Путь Благости - Юлия Галынская
— Следуй за мной! Это в любом случае решать не мне.
Глава 8
Леон Де Калиар
Сердце скрутило смесью нежности, тоски и радости. Смотря на незнакомого мальчика, я тонул в ощущениях невероятной привязанности. Захотелось подойти к нему, потрепать по голове, спросить, как дела. Желание было таким непреодолимым, что грешным делом подумал: на меня наложили приворот. Но все амулеты молчали, да и сопровождение мальчика не особо интересовалось нами. И все же мне стоило больших трудов оторвать от ребенка взгляд и заставить себя следить за Ноланом.
Дети разобрали таблички и выстроились согласно полученным номерам. Нолан попал с незнакомым мальчиком в третью пятерку. Встав рядом, они искренне улыбались друг другу. Я снова осознал, что с волнением наблюдаю за незнакомым мальчишкой. Сердце ускорило свой ритм, когда объявили начало испытаний и их пятерка встала на старт. Переживаний, что с детьми что-то случится, не было. Бестолковых детей сюда не допускали, а десяток целителей, что дежурили рядом, были способны исцелить раны любой сложности. Но трепет за самих мальчишек все нарастал. Справятся ли. Заметят ли ловушки. Избегут ли ранений.
— Почему Алан не взял оружие? — тихо спросил улыбчивый незнакомец у своего спутника. Алан… Имя пронеслось теплом по телу, и Литэя тут же прижалась к спине, вся превращаясь во внимание. Я физически ощутил, что ее так же тянет к мальчику, и чувства нежности и восхищения усилились.
«Даже не взглянул», — улыбаясь прошептала любимая, замечая, как и я, как ребенок проходит мимо стола и различных подставок, заваленных оружием подходящего размера и веса для мальчишек.
— У него своего достаточно, — тихо молвил незнакомец, не отрывая взгляда от полосы препятствий, что, наконец, стала доступна для мальчишек. Часть полосы была скрыта туманом, который рассеется, когда они будут ближе.
— Своё? — тихо переспросил дед, и я осознал, что тяга к мальчику не только у меня.
— Пары клинков, думаешь, будет достаточно? — не унимался улыбчивый.
— Глава академии разрешил использовать эшхов, они же всегда с ним.
— Эшхи? — мы с дедом пораженно переглянулись, а Литэя за спиной с обожанием прошептала:
«Какой одаренный мальчик».
— Нолан, не глупи, — недовольно прошептал брат, и я заметался взглядом по мальчишкам, понимая, что слишком увлекся наблюдением за незнакомцами и упустил важную информацию. Дед, в отличие от меня, разиней не был и, обернувшись к Рагнару, спокойно заметил:
— Нолан умней, чем ты думаешь, если он посчитал, что не стоит отягощать себя оружием, значит, была причина.
— Причина? Это причина стоит по его левую руку.
Алан, подойдя к полосе препятствий, не торопился вступать на ее тропу. Нолан, встав рядом с ним, нетерпеливо поглядывал на него и, наконец, решил рвануть первым. Мальчик перехватил его за шиворот и, когда племянник недовольно оглянулся, показал на что-то в земле. Присев, мальчишки внимательно вглядывались в нечто, что было скрыто от нас.
Их соперники не стали обращать на это внимание и, вооружившись щитами, рванули вперед. Несколько секунд и рядом с ними стали взлетать и распылять едкую пыльцу острошипы. Мелкие насекомые, что очень ревностно оберегали свою территорию. Яд их пыльцы и жал парализовал жертв на несколько минут, и нетерпеливые дети замерли в неестественных позах. Алан махнул рукой, и пыльцу просто сдуло. Выпрямившись, Алан сокрушенно покачал головой и, показав Нолану направление, осторожно двинулся по ровной площадке. От наших взглядов не укрылось, что Нолан следует по следам Алана, но зато ни один острошип не был потревожен.
— Идеально, — довольно хмыкнул дед, и я был с ним полностью согласен. Дальше мальчишки двинулись вперед с переменным опережением друг друга. Но от моего взгляда не ускользнуло, что порой Алан намеренно пропускал Нолана вперед, чтобы отследить его действия и повторить за ним. Он не делал это из корыстного умысла, позволяя племяннику первому прокладывать тропу, скорей реагировал на радость Нолана, когда тот замечал знакомые элементы, которые проходил дома.
Места, где скрывались ловушки, дети проходили вдвоем. Порой помогая друг другу и тем самым облегчая прохождение пути. Глава академии, наблюдая за ребятами, довольно кивал головой, хотя такая взаимопомощь была впервые на испытаниях. Мое сердце наполнялось гордостью и восторгом от совместной работы и ловкости мальчишек.
Ребята запыхались, но явно были довольны своими успехами и, переводя дух, с интересом наблюдали, как дымка перед ними дрогнула и, рассеявшись, открыла секрет последнего испытания. Огромная пятнистая болотная сквержаба. В прошлом это было обычное земноводное, но под действием скверны она выросла до размеров средней собаки. Плевалась кислотой и выстреливала языком на несколько метров. Все бы ничего, но на конце ее языка был шип длинной в двадцать сантиметров, а сила удара позволяла пробить броню, даже магическую.
Рагнар вскочил, забыв про трость, чуть ли не рванул на площадку. Дед ухватил его за рукав, напоминая, что в академии все держат под контролем, и увечить детей никто не позволит.
— Алан справится? — взволнованный голос улыбчивого незнакомца неожиданно напомнил, что за мальчика тоже есть кому волноваться, помимо меня, и постарался сдержаться.
— Да.
— Но как?
— Вариантов много. Можно вырвать язык, запечатать пасть. Идеально было бы обрубить лапы. — Начал спокойно перечислять спутник улыбчивого. Поразившись его хладнокровию, понял, что брат и дед прислушиваются к его словам. Рагнар не выдержал первый.
— Думаете, эта тварь будет спокойно сидеть, пока с ней всё это будут делать?
— Она уже довольно сильно повреждена, — спокойно заметил незнакомец. — Проблем точно не будет.
— Повреждена? — к нам приблизился глава академии, мастер Фелир.
— Разумеется. На задних лапах подрезаны основные мышцы, что позволяет ей сидеть, поворачиваться на месте, но не прыгать. Потому атаки сверху отменяются. На языке шип уже удален. Если и будет атака, то больше силовая, чем ядовитая или проникающая. Да и ядовитой слизи у нее немного.
— Как вы все это поняли? — Дед был впечатлен наблюдательностью парня, тот пожал плечами.
— Жаба никогда добровольно не сидит на открытом месте, — заметил он. — Если она не отползла в угол, значит, не может, что говорит о повреждении задних лап. Её расцветка бледная, так бывает, когда ядовитые железы опустошены. Видимо, вдоволь наплевалась на своих
