Змеиный венец - Екатерина Ивановна Гичко
– Проводишь меня?
Дариласа с готовностью встала.
Они расстались на вершине лестницы, которая вела к входу во дворец. Там, где он всегда встречал её. Рядом с ней оставались Вааш, Роаш и Ссадаши, с повелителем же уезжал Делилонис.
Когда Дейширолеш начал спускаться, Дариласа неожиданно схватила его за косу. Её пальцы словно занемели, а на лице отразилась такая мука… Дейш повернулся и медленно потянул косу на себя.
– Тейс, пожалуйста… Мне и так тяжело оставлять тебя.
И она отпустила. Отпустила и смотрела, как он уезжает.
Когда ворота за ним закрыли, её разум обрёл кристальную ясность и холодность. Дариласа поманила к себе Ссадаши и протянула ему записку.
– Съезди и забери то, что тебе отдадут, – велела она.
Ссадаши посмотрел на адрес послания и удивился.
– Госпожа, а что вам нужно в борделе?
– Сюрприз повелителю, – коротко ответила она и, развернувшись, направилась во дворец.
Роаш, услышав её слова, нахмурился, а Вааш ухмыльнулся. Ссадаши озадаченно почесал голову и направился к воротам. А опекуны поползли за Дариласой.
Первая часть плана выполнена: Ссадаши услан. Дариласа очень надеялась, что Лоликал его задержит. Нужно, чтобы именно Ссадаши был полностью в сознании. Он, узнав о её побеге, сразу же поймёт, куда она подалась, и, конечно же, организует погоню. Если она не справится, то наагашейду помогут наги. Главное, чтобы Ссадаши не вернулся слишком рано.
Следующая часть плана заключалась в устранении Вааша и Роаша. Это было чуточку сложнее. Пришлось достать остатки сонного зелья (которое когда-то дал ей Ссадаши, чтобы она подлила его в еду Миссэ и Доаша) и ждать обеда. Опекуны трапезничали с ней. В один момент им пришлось отвлечься на внезапно взбесившихся котов, которые устроили потасовку в гостиной. За это время Дариласа успела подлить зелье, а потом коты успокоились. Как хорошо иметь таких подданных!
Через четверть часа Вааш и Роаш мирно похрапывали, коты получили приказ охранять нагов, а Дариласа собрала вещи в небольшой узел. Замирая от страха, она открыла схрон наагашейда. Как же она боялась, что амулета там не будет! Если его не окажется, она просто догонит наагашейда и искусает его всего так, что он не сможет продолжать путь. Но амулет Дариласа нашла. Там же она увидела длинную косу, которую сама сплела из своих и его волос. Спазм отчаяния и страха опять сжал её сердце.
Она закрыла схрон и разделась догола, оставив висеть на шее ремень на манер хомута. После этого прошла к обеденному столику, проткнула палец ножом и нарисовала вокруг себя круг кровью. И намотала амулет на ремень. Чутко прислушалась, но охрана за дверью не паниковала. Вряд ли кровь долго сможет обманывать их, но ей нужно не так много времени.
Дариласа начала оборачиваться. Через минуту с пола поднялась кошка. Ремень с амулетом обхватывал её шею как ошейник. Зверь ухватил зубами узел с вещами и вылез в окно.
Через час кошка со всеми осторожностями миновала городские стены и припустила со всех лап по запаху наагашейда.
А в это время ругающийся на чём свет стоит Ссадаши пытался растрясти Вааша и Роаша.
* * *
Дейширолеш поднял голову и посмотрел на длинные изогнутые скалы, торчащие из зелёного облака лесов. Они были похожи на рёбра гигантского зверя, который в древние времена упал здесь на спину и сгнил. Скалы даже стояли парами, подтверждая это предположение. Всего этих пар насчитывалось пятнадцать. Постепенно они становились всё меньше и меньше, и последняя почти полностью скрывалась в зелени.
Дейш перевёл взгляд на заходящее солнце. Сердце его в который раз сжалось от страха и тоски. Из-за Тейс.
– Мы скоро будем останавливаться на ночлег, – предупредил его подъехавший ближе Делилонис.
Дейширолеш только кивнул, а друг обеспокоенно посмотрел на него. Дел переживал, что Дейш хочет заявиться в заброшенный город один. Уговаривать его не идти бессмысленно. Делилонис сам бы пошёл, если бы ему сделали такое предложение. Жизнь и безопасность Дариласы для него важнее. Но друг тоже был для него важен, и Делилонис очень нервничал, хотя старался не показывать.
На ночлег они расположились уже перед самым заходом солнца почти у кромки леса. Спать, правда, никто не лёг. Царило непривычное для привалов молчание. Наги не знали, зачем повелитель собирается в это странное место, но понимали, что его там ждёт нечто опасное. Дейш же просто сидел на земле, прислонившись спиной к борту колесницы, и, не мигая, смотрел в пламя костра. К нему подсел Делилонис.
– Мне что-нибудь передать Дариласе, если… – Он замолчал, предоставив Дейшу самому додумывать, что это за «если».
Дейш медленно отрицательно мотнул головой.
– Нет нужды, – сказал он. – Я сам скажу ей всё, что хочу, когда вернусь.
Эта непоколебимая уверенность немного успокоила Делилониса. Он с трудом представлял, что скажет Дариласе, если с Дейширолешем что-то случится.
Ночь прошла без происшествий. Она вообще была замечательной. Тихой, тёплой, звёздной, напоённой ароматами трав и деревьев… Эта ночь наполнила Дейширолеша такой тягой и желанием жизни, что он решил, что обязательно выйдет победителем. Что бы ни произошло, победит он. Победит и вернётся к Тейс. Ему ещё очень многое нужно сделать. Он даже не женат, хотя влюблён несколько месяцев, ему пора подумать о наследнике, у него целых семь княжеств в подчинении… Он не может всё это оставить.
Утром, когда солнце ещё не появилось из-за горизонта, отряд собрался и углубился в лес, оставив лошадей с колесницами на окраине под присмотром одного нага. В кронах над головой мелькали узкие серые «рёбра» скал, которые становились всё больше, только, казалось, не приближались. Но когда первые лучи солнца выглянули из-за горизонта, перед ними показалась серая поверхность одного из «рёбер».
Наги обогнули его справа и проползли ещё саженей сто, прежде чем среди серых нагромождений камней показалось чёрное пятно прохода.
– Дальше я один, – коротко распорядился наагашейд.
Наги обеспокоенно посмотрели на него, но промолчали. Дейширолеш подполз к проходу и заглянул внутрь. Щелчком пальцев создал светляк и направил его туда. Скудный свет озарил земляные, с вкраплением каменных валунов, стены, уходящие вниз. Это, конечно, не парадный вход в город. Города наагашехов всегда были наполовину утоплены в земле, а с течением времени под землю ушло и то, что возводилось на поверхности. Потому, ещё по распоряжению прапрадеда Дейширолеша, здесь прокопали проход. Города наагашехов таили очень много знаний, и опасно было оставлять их неисследованными.
Дейш медленно заполз внутрь
