Госпожа Ищейка. Битва за семью - Алла Эрра
- Ого! - снова повторила я. - Ничего себе! Я, конечно, знаю, что Ванессу часто кидает в крайности, но тут она превзошла саму себя. Получается, что не только даёт приют и защиту Рику, но и почти согласна, чтобы Вико был с тобой… Чудеса!
- Не стоит так далеко загадывать, - слегка нахмурилась Каролина. - Во-первых, мы не знаем, что с нами будет дальше. А во-вторых, как ты правильно заметила, Ванесса - человек крайностей. И переменчива к тому же. Для меня главное, что Вико теперь понимает, откуда такая холодность с моей стороны, и не отрёкся от бывшей воровки. Как камень с души упал!
- Кстати, насчёт души… - не унималась я. - Ты говорила, что отец Лука тоже в курсе твоего прошлого.
- Ну, с ним, Анна, всё оказалось намного проще. Перед тем как идти к Грема, я пошла в церковь, рассказала о своей жизни на исповеди и попросила совета. Отец Лука долго молчал, а потом, слегка пожурив за то, что ищу готового ответа, сказал очень важные для меня слова: “Душа указывает нам путь в жизни, сила и упорство дают способность преодоления преград, а ум не позволяет сбиться с дороги. Но достойно дойти до финала сможет лишь тот человек, у которого есть вера в лучшее и правильные попутчики. Ты имеешь всё необходимое, так что если не потеряешь в себе Бога и любовь к ближним, обязательно обретёшь счастье в пути. В каком обличье ни была бы - Каролины или Пчёлки, просто помни об этом. Я же буду молиться, чтобы у тебя и твоих близких всё сложилось хорошо. И почему-то мне кажется, что Бог услышит мои молитвы.”.
Мы потом ещё долго с ним говорили. Но эти слова прямо огнём горят в моём сердце. Так что к Ванессе и Вико я отправилась уже без внутренних сомнений. Любить и одновременно с этим жить во лжи - это неправильно и ничем хорошим не закончится. Невозможно построить нормальные отношения, постоянно терзаясь страхом разоблачения.
- Да, - согласилась я, примерив эти слова на себя. - Отец Лука очень мудрый человек.
Вынужденное заточение закончилось внезапно. Как-то вечером слуга пригласил нас в кабинет донны Марии. Шли мы в него, снова наполненные тревожными ожиданиями. Сестра императора сидела за столом и, кажется, дремала. При нашем появлении она открыла глаза. Глядя на неё, я поразилась, насколько Мария выглядит измотанной. Лицо осунувшееся, серое. Словно лет на десять внезапно постарела, и даже искусно наложенные слои косметики не смогли этого скрыть.
- Приятно вас видеть в добром здравии, - слегка отрешённо произнесла она. - Ваш, надеюсь, необременительный плен подходит к концу. Скоро снова окажетесь в своём любимом Борено.
- Отрадно слышать, Ваше Высочество, - с поклоном ответил Марко. - Дозволено ли нам узнать, чем закончилось расследование?
- Дерьмом, - неожиданно жёстко выругалась донна Мария. - И по-другому это никак не назвать. Ту убийцу, которую ты так ловко скрутил, допрашивал своим Даром лично император. Девка недолго сопротивлялась. Вопреки ожиданиям, нанял её не мой родной брат Тиберий, а двоюродный… Октавий.
- Приятная новость.
- Ничего приятного, Ищейка. Август Третий миндальничать с Октавием не стал и достаточно жёстко приступил к дознанию. Тех, в ком есть кровь Селенских, невозможно допросить Даром. Поэтому представляете, как велось расследование: быстро и жестоко. Выяснилось, что и Тиберий тоже причастен к заговору. Эти двое спелись! Причём хитроумный Октавий сам затеял эту возню. Он сыграл на раздутом эго Тиберия, и тот с удовольствием стал заговорщиком в надежде получить трон. Дурак! Октавий бы его использовал, а потом, подставив или устранив главных претендентов на власть, в нужный момент сам оказался во главе Ремской империи!
Мы с Августом дождались, пока пройдёт встреча трёх императоров… Прошла, кстати, успешно, так как мы тайно изменили некоторые планы, не дав заговорщикам ни единого шанса испоганить намечающийся союз. Но это уже вас не касается. После взялись уже за внутренние дела. Действовать пришлось быстро и решительно, стараясь не подставить весь императорский род. Сложная задача, если учесть, что под командованием Тиберия находилась армия, а финансы были полностью завязаны на покойном Октавии.
Его пришлось ликвидировать сразу, так как эту змею даже на время оставлять в живых нельзя. Несчастный случай. А вот Тиберия трогать не стали. Он, ничего не подозревающий, вместе с тремя эскадрами, полностью набитыми своими сторонниками, отправился в военную экспедицию. Должен провести победоносную войнушку и от лица императора присоединить достаточно обширные земли к Ремской империи. Но Тиберию не победить… И не вернуться домой. Всё, что останется от него - несколько памятников, которые мы посмертно воздвигнем герою, погибшему с честью. Так что императорский род продолжит оставаться примером силы и верному служению Родине. Ни одного пятнышка на нашей репутации! Чёрт бы её побрал!
Начинающая заводиться донна Мария резко замолкла и попыталась успокоиться. Сильно же ей и физически, и эмоционально досталось за этот месяц!
- Вкратце всё, - уже в своём холодном фирменном стиле через пару минут продолжила она. - Большего вам знать не положено. Да и слишком я устала для длинных бесед. Последнее… Сегодня ночью спать не придётся. У нас намечается гость.
- Император? - спросила я.
- Не сомневалась, что именно ты первая догадаешься. Да, Анна. Поэтому готовьтесь встречать его не в ночных колпаках. Пусть визит и тайный, но этикет никто не отменял.
54.
Август Третий явился ровно в полночь. На нём была простая одежда, которая больше соответствовала не императору, а неприметному торговцу средней руки.
- Не до церемоний. Меня как бы тут нет, - произнёс он, видя, что мы пытаемся склониться в соответствующем его особе поклоне. - Времени мало. К тому же разговор у нас будет неформальный. Да, сестра?
- Вроде того, - иронично согласилась донна Мария, немного отдохнувшая за эти часы. - Почти семейный.
- Хоть в этом ты мне не перечишь. Присаживайтесь, дамы и господа. Разрешаю. Начну с небольшой прелюдии. Скажу честно, что долго не знал, как с вами стоит поступить. С одной стороны, ваша помощь оказалась бесценной не только для всей Ремской империи, но и в более глобальном масштабе. Каждый
