Второе высшее магическое - Елизавета Васильевна Шумская

Ведь думала же, не вернётся. И вроде думать себе не позволяла, ан всё равно же подспудно мысли лезли, хоть в лицо им и не смотрела. Жизнь у него там, работа, звания, награды, столица — что ему наша Тишма, что ему я, чумазая, простуженная, в чужом зипуне? Пришлёт письмо вежливое, мол, благодарствуйте, Велижана Изяславовна, за содействие, и поминай как звали.

А он — вот он.

Яросвет повернул голову, увидел меня — и весь его важный вид вмиг рассыпался, будто его и не было. Глаза его синие, холодные обычно, вдруг засияли небом летним, и он улыбнулся — не приказчик Чудин, не начальник большой, а просто он, мой…

Я кинулась к нему, забыв про лужу, про толпу, про зипун и простуду. Он поймал меня, прижал к себе крепко-крепко, и я уткнулась носом в его алый опашень, в мех на воротнике, и зажмурилась, чтобы морок не развеялся.

— Я думала… — шепчу в его грудь, и голос дрожит, и губы дрожат. — Ты не вернёшься… Там служба твоя…

— Глупая, — слышу над ухом, тихо-тихо, только мне. — Служба — она везде. А ты — здесь.

И гладит меня по спине, по растрёпанным волосам, целует в макушку — и словно волной жара от губ его всю меня прогрело, аж дышать стало легче.

— Без тебя мне та столица — что острог.

Я всхлипываю, утираю нос рукавом и гляжу прочь, в лицо-то страшно. А там уж толпа стеклась. Торговки позабыли про свои лотки, извозчики привстали на козлах, ребятишки повисли на заборе. И все глазеют, улыбаются, перешёптываются.

— Ты надолго ли? — спрашиваю.

— Насовсем.

Тут уж я и страх позабыла — взгляд подняла, а там глаза его смеющиеся, счастливые, словно только проснулся утром и тянется, а солнце в ресницах играет.

— Насовсем. — Он берёт мои руки в свои, греет. — Пёстров велел в Тишме отделение Колдовского приказа открывать. Молвил, раз тут Школа чародейская, без присмотра оставлять нельзя. Да и разрастётся город теперича, когда не мешает никто. А чтоб мне без дела не сидеть, пока работы мало, позволил в Школе преподавать дальше. Меня не спросил, зараза, так сразу Зонтику и написал.

И головой покачал. Я спросить не успела, как разъяснил:

— Я когда тут учился, меня на дух не выносили. Думал, взбунтуется Ящер. А он вместо того письмо Пёстрову настрочил со всеми моими заслугами, да так хвалил, самому себе теперь важной птицей кажусь!

— Ты и есть, — улыбаюсь так, что щекам больно. — Гусь важный.

— Ах так! — смеётся. И из-за пазухи достаёт свиток с тяжёлой восковой печатью — гербом Колдовского приказа.

— Это тебе, — говорит. — От самого Пёстрова.

Я едва себя заставила отстраниться, разворачиваю дрожащими пальцами. Буквы плывут перед глазами, но я вчитываюсь, вчитываюсь, да слова едва складываются.

'…Велижане Изяславовне Горихвостовой, ученице Школы чародейства Верхней Тишмы, объявляется благодарность за мужество, проявленное при спасении жизни приказчика Колдовского приказа Чудина Ярослава Непробудовича, и за неоценимую помощь в раскрытии заговора против государства…

…По окончании Школы чародейства означенной девице Горихвостовой дозволяется минуя общий отбор пройти подготовку в столице и вступить в службу Колдовского приказа…

…Особливо приказ виды имеет на помощников-разведчиков чародейских и способности к сокрытию сущности вещей…'

Дочитавши, поднимаю глаза на Яросвета.

— В приказ⁈

— А куда ж тебя такую разумницу? — Он улыбается. — Как раз о то время, что грамоту получишь, в моём отделении местечко откроется. Ежели, конечно, ты не против приказчиком работать. Начальник у тебя, правда, строгий попадётся, но ты уж потерпи.

— Строгий? — Я всё ещё не могу прийти в себя, держу свиток, как величайшую драгоценность. — И далёкий от соблазнов мирских?

— Ой близкий, — делано вздыхает Яросвет, в глаза заглядывая.

Я смеюсь, и слёзы текут по щекам, и нос предательски шмыгает.

В прошлой жизни я сорок пять лет колдовала по углам, боясь, что схватят меня и бросят в острог. А здесь — меня творить порядок приглашают.

— Барышня! — окликает внезапно сзади Быстрова голос. — Барышня, да вы же совсем простужены!

Я только рот открыла возразить, как он уже рядом оказался да накинул мне на плечи платок — огромный, алый, что Яросветов опашень, с розами в кулак каждая.

— Вот, от меня подарок! — возгласил Быстров, поворачиваясь к толпе. — Лучший товар из моей лавки! Шерсть козы индостанской, краска гишпанская, не линяет, не скатывается, три зимы проносите — как новый будет! Согревает и украшает!

Вакей Жарович ещё подоткнуть мне платок хотел, да Яросвет так зыркнул, что купец тут же у крыльца оказался.

— То мой подарок барышне-чародейке с повышением! А остальные, кто желает, — милости прошу в лавку, на этой седмице на все платки с розами снижение!

Я захихикала под гомон толпы и на Яросвета глянула. Он и сам улыбку едва сдерживал.

— Вот ушлый мужичок! Глаз да глаз за тобой. Хоть теплее?

— Теплее, — буркнула я, кутаясь в платок. И правда тепло. И цвет, между прочим, мне идёт. Красный нос оттеняет.

Сама себя оглядела да ненароком на крыльцо лавки глянула. А от него уж батюшка с матушкой идут, да так решительно, что сразу видно: бою быть.

— Веля, — начал батюшка, и голос его звучал подозрительно спокойно. — Это ещё кто такой?

Я открыла рот, но Яросвет опередил меня:

— Ярослав Непробудович Чудин, глава новоучреждаемого отделения Колдовского приказа в Верхней Тишме да учитель Школы чародейства. А вы, надо полагать, Изяслав Домогостевич?

А говорит-то как пишет! Небось на приёме царском голосом таким бархат стелет. Батюшка слегка растерялся — нечасто с ним так любезничают.

— Ну… звать меня так, да… — выдавил он. — А вы, значит… с моей дочерью… того…

— Ваша дочь, — сказал Яросвет, — только что приглашение получила от главы Колдовского приказа на службу по окончании Школы за заслуги перед родиной.

Он кивнул на свиток, который я всё ещё сжимала в руках.

Матушка встрепенулась, как воробей на морозе:

— Какая служба? Веля, опомнись! Ты девица на выданье, тебе о муже думать надо, о детях, — тут мама споткнулась, уставилась на Яросвета, оглядела его от высокой шапки до узорчатых сапог, и, когда вновь заговорила, в голосе один мёд и остался: — А вы, добрый господин, не смотрите, что чумазая да простуженная. Так-то она девка справная. Здоровая, воспитанная, а дурь эта про приказчицу — то бредни девичьи, пройдут!

Батюшка согласно закивал:

— А не пройдут, так выбьем!

— А то, что в зипуне этом, так это недоразумение. Так-то у неё и шубка есть, и приданное мы ей насобирали. Краса-невеста!

Я аж