с собой таль Мерра, мага, чьих методов решения проблем не одобрял (по крайней мере, по его словам), еще раз подтвердило, насколько ххар лжив и двуличен.
Последними из портала вышли Лерран и Джори. Верховный маг быстрым взглядом оценил ситуацию и, как мне показалось, едва заметно кивнул, словно подтверждая, что мы все сделали правильно.
На моих кончиках пальцев подрыгивали, практически срываясь, заранее подготовленные плетения. Я ожидала, что схватка начнется сразу, однако король и стихийники не спешили атаковать. Впрочем, асшанцы тоже сохраняли хладнокровие.
– Вероний, – качнул головой ххар.
– К’хаерн, – отозвался король.
– Красивый у тебя дворец.
– Что, зависть к соседям жить не дает? Шел бы ты обратно к себе, ххар. И так натворил дел. Камень Лун-Близнецов, хранимый веками, раздробил. И зачем?
– Затем, мой дорогой Вероний. Ты, как и несколько поколений твоих предков, сидели на этом камне, стерегли. Скажи-ка, уж очень мне любопытно, давно дормундцы знали, что портальное заклинание без камня не сотворить? – говоря, мужчина поглаживал небольшой осколок темно-серого цвета, лежавший на его ладони. Судя по всему, это был единственный сохранившийся фрагмент после того, как асшанцы распотрошили артефакт.
Вопрос, заданный ххаром, взволновал. Я украдкой посмотрела на верховного мага, но его лицо оставалось непроницаемым.
– С чего ты взял? – лениво ответил король. Однако что-то такое скользнуло в его голосе, что заставило меня напрячься.
– Дорогой коллега, чего скрывать, здесь все свои, – ухмыльнулся К’хаерн. – Мне всегда казалось подозрительным, что в столичной академии, где готовят лучших из лучших, в какой-то момент закрыли направление артефакторики. И совпало это – вот так неожиданность! – с тем периодом, когда камень перешел туда на хранение. Уж не для того ли, чтобы у артефакторов не было ни малейшего шанса?
Выпучив глаза, я обменялась ошарашенными взглядами с Эрвином, Дортом и Оталией, застывшими с другой стороны зала. Артефакторов мы обязали оставаться вплотную к двери, чтобы они в случае чего могли сбежать в академию.
В Астарской Академии раньше существовал факультет артефакторики?! Но тогда… неужели ххар прав? Дормундцы знали?
– Зато ни мне, ни моему отцу, ни деду, не пришлось расправляться со своими же талантливыми магами, случайно разработавшими верную последовательность заклинаний, – резко сказал
