Ритуал на удачу: дроу и 40 кошек в придачу - Лина Калина

— Гадина, — прошипела я.

— Что там? Что там? — подпрыгивал Мотэ, пытаясь увидеть хоть что-то. — Я ничего не вижу.

— Галка топчет цветы, — тихо ответила я.

Мымра безжалостно портила клумбу Адриана. Своим тонким каблучком она без разбору втаптывала в землю нежно-голубые цветы, над которыми Адриан вчера полвечера пыхтел.

Я нахмурилась, оглядываясь по сторонам.

План созрел мгновенно.

Отойдя от кустов, я опустилась на землю.

— Что ты замыслила? — поинтересовался Мотэ, следуя за мной, пока я ползала по земле, подбирая камни.

— Ищу цветы, — пробормотала я, наконец нашла нужный серый камень и подняла его.

Моя другая рука источала салатовые искры, и вместо камня на ладони оказался небольшой цветок, похожий на ромашку, но с яркими фиолетовыми лепестками.

«Ромашка» ожила, крутя головкой, и завибрировала листьями. Я нагнулась поближе и прошептала ей своё поручение. После моих слов я отпустила цветочек на землю.

Раздался тонкий звенящий звук, и «ромашка» побежала в сторону кустов.

Улыбнувшись, я последовала за ней.

Внезапно раздался вопль Галки, верещащей, словно та увидела призрак.

— Что происходит? — снова спросил Мотэ.

— Это мимики-камуфляжники. Они с лёгкостью общаются между собой, — объяснил я. — Обычно мимики прикидываются разными предметами в саду, чаще всего камнями. Но сегодня они решили разыграть Галку. И, конечно, не без нашей помощи. Важно, чтобы Галка усвоила урок: природу нужно беречь, а не разрушать.

Я раздвинула кусты, демонстрируя Мымру, которая в панике прыгала на месте и отчаянно махала зонтом, пытаясь отогнать полчища пауков — огромных, чёрных, отталкивающих.

Не выдержав, жена ректора побежала в сторону академии.

Я вышла из кустов и с грустью осмотрела испорченную клумбу и цветы, втоптанные в землю. Половина из них была уничтожена, но вторую часть нам с Мотэ удалось спасти.

Глава 13

На кражу из библиотеки я не решилась.

Зато сварить зелье для создания кристалозеркала — стало вызовом моему интересу и любопытству. Процесс занял несколько дней, но результат превзошёл все ожидания.

Мотэ ворчал, что я просто трусиха, испортила ингредиенты. Мол, кристалозеркало создала, а исследовать его боюсь. Я ответила, что собираюсь провести опыты в саду (какие пока и сама не знаю). Но не пропадать же добру?

До испытаний мы так и не дошли. Последние два дня я выполняла задание господина Пибоди — создание клумбы в саду скульптур.

Сегодня, тридцатого августа, заканчивалась моя практика. Это был последний шанс проявить себя и получить достойную оценку. Что я и собиралась сделать!

Пройдя по извилистой тропе, уложенной брусчаткой и охраняемой статуями, каждая из которых хранила свою уникальную историю, я достигла сердца сада. Здесь, среди мраморных скульптур нимф, украшавших фонтан, вздымался источник кристально чистой воды.

Я прошла фонтан, на секунду остановилась рядом с мраморным пьедесталом Драконьей Праматери, окружённой пышными кустами роз, что нежно касались холодного камня.

— Красота, — промурлыкала я, продолжая движение по аллее, уставленной бюстами великих магов Кеалмэ. Нельзя было забывать о делах.

Приблизившись к своей клумбе, я заметила, что из-под земли уже торчат ростки. Лёгким прикосновением к броши вызвала мистера Мотэ.

— Давай закончим это побыстрее. А то мне ещё Иру сегодня встречать.

Фамильяр кивнул, преобразился в шелкопряда и взмыл над молодой зеленью. Летая туда-сюда, Мотэ оставлял за собой след из цветной пыльцы, которая стимулировала быстрый рост растений.

Вытянула руки перед собой. Из них вырвалось пышное облако, которое внезапно потемнело и превратилось в источник мелкого дождя. Медленно регулируя движение тучки, я сосредоточилась на поливе.

Нежданно кто-то положил руку на моё плечо.

— Ваааа! — испуганно вскрикнула я, отпрыгнув назад.

В этот момент мои глаза увидели Салайса. Проблема была лишь в том, что он — статуя. И вот, Салайс снова ожил!

— Жарко, — просипел мраморный полубог.

— М-м-м… — только и смогла пробормотать я, указывая рукой в направлении фонтана.

Статуя направилась к воде, а я продолжала дрожать от неожиданности.

— С-сума сойти. Я з-заикаться начну. Н-нельзя так незаметно подкрадываться!

В саду скульптур статуи иногда оживали, но почему последние два дня так часто? Именно тогда, когда мне так важно сосредоточиться?

А затем меня вновь отвлекли. И снова. И снова.

Едва я наклонилась над клумбой, как моё плечо почувствовало тяжесть чьей-то руки. Бронзовые глаза, обрамлённые следами патины, изучали меня с немым вопросом.

Без слов я указала в сторону фонтана. Статуя кивнула и пошла туда, замерев у охлаждающих брызг.

— Невыносимо! — Я обернулась к Мотэ. — Почему они всё время оживают и мешают нам? Может быть, кто-то из шутников спрятал здесь артефакт? — Я огорчённо вздохнула. — И что не так с этими семенами? Почему они так плохо растут? Какие семена ты выбрал, пока я вчера искала статуе тень?

— Как и просила, настоящую редкость, — ответил он, обратно превратившись в человека. — Луноцвет.

— Что-то не похоже. Твоя редкость совсем не растёт, — пожаловалась я.

Мотэ развёл руками.

— Господин Пибоди сказал, что, если я справлюсь, он смирится с моим ужасным характером и поставит мне удовлетворительно за практику. — Надев перчатки, я вернулась к уходу за растениями. — Иначе мне придётся написать три сочинения на тему «Неподобающее поведение во время практики» и пройти исправительные занятия, чего я бы хотела избежать.

— Всё будет хорошо, — уверенно ответил мой фамильяр. — Справимся.

Пожав плечами, я призвала лучи света, чередуя их с поливом, а затем произнесла заклинание роста.

Внезапно раздался глухой хлопок, и земля под нами затряслась. Я неуклюже упала.

И в этот самый момент из влажной почвы, словно из волшебного ящика, появилось огромное растение с широким красным бутоном и гигантскими острыми клыками.

— Мамочки! — взвизгнула я и в последний момент успела отодвинуться.

Звонкий щелчок зубов раздался всего в нескольких сантиметрах от моего лица.

Мотэ, к сожалению, не успел увернуться. Растение распахнуло свои огромные челюсти и захватило его, беспощадно тряся из стороны в сторону.

Ковть!

Под моим ошеломлённым взором оно поглотило фамильяра наполовину, оставив наружу лишь беспомощно мотающиеся ноги. Сердце замерло на мгновение, полное ужаса.

Я молниеносно метнула в сторону монстра силовое заклинание. Магия вспыхнула яркой зелёной вспышкой, обволакивая пожирателя.

Под напором магической энергии растение начало сокращаться, будто живительная сила вытекала из его стебля, пока не осталась лишь вялая, сухая травинка.

Мотэ, освободившись от смертельного плена, опустился на землю, потрясённый, но целый.

— Это становится всё опаснее, — пробормотал он, не отводя взгляда. — Фу, какая мерзость, — добавил фамильяр, с отвращением стряхивая с себя слизь.

Я подскочила к нему и протянула руку, помогая подняться. Моё сердце всё ещё